许峥转身朝另一个方向走，穿过几片菜地，绕过晒渔网的矮坡。
红树林在午后显得格外安静，只有水鸟偶尔扑棱翅膀的声音。
他在泥滩里摸索了很久，手指被蟹钳夹了几回，木桶渐渐沉起来。
太阳快要贴到海平面时，他才直起发酸的腰——桶里挤满了青黑色的硬壳，在暮光里泛着幽暗的光泽，没有一只透出那种熟蛋黄般的色泽。
上次的搜寻或许太彻底了。
院子里空荡荡的。
向大志独自坐在竹椅上，手里捏着一截熄灭的烟卷，目光落在墙角那丛野菊上。
听见脚步声，他转过头。
“爸他们先回市里了。”
老人的声音有些干涩，“说过几天会有人来装电话。”
许峥把木桶放在井台边，井沿的青苔湿漉漉的。
他舀水冲了冲手上的泥。”知道了。”
水珠顺着手腕往下淌。
他想起什么，又抬头问：“晚上煮螃蟹？爷爷吃吗？”
向大志点了点头，很轻的一个动作。
厨房里飘出姜蒜爆锅的香气时，村口来了个陌生人。
其实也不算陌生——如果时光倒退二十年，村里没人不认识这个身影。
许伟国站在路碑旁，布包搁在脚边。
他眯着眼看那些低矮的瓦房、歪斜的篱笆、被海风蚀出孔洞的渔船龙骨。
一切都还在老地方，却又什么都不同了。
他伸手摸了摸自己的脸颊，皱纹像刀刻上去的。
路上陆续有人经过。
扛着渔具的汉子，拎着水桶的妇人，光脚跑过的孩子。
几个头发花白的停下脚步，盯着他看了又看，嘴唇动了动，终究没喊出那个名字。
他继续往里走，在一扇褪了色的木门前停下。
敲门声惊起了院里觅食的母鸡。
开门的是个系着围裙的妇人，手上还沾着面粉。
“找谁？”
“许大有在家吗？”
老人顿了顿，“我是他三叔，许伟国。”
妇人手里的擀面杖“啪嗒”
掉在地上。
她张着嘴，好一会儿才发出声音：“三……三叔？您……您回来了？”
“今天刚到的。”
“快进来！快进来坐！”
妇人慌忙在围裙上擦手，朝屋里喊：“小芹！快去叫你大伯二伯！就说三爷爷回来了！”
消息像潮水般漫过这个靠海的村落。
不到一顿饭的工夫，许家各房的男人都放下了手里的活计。
脚步声从四面八方汇聚到那间亮起灯火的院子。
许大毛来得最早，裤腿卷到膝盖，脚上还带着滩涂的泥。
许阳是从码头跑回来的，喘着粗气。
许峥走进院子时，看见昏黄的灯光下挤满了沉默的身影，而那个坐在正中的老人正缓缓抬起头——他的眼睛在无数张脸上移动，最后停在某个方向，浑浊的瞳孔里有什么东西微微闪了一下。
许大毛那一辈的人望着眼前这张布满沟壑的脸，各自心头都像压了块沉甸甸的石头。
空气里飘着劣质烟草与陈旧衣物混合的气味。
“您这些年……身子骨还硬朗么？”
有人低声问。
坐在条凳上的老人咧开嘴，露出被烟熏黄的牙。”嘿，蹲了那些年笆篱子，能喘气就算老天爷赏饭。
出来了，还提从前做啥。”
他摆摆手，仿佛掸开看不见的灰。
一圈人都闭上了嘴。
灶膛里柴火噼啪响了一声。
隔了半晌，另一个声音试探着响起：“往后……您琢磨着咋办？”
“七老八十，黄土埋到脖颈子啦。”
老人许伟国眯着眼，目光投向门外渐暗的天光，“还能图个啥？有片瓦遮头，有口热乎饭，闭眼那天不算曝尸荒野，就知足喽。”
几道视线在空中悄悄碰了碰，还没人接话，角落里一个年轻人站了起来。
“三爷爷，”
许峥的声音不高，却让所有脑袋都转了过去，“要不，您上我那儿凑合住着。”
许伟国也转过脸，昏花的眼睛打量着这个后生。
“我是阿正。”
年轻人走近两步，搓了搓手，“家里窄巴，得跟人挤一铺炕，您要是不嫌憋屈……”
“嫌啥？嫌啥？”
老人立刻笑了，皱纹堆叠起来，“我这把老骨头，给个草窝都能蜷着。”
事情就这么定下了。
又说了些闲篇，天色彻底染黑，众人这才陆续散去。
许伟国佝偻着背，跟在许峥身后，蹒跚地融进夜色里。
路上只听得到鞋底摩擦土路的沙沙声。
许峥断断续续说着家里的光景，女人，还有一群丫头。
“九个？”
许伟国脚步顿了一下，侧过头，昏暗里也能看出他脸上的愕然，“好小子……你这可是给老许家开枝散叶了。”
“都是孩儿她娘受累。”
许峥的声音有些发闷。
“知道疼婆娘，算你还没浑。”
老人哼了一声，语气里却有点赞许的意味。
低矮的土坯院墙出现在眼前。
推开吱呀作响的木门，院子里晾晒的衣裳在晚风里晃荡。
一群大大小小的女娃和李清鱼都站在檐下，望着生面孔。
许峥简短说了几句，便引着老人往东头那间矮屋去。
安顿好铺盖，又转到灶间。
桌上摆着清汤寡水的饭食，但一桌人都对老人格外客气。
