北京，紫禁城，武英殿（军机处总部驻地）。
殿内的空气，凝重得像是要滴出水来。地龙烧得旺旺的，可满朝的文武大臣们，一个个却都觉得手脚冰凉，如坠冰窟。
建奴入寇，兵锋已至遵化！
这个消息，像是一记重锤，砸碎了京城最后的安逸和侥幸。恐慌，如同瘟疫一般，在官场和民间迅速蔓延。城中米价一日三涨，稍有门路的大户人家，已经开始收拾金银细软，准备随时南逃了。
然而，端坐在龙椅之上的崇祯皇帝朱由检，却平静得有些可怕。
他那张年轻的脸上，没有丝毫的慌乱，只有一种如同万年寒冰般的冷静。他的目光，缓缓扫过底下那些神色各异，有的惊恐，有的忧虑，有的甚至眼底深处藏着一丝窃喜的臣子们。
“诸位爱卿，都说说吧，有何良策啊？”
他的声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中。
殿内一片死寂。
良策？能有什么良策？
无非就是老三样：坚壁清野，死守京城，然后传檄天下，坐等各路勤王大军赶来救援。
“陛下！”一个大臣颤巍巍地出列，躬身道，“老臣以为，当务之急，是立刻下旨，命袁崇焕、宣府，大同等边镇大将，火速率军回援京师！京城安危，系于国本，万万不容有失啊！”
“没错！陛下！京师不可一日无援！”
“请陛下速调边军勤王！”
一时间，殿内附和之声四起。在他们看来，这是唯一，也是最稳妥的办法了。
崇祯嘴角勾起一抹微不可查的冷笑。
调边军？
等他们慢悠悠地晃到北京城下，黄花菜都凉了！更何况，朕的刀，已经出鞘了，岂有收回之理？
他要的，不是防守，是……进攻！是关门打狗！
“勤王之师，朕早已下旨催调。”崇祯淡淡地说道，打断了众人的议论，“但远水，解不了近渴。在援军抵达之前，京畿之地的防御，才是重中之重。”
他站起身，走到巨大的舆图前，目光落在了京城周边的几个关键节点上。
“蓟州、三河、通州，此三地，是京师东面的门户，互为犄角，乃建奴大军必经之路。此三地若失，建奴大军便可长驱直入，兵临北京城下。”
他的手指，在地图上重重一点。
“所以，这三座城，必须给朕像钉子一样，死死地钉在那里！朕不管你们用什么方法，总之，必须拖住建奴南下的脚步！为天下兵马的集结，为朕的关门打狗之计，争取到足够的时间！”
“陛下……”兵部尚书王洽面露难色，“这三地守军，兵力薄弱，器械老旧，恐怕……挡不住建奴的虎狼之师啊！”
“兵力薄弱，朕给他们补！”
崇祯猛地一转身，目光如电，声如金石！
“朕决定，从皇家护国军中，抽调三千祖室子弟，分为三队，每队一千人，即刻奔赴蓟州、三河、通州三地！协防城池！”
这话一出，满殿皆惊！
皇家护国军？
那不是陛下用内帑和查抄家产的银子，组建起来的，由大明祖室子弟构成的亲军吗？这些人，平日里养尊处优，斗鸡走狗是好手，让他们上战场？那不是去送死吗？
而且，那可是三千名朱家子孙啊！是太祖高皇帝的血脉！
就这么……派出去当炮灰了？
“陛下！万万不可啊！”一名祖人府的官员，哭嚎着跪倒在地，“祖室子弟，金枝玉叶，岂能轻上战阵？此乃动摇国本之举啊！”
“住口！”崇祯一声怒喝，殿内瞬间鸦雀无声。
他一步步走下御阶，冰冷的目光，死死地盯着那个跪在地上的官员。
“金枝玉叶？动摇国本？”
他冷笑道：“我大明，养着这数以百万计的祖室，耗费了多少民脂民膏？到了国难当头，需要他们为国尽忠的时候，就成了金枝玉叶，动不得了？”
“告诉朕，什么是国本？”
崇祯的声音，陡然拔高，如同洪钟，震得整个大殿嗡嗡作响。
“是朕这紫禁城里的亭台楼阁吗？是你们这些朝臣的乌纱顶戴吗？还是那些所谓的‘金枝玉叶’？”
“都不是！”
“我大明的国本，是这天底下亿万的百姓！是这华夏的万里江山！”
“如今，建奴入寇，屠我子民，掠我财富！朕身为天子，当与国同休，与民同戚！我朱家子孙，食大明俸禄，享万民供养二百余年，现在，就是他们用命来回报的时候了！”
“这三千人，他们不止是去协防，更是去做一个表率！他们要去告诉天下人，告诉那些建奴鞑子，我大明，从天子，到祖室，再到每一个普通百姓，皆有血战到底，与国偕亡的决心！”
“他们的任务，就是防止城中有内应开门献城！他们的任务，就是作为各城的机动兵力，哪里最危险，就给朕顶到哪里去！”
“他们，就是去死的！”
最后那五个字，崇祯几乎是一个字一个字，从牙缝里迸出来的。
整个文华殿，死一般的寂静。
所有人都被皇帝这番话，和他身上那股决绝到近乎疯狂的气势，给彻底镇住了。
当天下午，皇城之内，一片肃杀。
三千名从皇家护国军中挑选出来的祖室子弟，身着崭新的鸳鸯战袄，头戴凤翅盔，手持长枪，列成了一个整齐的方阵。
他们中，年纪最大的不过三十出头，最小的，甚至还不到十六岁。一张张年轻的脸上，写满了紧张、忐忑，或许还有一丝对死亡的恐惧。
崇祯换上了一身戎装，没有乘御辇，没有摆仪仗，就那么一步一步，走到了他们的面前。
他看着眼前这三千张与自己血脉相连的面孔，心中没有半分不忍，只有一种前所未有的庄重。
他没有长篇大论，也没有慷慨激昂的战前动员。
他只是用一种平静的，却足以让每个人都听清的语调，问出了一个问题。
“各位祖室子弟，我大明，养我祖室两百余年。”
“现在，国难当头。”
“你们，是否愿意为守护人民，护卫国家而战？”
简简单单的一句话，却像是一道电流，瞬间击中了在场所有人的心脏。
为谁而战？
这个困扰了无数士兵，甚至无数将领的终极问题，在这一刻，被这位年轻的天子，用最直白，也最震撼人心的方式，给出了答案。
不是为了皇帝，不是为了朝廷，不是为了功名利禄。
是为守护人民，护卫国家！
短暂的沉默之后，方阵之中，不知是谁，第一个嘶吼出声。
“我等愿意！！”
这一声，像是点燃了火药桶的引线。
“我等愿意为守护人民，护卫国家，血战到底！！”
“我等愿意为守护人民，护卫国家，血战到底！！”
山呼海啸般的呐喊，汇成了一股冲天的声浪，在紫禁城的上空久久回荡。
那些年轻的脸上，恐惧和忐忑已经消失不见，取而代之的，是一种被点燃的，名为“荣耀”和“使命”的火焰！
崇祯深深地看了他们最后一眼，没有再说一个字，猛地转身，大步离去。
他知道，这三千人，或许没有一个能活着回来。
但他更知道，如果这三千朱家子孙，能用他们的鲜血，染红京畿的土地，能用他们的牺牲，重塑汉人的脊梁……
那么，即便大明最终还是亡了，这华夏的风骨，也将因此，得以永存！