雨下到天亮还没停。
刘谌从床上醒来的时候，身上盖着件半湿的皮子，又冷又重。赵妧已经不在。火堆已经灭了，只剩一滩黑灰。他撑着身子坐起来，头不晕了，身上也不烧了，只是胳膊上还留着一圈发红的指印。
张征从雨里钻出来，浑身湿透，像只从河里捞出来的水獭。
“殿下，咱们该走了。雨一时半会儿停不了。”
刘谌站起来，接过短褐抖了抖，把身上的皮子递还给他。张征没接，指着林口：“那个姑娘给你盖的。”
刘谌没说话，把短褐搭在了身上。
队伍在雨里重新动起来。人比昨晚更狼狈，衣服贴在肉上，冷得厉害。马蹄裹布全被泥水泡烂了。赵广带路走在最前面，每一步都在泥里踩出一个深坑。
走到一处山坳口时，前头忽然停下。
“前面有人。”赵广蹲在块岩石后面，朝后面比了个手势。
刘谌拔剑，摸上去。雨声很大，盖住了大部分响动。赵广指了指山坳下面，刘谌凑过去看。只见有七八个人。挤在一棵倒伏的大树下，用树干和茅草搭了个半塌的棚子。有几个人躺在里面，也不知是死是活。外头蹲着一个四十来岁的汉子，手里攥着半截断矛，朝他们这个方向看。
“是咱们的人。”张征眯着眼看了一会儿，“穿着汉军的甲，虽然不全，但认得出来。”刘谌收剑，站起来，朝山坳下喊了一声：“别动手。自己人，汉军。”
那汉子腾地跳起来，断矛指过来，整个人抖得厉害。等看清刘谌身后的人马，又看看那面被雨浇得垂死挣扎的汉旗，他忽然跪了下去。
“是……是北地王吗？”
刘谌走下去。那汉子仰着头，满脸泥水混着泪，声音断断续续：“小的们是东门退下来的。城破了，当官的全跑了……小的们就往南走，走了三天，饿得走不动了。”
“还有多少能动的？”刘谌问。
“五个。”那汉子指了指身后，“还有三个伤得厉害，两个断了腿。走不了。”
刘谌看了眼那棚子。里面的人已经连呻吟的力气都没有了，只偶尔抽搐一下。张征凑过来，低声道：“带上他们，队伍更慢。”
刘谌没接话。他蹲下来，把棚子里那个年纪最小的兵拉起来。那兵十七八岁，左胳膊被人砍了一刀，伤口用草草裹着，已经肿成了紫黑色。刘谌翻了翻他的眼皮，瞳孔还在动。
“扶起来走。”刘谌说，“走不动的，拿马驮。”
“殿下——”
“都是汉兵。死一个，我们就少一个。”刘谌打断他。
张征不再说了，转身去安排人。
队伍离开山坳时，人数从三百出头变成了三百二十多。
雨虽然小了些。赵妧不知道什么时候从后面走了过来，跟在一个伤兵旁边。她没跟刘谌说话，只是偶尔抬头，往他这边看上一眼，又很快低下去。刘谌也没问。两个人一前一后，隔着十来步，像约好了似的，谁都不先开口。
快到中午时，雨停了。太阳从云层后面露出来，把官道照得发亮。
前头又是一拨人。
这次更多，二十几个，排成稀稀拉拉的一串坐在路边。有兵有民，还有一个穿官袍的男人，官袍的下摆已经撕得只剩半截，露出里面的粗布裤子。刘谌队伍走近时，那群人先是慌，接着看见汉旗，又一个个站了起来。
那个穿官袍的男人快步迎上来，走到刘谌马前，“扑通”一声跪下去：“下官郪县县尉张翼，见过北地王殿下！”
刘谌打量着他。这人四十来岁，脸被晒得黑红，手掌粗糙，不像是坐堂的文吏。张翼，他记得这个名字。南中路边上一个小县的县尉，武夫出身，常年带兵剿匪。
“郪县也丢了？”刘谌问。
“三天前魏军一路烧过来，县衙里的人全跑了。下官带了一队乡勇，且战且退，往南中方向走。路上遇见这些散兵，就带着一起了。”
刘谌看了眼他身后的队伍。二十几个人，一半是兵，一半是民，还有两匹马，瘦得只剩骨架。
“怎么样，还能战吗，你还能带多少人？”刘谌问。
张翼愣了一下，随即挺直腰：“殿下要下官带多少，下官就带多少。”
“好。”刘谌从马上取下一个水囊，扔给他，“先喝水。”
张翼接住，没喝，转手递给了身边一个半大孩子。刘谌看着，没说话。
队伍越拉越长。到了傍晚，他们在一条河湾边扎了营。张征清点人数，跑到刘谌跟前时，声音掩不住的兴奋：“殿下，不算重伤的，能站着的已经四百八了。加上沿途收的散兵，离六百不远。”
刘谌坐在河边的石头上，正拿短剑削一根树枝。他听完，没抬头。
“人多了，就不能再这么走。”他说。
张征蹲下来：“殿下有主意了？”
刘谌把削好的树枝插在泥地上，抬头看了眼河湾对面。天快黑了，对岸的芦苇在风里倒向一边，像一片起伏的灰浪。
“六百人，走在一起，就是一块大肥肉。魏军随便一支骑兵就能把我们冲垮。”刘谌说，“得分成三队。”
“分三队？”张征瞪大了眼，“这点人，那要是有敌情，前后怎么照应？”
“我领一队，你领一队，张翼领一队。”刘谌道，“每队再分前锋和殿后。行军时前后各放两个斥候，横向再放一个。每队间隔两里，用号声联络。一短一长，是遇敌。两短，是撤退。三短，是合兵。”
张征听得一愣一愣：“殿下，这些法子……您从哪儿学来的？”
刘谌没有回答。他把短剑插回腰间，站起身来。
“今晚连夜整队。明早出发，按新队形走。”
正说着，赵广突然从后面跑过来，脸色发白：“殿下，上游放哨的回来了，说看见魏军骑兵，约莫有几十骑，正沿着河岸往下搜！”
刘谌朝河湾上游望去。天色已经暗了，河面泛着一层幽幽的灰光。风从上游吹来，带着一股马粪和铁锈混杂的气味。
“传令。”刘谌压着声音，“全队熄火。张征，带你的人往东，张翼带一队人往西，我领中军。发现魏军就隐蔽，不要接战，等号令。”
张征和张翼对视一眼，各自带人动了。
刘谌站在河湾边，握住了剑。赵妧从人群里挤过来，不声不响地站在他身后。刘谌没回头，只说了一句：“等会儿要是打起来，你跟着张征走。”
“我不走，我是你的人，死也要跟你一起。”赵妧说。
刘谌正要说话，忽然看见河面上有火光晃了一下。
不是他们的火。
是上游的魏军，点了火把。一长串，正沿着河岸慢慢压下来。