炼金实验室在这座学园里是个很特别的地方。
它不在教学楼里，而是单独占了一栋低矮的圆形建筑，外墙嵌着暗红色的炼金符文，在阳光下会泛出细微的光泽，像是有什么东西在砖缝里缓慢流动。推开那扇厚重的金属门，扑面而来的是一股混合了草药、矿物粉末和某种甜腻溶剂的味道，算不上好闻，也说不上难闻，就是让人觉得——这里是认真的地方。
宁小眠跟着班级队伍走进去的时候，脑袋已经有点发沉了。
昨晚在宿舍睡得不算差，唐晚舟调低温度之后，那阵凉风一直绕着房间转，她睡得很安稳。但安稳归安稳，她这人有个毛病——睡得越好，白天越困。好像身体在睡眠里攒够了能量，反而不想从那种舒服的状态里出来了。
炼金实验室很大，圆形穹顶，四周是高到几乎碰着天花板的储物架，上面摆满了瓶瓶罐罐，标签密密麻麻。中央摆着二十几张实验台，每张台面上都整整齐齐地放着同样的东西：一口拳头大小的坩埚、一盏酒精灯、一套玻璃量具、一只铜质镊子，还有一个小竹篮，里面装着今天要用的药材。
宁小眠找到自己的工位，把书包放下，扫了一眼台面上的东西。
坩埚是最普通的那种铸铁坩埚，内壁有一层浅浅的黑色氧化膜，看得出来被用过很多次了。酒精灯里的燃料是半满的，灯芯有点发黑，像是上一个使用者没怎么爱惜。药材篮子里装着几片干枯的叶子、一小撮淡蓝色的粉末、两颗拇指大小的透明晶体，还有一根卷曲的藤蔓，看起来像干掉的蚯蚓。
她拿起那根藤蔓，捏了捏，硬邦邦的，没什么水分。
“这是精力药水的材料，”旁边传来一个声音，是坐在她隔壁的一个女生，扎着马尾，戴着圆框眼镜，看起来很认真，“课本第六十七页，基础精力药水配方，主要材料是干叶蓝草、晶石粉、活力藤，加上纯净水熬煮，过程需要精准控制温度和时间。”
“我叫林知意，”那个女生推了推眼镜，“刚才课上老师说的，你没听吧？”
“嗯，没听，”宁小眠很诚实地承认了，“我在想事情。”
林知意看了她一眼，没说什么，转回去继续整理自己的工具了。
讲台上，炼金课的老师已经站好了。是个四十多岁的女人，短发，穿着白大褂，袖子卷到手肘，露出结实的小臂。她叫周辛夷，据说是这所学园炼金系里资历最老的讲师之一，教了快二十年，脾气算不上好，但也算不上差——标准的老教师做派，对认真的人耐心，对敷衍的人不客气。
“今天这堂课，目的是让你们把手弄脏。”周辛夷的声音不大，但在实验室里听得清清楚楚，“课本上的配方你们可以看，步骤你们可以记，但真正炼出一瓶能用的药水，靠的是手感和经验。把书本合上，看我的演示。”
教室里响起一阵翻书和合书的声响。
周辛夷走到中央的实验台前，拿起一根活力藤，在手里转了转，然后开始演示。她的动作不快，但非常流畅，每一个步骤都讲解得清楚明白：先把干叶蓝草碾碎，加纯净水浸泡三分钟；在浸泡的同时处理活力藤，用小刀刮去外层硬皮，只留内芯的纤维；等到浸泡液变成浅绿色，再加入晶石粉，搅拌至完全溶解；最后放入活力藤纤维，小火熬煮，保持液体微微冒泡，不能沸腾，持续七分钟。
“注意火候，”周辛夷把酒精灯的火焰调小了一点，“精力药水的关键在于活性成分的保留。温度太高，晶石粉里的能量结构会被破坏，药效打折扣。温度太低，活力藤的纤维打不开，药力出不来。你们要做的，就是在这个区间里找到平衡。”
宁小眠努力睁着眼睛看完了整段演示。
不是故意的，是真的撑不住了。实验室里的温度比外面略高，酒精灯燃烧产生的微弱热量，加上药材蒸腾出来的气味，暖烘烘的，像是一个巨大的被窝。她的眼皮越来越重，眼前的坩埚变得越来越模糊，周辛夷的声音也开始变得遥远，像是隔着好几层棉花传过来。
“好了，你们自己动手。有问题举手问。”
宁小眠听到这句话的时候，意识已经沉到一半了。她感觉到自己的手还搭在桌上，手指碰到了坩埚的边缘，凉凉的，有点粗糙。她想着应该把手收回来，但这个念头在脑子里转了一圈，就消散了。
