伊戈尔签下的合同还压在文件袋里，林渊已经离开第聂城。
两天后，他抵达南方内海之滨的南港市，远看见横跨河口的巨型吊机。
这里是北方联盟最大的军用造船基地。
过去数十年，联盟所有大型航空舰都从这里下水。
船厂鼎盛时拥有数万名工人，厂区铁路纵横交错，一块钢板从冶炼厂运来，最终变成海上的钢铁堡垒。
如今，铁路上只停着几节空车厢。
林渊以中立国投资商身份进入厂区。
副厂长彼得罗维奇负责接待，身上的西装已经洗得发白，领口却整理得一丝不乱。
“林先生，欢迎来到南港造船厂。”
“我看过你们提供的材料，船厂目前还承接民用订单吗？”
“当然。散货船、油轮、远洋拖船，只要合同适，我们都能造。”
“去年交付了几艘？”
彼得罗维奇脚步微顿。
“一艘。”
“合同金额多少？”
“八百七十万。”
“按你们的规模，这笔钱连厂区电费和维护费都不够。”
彼得罗维奇没有回答，只抬手指向前方车间。
“这里是船体分段制造区。钢板切割、弯曲、焊接和探伤都能完成，最大分段重量超过一千吨。”
林渊走进车间。
数十台设备静停在工位上，只有角落两台切割机还在工作，火光映着几名工人疲惫的脸。
“为什么只开两台？”
“目前没有大批量任务。”
“是没有任务，还是没钱开机？”
彼得罗维奇看了他一眼。
“投资商都喜欢问得这么直接吗？”
“我若准备投钱，就必须知道钱会掉进多深的坑里。”
“船厂不是坑。我们的设备、工人和技术仍在，只要订单恢复，三个月内就能回到正常状态。”
“正常状态需要多少资金？”
“至少三千万。”
“只恢复生产？”
“包括补发工资、采购钢材、维修设备和恢复配套供应。”
林渊停在一台大型数控切割机前，手指抹过操作台。灰尘积了厚一层，按键边缘却有反复擦拭的痕迹。
“工人多久没拿到全额工资了？”
彼得罗维奇沉默数秒。
“半年。”
“你刚才说三个月能恢复生产。”
“只要钱到账，人就会回来。”
“回来多少？”
“至少七成。”
“剩下的人呢？”
彼得罗维奇望向空荡的工位，声音低了下去。
“有人去了私营修理厂，有人摆摊，还有人开出租车。最好的焊工，一个月前也走了。”
“为什么不拦？”
“拿什么拦？”
彼得罗维奇猛地转过身，压了许久的情绪终于裂开。
“告诉他们继续等吗？他们的孩子要吃饭，父母要看病。船厂欠他们半年工资，荣誉证书不能在商店换面包。”
林渊没有避开他的目光。
“厂里还有多少人？”
“一万三千多人。名册上还有两万，真正每天来上班的，只剩这些。”
“技术骨干呢？”
“设计、焊接、动力和电气系统还保住了一部分。再拖半年，我不敢保证。”
彼得罗维奇说完，像是意识到自己泄露太多，重新压低声音。
“你真准备投资民用船舶？”
“先看你们还剩下多少能力。”
“你会看到的。”
两人穿过总装车间，沿内部铁路进入核心船坞。
越靠近河岸，巨型门吊投下的阴影越沉，钢铁结构几乎遮住半片天空。
彼得罗维奇停下脚步。
“前面属于军用建造区，按规定不能进入。”
“我的邀请函允许参观船体总装设施。”
“允许参观民用设施。”
“你们最大的船坞正在承担军用工程。不让我看，我无法判断船厂的极限能力。”
彼得罗维奇皱紧眉头。
“林先生，有些东西看见以后，会给我带来麻烦。”
“我不拍照，不记录编号，也不询问武器参数。我只看船坞、吊装能力和建造质量。”
“你对军舰没有兴趣？”
“现在没有。”
