南京鼓楼区，北京西路。
日本驻南京总领事馆二楼，那间铺着厚重羊毛地毯的办公室里，空气沉闷得像压了一块铅。
电话铃声尖锐地响着。
藏本英明站在巨大的红木办公桌前，手里紧紧攥着听筒，腰弯成了九十度，额头几乎要触碰到桌面上的绿呢台布。汗水顺着他稀疏的鬓角流下来，汇聚在下巴尖，滴在擦得锃亮的皮鞋上。
“哈依！哈依！请广田阁下放心，我会处理好一切善后事宜……是，是须磨阁下的身体确实不适……明白，明白！”
电话那头传来的是东京外务省次长重光葵的咆哮，声音大得连站在门口的卫兵都能听见。
那是关于总领事须磨弥吉郎的回国令。
玄武湖一战，日本特别调查班全军覆没，武官白川秀一服毒自尽。这桩丑闻虽然被双方默契地压了下来，定性为“失踪与意外”，但外务省的怒火必须有人来承受。须磨弥吉郎成了那个替罪羊，“因病回国休养”是给这位资深外交官留的最后一块遮羞布。
“藏本君，现在帝国还没有完全准备好对华的战争，一定要保持好在这次事件上的对华沟通，要理性！”
“请次长阁下放心，南京的局势，我一定竭尽全力维持！”
藏本英明对着话筒再次深深鞠躬，直到听筒里传出“咔哒”一声忙音，他才保持着那个姿势僵了两秒，确认对方真的挂断了，才慢慢直起腰。
他转过身，看着落地镜里的自己。
领带歪了，发型乱了，满脸油汗，看起来狼狈不堪。
但藏本英明却笑了。
他伸出手，动作轻柔地整理了一下领结，又从口袋里掏出那块折叠整齐的手帕，仔细擦去脸上的汗渍。
然后，他走到那张只有总领事才能坐的真皮高背椅前，伸出手，抚摸着椅背上那冰凉的皮革纹理。
二十年了。
他在外务省熬了整整二十年，从横滨的一名小办事员熬到了南京的副领事，头上永远压着一个个“阁下”。须磨弥吉郎那个傲慢的家伙，总是用看垃圾一样的眼神看他，把所有的脏活累活都扔给他。
现在，须磨滚蛋了。
虽然只是“代理总领事”，但这把椅子，终究是轮到他坐了。
藏本英明一屁股坐进椅子里，身体深深地陷进柔软的皮革中。他学着须磨弥吉郎平时的样子，把脚翘在办公桌上，从雪茄盒里摸出一支古巴雪茄，剪口，点燃。
青灰色的烟雾腾起，模糊了他那张因为狂喜而略显扭曲的脸。
“白川君，谢谢你的死。”
他对着虚空举了举雪茄，声音里透着一股令人毛骨悚然的愉悦。
……
洪公祠，特务处总部。
戴笠把一份印着外交部红头的公文扔在桌上，纸张滑过桌面，停在徐望川面前。
“外交部刚转过来的照会。”戴笠端起茶杯，吹了吹上面的浮沫，眼皮都没抬，“日本人要讨回白川秀一的尸体。那个新上任的代理领事藏本英明，态度很‘诚恳’，说这是出于人道主义，希望让我们行个方便。”
徐望川扫了一眼文件。措辞确实很客气，完全没有了以往日本外交官那种盛气凌人的架势。
“处座，尸体还在冷柜里冻着。”徐望川说道。
“那就给他们。”戴笠喝了口茶，语气冷淡，“一个死人，留着还要费电。既然他们想要体面，那就给他们体面。这件事，你全权负责，去跟那个藏本英明交接。”
“是。”
“还有，”戴笠放下茶杯，目光变得锐利起来，“这个藏本英明，是个什么路数？上次失踪的那不就是他吗！”
徐望川立正，声音平静：“是的，处座，虽然日本人对咱们虎视眈眈，但是他们也没有准备好打大战，所以现在急需修补和咱们的关系。”
戴笠盯着徐望川看了几秒，脸上露出一丝意味深长的笑意。
“去吧。别让日本人觉得我们小气。”
……
下午三点，特务处会客室。
长桌两端，一边是身穿少校军装的徐望川，身后站着秦铮。另一边是臂缠黑纱的藏本英明，带着两名随员。
场面话说完，文件签署，盖着白布的担架车被推了出去。
徐望川对秦铮摆摆手：“门口守着，任何人不准进。”
“是。”
厚重的木门“咔哒”一声锁上。
藏本英明脸上沉痛的表情瞬间消失，几步走到徐望川面前，就是一个九十度的大鞠躬。
“徐桑，神了！”他压低声音，兴奋得发抖，“须磨那个老顽固彻底完了，他的仕途到头了。”
徐望川坐在椅子上没动，从烟盒里磕出一根烟。
“藏本君，恭喜高升。”
“全靠徐桑栽培！”藏本英明连忙掏出打火机，凑上去点烟，动作熟练得像个跟班，“要不是您雷霆手段，我绝无机会坐上这个位置。”
徐望川吸了口烟，看着眼前这个点头哈腰的日本外交官。
“徐桑！”藏本英明从公文包夹层里掏出一个油纸包，双手捧上，“我特意为您备了一份‘礼物’。”
徐望川挑眉，拆开油纸。
里面没有金条美金，而是几本护照和一张折叠的特殊通行证。
他拿起通行证，纸张很硬，上面最醒目的位置，盖着一枚鲜红的大印——“大日本帝国关东军驻山海关宪兵司令部”。
徐望川的眼睛眯了起来。
“这是白川秀一生前搞到的最高级别特别通行证。”藏本英明解释道，“有了它，您的‘兴隆公司’往华北、甚至满洲国运货，宪兵队和海关都会免检放行。”
徐望川的手指摩挲着那枚红印。
这东西，比黄金值钱。这是一条从南京直通沈阳的黄金商路，更是一条绝密的情报走廊。
“白川那个蠢货，本想用这个做私人生意。”藏本英明一脸嘲讽，“现在他死了，这东西留着也是浪费，我想，您一定用得上。”
徐望川又拿起一本护照，照片上的男人长相平平，名叫“铃木雄”。
“一个失踪的日本商人。”藏本英明眼神闪烁，“三年前在东北失踪，身份干净，换张照片，就是个合法的日本侨民，在华北比中国护照好用得多。”
“你很有诚意。”徐望川把东西收进抽屉，语气缓和几分。
藏本英明松了口气：“应该的。以后南京这边，若有关于……红党或其他反日分子的情报，还希望徐桑能……”
“互通有无。”徐望川打断他，站起身，“放心，我会‘适当’透露些消息，让你好跟东京交差。”
“太感谢了！”
“行了。”徐望川下了逐客令，“带白川的尸体回去，好好办个葬礼。毕竟，他也是为天皇尽忠了。”
看着藏本英明千恩万谢地离开，徐望川重新坐下。
他拉开抽屉，再次拿出那张通行证和护照，嘴角勾起一抹冷笑。
他拿起电话，拨通一个号码。
“喂，老陈吗？”
电话那头传来陈政南恭敬的声音：“老板，您吩咐。”
“准备好‘北上’的货。”徐望川的声音冰冷，“过了这个年，去北平做生意。”