“喂，”林知意转过头，想问问宁小眠要不要共用一套量具，就看到旁边的人已经趴在桌上一动不动了，呼吸均匀，睫毛都不颤一下，“……睡着了？”
她的声音不大，但周围的几个同学都听见了。
坐在宁小眠前排的一个男生回过头，看到这个趴在桌上睡得正香的娇小少女，忍不住笑了一声：“这什么情况？第一堂实践课就睡着了？”
“她刚才上课的时候就一直在打瞌睡，”另一个女生小声说，“我以为她撑得住呢。”
“撑得住什么啊，你看她那样，估计早就想睡了。”
“这也太离谱了，炼金实验课也能睡？她不怕把坩埚烧穿了？”
周围的议论声不大不小，像是一群蜜蜂在宁小眠头顶嗡嗡地飞。但她完全没反应，连眉头都没皱一下，睡得那叫一个安稳，仿佛周围的世界跟她毫无关系。
林知意犹豫了一下，伸手推了推宁小眠的肩膀。
林知意又推了一下，力气大了一点。
她睡得沉极了，像是被什么柔软的东西裹住了，连呼吸都变得又轻又长，整个人散发着一股“别叫我了，我已经死了”的气息。
林知意放弃了，转回头，自己开始处理药材。她不是那种爱管闲事的人，提醒一次就够了，人家不想醒她也没办法。
“睡吧睡吧，等会儿下课交不出药水，看她怎么办。”
“说不定人家梦里能炼呢，哈哈。”
“梦里炼金，那得是传奇级别的魔女才能做到的事吧？她要是能做到，我当场把这口坩埚吃了。”
说话的是个高个子男生，站在宁小眠斜后方的工位上，声音不小，带着明显的嘲讽。他旁边的几个人跟着笑了起来。
周辛夷在讲台上抬了一下眼皮，看了一眼宁小眠的方向，没说话。她教了二十年书，什么学生没见过。上课睡觉的，走神的，偷偷看闲书的，她都见过。但她从来不会在第一堂课就发火——她会等，等到交作业的时候，自然就知道谁认真了谁没认真。
实验室里充满了酒精灯燃烧的嗡鸣声、液体沸腾的咕嘟声、药材被碾碎的咔嚓声，以及偶尔有人低声交流的对话声。空气里的气味越来越浓，干叶蓝草的苦涩、晶石粉的金属味、活力藤被加热后散发出的草木气息，混在一起，变成了一种独特而沉闷的味道。
宁小眠就在这种味道里，沉沉地睡着。
她的呼吸很平稳，脸压在叠起的胳膊上，压出一团软软的肉，嘴唇微微张开，像是梦到了什么好东西。她的手指偶尔动一下，在桌面上轻轻划过，像是无意识的动作，又像是在做着什么精细的工作。
没有人注意到，她指尖划过的地方，空气有一瞬间的扭曲。
像是水面被投进了一颗石子，涟漪扩散开来，又迅速消失。
那瓶放在她手边的纯净水，瓶口的水面微微颤动了一下，然后恢复了平静。
那是一个她说不清具体位置的地方，像是从她的意识深处长出来的。工坊不大，但很明亮，墙壁是半透明的，像是用凝固的光做的。空气里漂浮着细小的光点，像是萤火虫，又像是碎掉的星星。中间有一口巨大的坩埚，比实验室里那些小坩埚大了不知道多少倍，通体漆黑，表面流转着淡金色的纹路，像是活的。
她站在那口坩埚前面，手里拿着一根长长的搅拌棒，慢悠悠地搅动着里面的液体。
液体是淡金色的，像融化的阳光，散发着一种清甜的香气，闻一下就觉得精神百倍。她知道这是什么——精力药水，而且是她用自己的方式炼出来的。没有按照课本上的步骤来，没有用干叶蓝草和晶石粉，而是用了别的材料。她也不太清楚那些材料是什么，反正工坊里有，她就拿了，就放了，就炼了。
她打了个哈欠，继续搅动，看着那锅液体变得越来越清澈，颜色越来越纯净，最后变成了一种几乎透明的淡金色，像是琥珀色的月光。
她满意地点了点头，把搅拌棒放下，然后——
尖锐的电子铃声划破了实验室的空气，所有的酒精灯在同一时间被熄灭，学生们纷纷停下手中的动作，有的面露喜色，有的愁眉苦脸地看着自己坩埚里颜色诡异的液体。
她猛地抬起头，眼睛还没完全睁开，嘴角还挂着一点口水印，一脸茫然地看着周围。她的头发被压得有点乱，脸颊上还有一道衣袖的压痕，整个人看起来像是从另一个世界被硬拽回来的。