彼得罗维奇听懂了那两个字。
“现在？”
“未来的事，取决于谁有钱，也取决于谁能做决定。”
彼得罗维奇盯了林渊片刻，最终转身走向警戒门。
“跟紧我，不要越过黄线。”
厚重铁门缓打开。
一艘尚未完成的钢铁巨舰，赫然横卧在干船坞内。
舰艏已经成形，飞行甲板贯穿前后，右侧舰岛仍覆盖着脚手架。
大量舱室没有封闭，动力、电子与武器系统也只装了一部分。
即便如此，它依旧像一头沉睡的巨兽。
林渊停在原地。
瓦辽号。
它的姊妹舰佐夫号已经完成海试，即将正式进入舰队。
眼前这艘建造进度约为百分之六十八，却会在联盟崩塌后失去拨款，长期搁置在船坞旁。
彼得罗维奇看着巨舰，脸上再没有应付投资商的客套。
“这是我们造过的第二艘同级航空舰。”
“目前完工多少？”
“具体数据涉密。”
“那就说大概。”
“接近七成。船体主体已经完成，部分动力设备装船，飞行甲板还需要继续施工，电子与武器系统的缺口最大。”
“工程停了多久？”
“没有完全停，只是速度很慢。”
“每天有多少人施工？”
彼得罗维奇脸色发沉。
“不到四百。”
“正常需要多少？”
“高峰期超过八千。”
“拨款呢？”
“上一笔只够支付部分材料款。船厂向中央申请了六次，没有任何明确答复。”
“海军怎么说？”
“让我们坚持。”
林渊看向他。
“坚持要钱吗？”
“他们也没有钱。”
彼得罗维奇走到船坞边缘，手掌压着冰冷栏杆。
“佐夫号已经拿走了大部分配套设备。瓦辽号需要的雷达、拦阻系统和舰载武器，有些还在生产，有些已经停工。”
“动力系统能完成吗？”
“可以，前提是配套厂继续供货。”
“他们愿意赊账？”
“不愿意。”
“所以这艘船已经停了。”
“它没有停。”
彼得罗维奇声音骤然加重。
“只要还有一个工人在上面焊接，它就没有停。”
林渊望向甲板。远处确实有几点焊光亮起，却微弱得随时会熄灭。
“你相信中央会拨款？”
“必须相信。”
“如果明年仍然没有呢？”
“那就等后年。”
“如果联盟本身都不在了呢？”
彼得罗维奇猛地转头。
“这种话不能在这里说。”
“你们拖欠半年工资，配套企业拒绝供货，海军拿不出工程款。真正危险的不是一句话，是账本。”
“这是国家工程，不可能被放弃。”
“国家工程也需要钢材、电力和工资。”
彼得罗维奇握紧栏杆，指节隐发白。
“你们这些外来投资商，只看见它缺钱。你们不知道为了建造它，我们用了多少年。”
“我知道。”
“你不知道。”
“从总体设计到船坞改造，从分段焊接到动力安装，几代工程师把一张图变成了几万吨钢铁。它真正值钱的，从来不只是一条船。”
彼得罗维奇怔住。
“你到底是什么人？”
“一个不愿意看着好东西烂掉的商人。”
“那你能救它吗？”
“现在不能。”
这四个字落下，彼得罗维奇眼里的光也暗了。
“既然不能，你来这里做什么？”
“确认它还在，确认船厂还有多少人，确认这扇门什么时候会真正打开。”
“这扇门不会向外国人打开。”
“今天已经开了。”
彼得罗维奇无言以对。
参观结束前，两人登上干船坞最高处。瓦辽号的庞大舰体尽收眼底，锈迹已经出现在部分裸露钢板上，却掩不住那股沉重威势。
林渊望着它，心中只剩一句话。
等着我。
不是现在。最多两年，他会回来把这头钢铁巨兽带走，让它驶向真正需要它的海域。
彼得罗维奇看了眼时间，收起复杂神色。
“林先生，该走了，档案室还在等我们。”