向大志也在，两个年纪相仿的老头子，三两句就扯到了扛枪的年月，那些硝烟和战壕里的旧事。
粗瓷碗里的劣酒一口接一口，话越说越稠，舌头却越来越硬。
最后，是许峥和王玉兰一人架着一个，才把两个醉醺醺的老汉拖回东屋，撂在炕上。
许峥自己也灌了不少，太阳穴突突地跳。
他摸回正屋，衣服也没脱，像截木头似的倒下去，鼾声几乎立刻就扯响了。
窗纸外，天还是墨黑墨黑的。
院子里的动静把许峥从睡梦中拽了出来。
他睁开眼，听着外头的拉扯声，起身套上衣服走了出去。
晨光里，三爷正攥着几张钞票，执意要往两个女孩怀里塞。
李清鱼在一旁急得直搓手，想拦又不敢用力，生怕碰着了老人。
向大志和王玉兰也围在旁边，低声劝着。
“三爷，这是做什么？”
许峥开口，心里其实明白。
老头子扭头看见他，像是见了救星：“给娃娃们一点花用！阿正，快把你媳妇拉开……”
许峥走过去，脚步不紧不慢：“孩子要钱也没处使，您自己留着多好。”
“那不成！”
三爷把头摇得像拨浪鼓，“这钱非给不可。
要是不收，我这就搬走。”
许峥顿了一瞬，目光扫过三爷绷紧的脸，转而朝妻子笑了笑：“清鱼，收下吧。”
李清鱼嘴唇动了动，终究没再说什么，默默接过了那几张有些发皱的纸钞。
早饭过后，因为不用上学，几个孩子便缠上了王玉兰。”外婆，我们带您出去转转！”
“去海边好不好？”
“外婆……”
老人被吵得笑眯了眼，连声应着，被一群小麻雀簇拥着出了门。
院子里剩下向大志陪着三爷，有一搭没一搭地聊着天。
许峥收拾了会儿东西，打算去码头看看。
刚迈出院门，村支部方向的大喇叭就炸响了。
“乡亲们注意——我是王成福！省里林草局给了任务，上山找长臂猿！谁逮着一只，奖五百块！再说一遍，一只五百……”
喇叭声在晨风里飘荡。
许峥脚步停住了。
这么多天过去，那些人居然还没得手？他想起前些日子在后山瞥见的那只幼崽——既然有小的，山里至少该有一对大的。
两只，就是一千。
这数目，抵得上出海折腾好些回了。
他折返回院子，拎起靠在墙角的鱼竿，又从一个角落翻出只麻布袋，顺手抄起把柴刀别在腰后，转身出了门。
通往山脚的路上已经热闹起来。
三三两两的人影，手里提着网兜、麻绳或是扁担，都朝着同一个方向赶。
五百块的**像块磁石，吸着人们往林子里钻——毕竟，靠钓鱼想攒下这个数，得在岸边耗上一两个月呢。
后山脚下聚着些人影。
许峥走近时，听见穿制服的人正对一群村民反复叮嘱。
“记住，必须活捉。”
那人的声音很硬，像块石头，“谁要是弄伤了，或者更糟——弄死了，一分钱都别想拿到。
听清楚没有？”
“晓得了，领导放心。”
“肯定伤不着那东西，您就放心吧。”
七嘴八舌的应和声里，人群散开，各自寻了山路往上走。
许峥落在后面，等人都进了林子，才不紧不慢地跟上去。
山路藏在密匝匝的植被底下，踩上去软塌塌的，尽是落叶和湿泥。
得留神脚边，说不定哪儿就盘着条蛇。
许峥走得却快，脚步轻巧地绕过那些挡路的枝杈和藤蔓，像能提前看见似的。
半个钟头过去，他已经把其他人远远甩在了后头。
他一边走，一边用眼角扫视着周围。
视野里浮着些淡淡的光晕，绿的，蓝的，星星点点散在林子里。
没有更深的颜色。
他上山不全是为了找什么长臂猿——那不过是顺带的事。
他真正想找的，是别的。
就像很久以前，也是在这片山上，他撞见过一段沉在水沟边的木头。
后来那木头换了条小船，换了根钓竿。
要是没那运气，光靠跟着村里船出海，不知要熬到哪年哪月才能攒够钱。
日头慢慢斜了，林子里光线暗下来。
许峥又往里走了很久，直到一片稍显开阔的坡地前，脚步忽然顿住。
一抹深紫色的光，从前方一棵巨树的躯干里透出来。
树身笔直得像一杆**土里的枪，树冠高高地撑开，几乎要碰到天上的云。
许峥仰头看了好一会儿，才从记忆里翻出个名字。
坡垒。
老辈人说过，这木头硬得能硌断刀口，扔进海里泡上千年也不会烂。
所以也有人叫它“雨林里的铁”
往后些年，这东西会越来越金贵，一立方木料能值上好几千。
眼前这一棵，若是现在就能放倒运出去，怎么也能换回几十张票子。
许峥盯着树看了片刻，转身走了。
他手里只有一把短柄的柴刀，对付这样的树，怕是砍到明年也砍不倒。
就算真砍倒了，他也搬不动。
林子更深了，四下里静得只剩他自己的呼吸和踩断枯枝的脆响。
又走了约莫一顿饭的工夫，他忽然收住脚。
前方不远处的树杈上，悬着两团暖橙色的光。
光在动，微微摇晃着，是活物。
许峥屏住呼吸，猫下腰，借着灌木丛的遮掩一点点挪过去。