“……下课了？”她揉了揉眼睛，声音沙哑。
林知意看了她一眼，表情复杂地点了点头：“下课了。你的药水——你根本没炼吧？”
宁小眠愣了一下，低头看了看自己的实验台。
坩埚是空的，酒精灯没点过，药材篮子里的药材还是原来的样子，干叶蓝草、晶石粉、活力藤，一根都没少，一片都没碎。
“哈哈哈哈，我就说她什么都没做吧！”
那个高个子男生走过来，看了看宁小眠的工位，啧了一声，装出一副同情的表情：“同学，要不你跟老师说一声，下次再补？不过嘛，炼金实验课的材料都是一次性的，你这次浪费了，下次得自己买材料了。”
她低下头，看着自己面前的坩埚，皱了皱鼻子。
她伸出手，指尖碰了一下坩埚的内壁。
不是被酒精灯加热过的那种烫，而是一种非常均匀、非常柔和的温热，像是有什么东西在里面待了很久，刚刚才被拿走。
她把坩埚拿起来，往里面看了一眼。
坩埚底部，有一层薄薄的液体，在日光灯下泛着淡金色的光泽。
宁小眠眨了眨眼睛，把坩埚倾斜了一点，让那层液体沿着内壁流下来，汇聚到一处。量很少，大概只有一小口，但颜色非常漂亮——不是那种浑浊的浅黄色，而是一种清澈到几乎透明的淡金，像是被阳光洗过的泉水。
她伸手拿过一根干净的玻璃试管，小心翼翼地把那点液体倒了进去。
试管底部，淡金色的液体静静地躺着，表面浮着一层极其细碎的光点，像是星星的粉末。
“你什么时候炼的？”林知意凑过来，看着那根试管，表情从疑惑变成了惊讶，“不对，你根本没点火啊，这药水哪来的？”
宁小眠把试管举起来，对着光看了看，满意地点了点头，然后打了一个哈欠：“我不知道啊，我睡着了。”
“睡着了？”林知意的声音高了八度，“睡着了你哪来的药水？”
“梦里炼的，”宁小眠揉了揉眼睛，语气非常坦然，“我做梦的时候顺便炼了一下。”
“哈哈哈哈这个借口也太好笑了，她是不是还没睡醒啊？”
“我觉得她是真的没睡醒，你看她那个样子，眼睛都还是眯着的。”
高个子男生笑得最大声，拍着桌子，眼泪都快笑出来了：“梦里炼金，你当你是谁啊？永眠魔女转世吗？我跟你说，你要是能靠睡觉炼出合格的精——”
周辛夷不知道什么时候已经走到了宁小眠的工位旁边，伸手拿起了那根试管，举到眼前，对着光看了看。她的表情从漫不经心变成了专注，眉头微微皱起，然后又松开，眼睛里的神色越来越认真。
所有人都看着周辛夷，看着她把那根试管举到不同的角度，反复观察，然后凑到鼻子前闻了一下，又用指尖沾了一点，搓了搓，放在舌尖上尝了一点点。
然后她放下试管，看着宁小眠，声音平静，但语气里带着一丝藏不住的震动：“浓度超标了两倍。”
“什么？”林知意第一个反应过来，“周老师，您说什么超标了两倍？”
“精力药水，”周辛夷一字一句地说，“标准浓度是百分之二十三左右，品质优良的可以到百分之二十八。这一瓶——”她顿了一下，像是自己都觉得不可思议，“浓度接近百分之五十。而且没有杂质，活性成分保存得非常完整，结构稳定程度接近教科书理论值。”
那种安静不是一般的安静，是那种所有人都忘了呼吸的安静。空气像是凝固了，连酒精灯灯芯上残存的热量都仿佛停止了散发。
高个子男生的笑容僵在脸上，嘴巴还张着，但已经发不出任何声音了。
林知意看着宁小眠，眼镜后面的眼睛瞪得溜圆，像是看到了什么不可思议的东西。
宁小眠被看得有点不好意思，缩了缩脖子，把脸埋进胳膊里，只露出一双困倦的眼睛，小声说：“我真的睡着了，梦里炼的。”
周辛夷看着她，沉默了几秒，然后放下试管，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是无奈：“你的意思是，你在完全睡着的情况下，在梦里完成了一次炼金操作，而且是超标准品质？”
“嗯，”宁小眠点了点头，然后又补充了一句，“我也不知道怎么做到的，反正就……这样了。”
周辛夷又沉默了几秒，然后转过身，对着全班说了一句：“今天的作业，就按宁小眠同学的标准来评定。她的药水我会保留，作为参考样本。”
“什么蒙对了，你没听到周老师说浓度超标两倍吗？这是蒙能蒙出来的？”
“可是她真的睡着了啊！我亲眼看见的！”
“你是不是傻，重点不是她睡没睡着，重点是她炼出了超标准药水！”
议论声像炸开的锅，嗡嗡地响个不停。宁小眠把脸埋得更深了，耳朵尖红红的，不知道是被夸得不好意思，还是单纯地想继续睡。
就在这时，实验室的门被推开了。
门开得很轻，几乎没什么声响，但门口的人一出现，整个实验室的嘈杂声就像被按了暂停键一样，瞬间小了下去。
她还穿着那件标志性的白色制服，袖口扣得一丝不苟，长发披在肩上，表情淡漠，目光扫过实验室，最后落在那个趴在桌上、只露出一个头顶的娇小身影上。
她的嘴角微微弯了一下，幅度很小，几乎看不出来，但确实弯了。
“周老师，”沈知衡的声音不大，但在安静的实验室里传得很清楚，“我来接一个人。”
周辛夷看了她一眼，点了点头：“宁小眠？”
沈知衡走进实验室，脚步声很轻，鞋底踩在地板上几乎没什么声响。她穿过那些还在发愣的学生，走到宁小眠的工位旁边，低头看着那个把脸埋在胳膊里的小脑袋，伸出手，轻轻拍了拍她的头顶。
宁小眠抬起头，眼睛还有点迷糊，看到是沈知衡，先是愣了一下，然后下意识地蹭了蹭她的手，像只猫一样。
沈知衡的眼底闪过一丝笑意，收回手，转头看向周辛夷，语气随意，像是随口一提：“对了，周老师，她的赞助合同我早就签了。所以她的成绩，直接录入我的观察档案就行。”
周辛夷微微一愣，然后苦笑了一下：“你倒是下手快。”
“不快不行，”沈知衡转过身，往外走，声音不大不小，刚好能让实验室里的人听清楚，“毕竟，能睡觉炼金的人，整个学园可能就这一个。”
她走到门口，回头看了一眼还愣在原地的宁小眠：“还不走？想继续睡？”
宁小眠赶紧站起来，手忙脚乱地收拾好东西，把那根装着淡金色药水的试管小心翼翼地放进口袋里，小跑着跟了上去。
高个子男生站在原地，脸上青一阵白一阵，张了张嘴，最后什么都没说出来。
他旁边的林知意摘下眼镜擦了擦，重新戴上，看着门口的方向，喃喃说了一句：“还真的是睡觉就能炼金啊……”
走廊里，午后的阳光从窗户斜照进来，在地板上投下一道道长长的光影。空气里飘浮着细小的灰尘颗粒，在光柱里缓慢地旋转着，像是金色的雪。
宁小眠跟着沈知衡走出实验室，脚步还有点飘，像是没完全从睡梦里醒过来。她揉了揉眼睛，看了看前面沈知衡的背影，想说什么，又不知道该说什么。
宁小眠差点撞到她背上，赶紧刹住脚步，往后退了半步。
沈知衡转过身，低头看着她，目光落在她的手上。
宁小眠的指尖上沾着一点淡金色的痕迹——是刚才从坩埚里倒药水时沾上的药材渍，在午后的阳光下泛着细碎的光。
沈知衡从口袋里拿出一块手帕，白色的，边角绣着一朵很小的花，颜色淡得几乎看不出来。她拉过宁小眠的手，动作很轻，很仔细地擦拭她指尖上的药渍。
手帕的触感很柔软，沈知衡的手指比手帕凉一点，擦得认真，像是在处理什么精细的工作。
宁小眠愣住了，耳朵又开始发烫。
“下次，”沈知衡低着头，声音很轻，只有两个人能听到，“别让外人看见梦纹。”
沈知衡抬起头，看着她，眼神里带着一点她读不太懂的东西，像是提醒，又像是某种温柔的警告。她松开宁小眠的手，把手帕叠好，放回口袋里，然后伸出手指，轻轻点了一下宁小眠的额头。
“你的梦里炼金，会在成品上留下梦纹，”沈知衡的声音压得更低了，“不是所有人都像我一样，看到了也会帮你保密。”
宁小眠愣了一下，下意识地摸了摸口袋里的试管。
“梦纹……就是那个浮在液体表面的光点？”
沈知衡没有回答，只是微微弯了一下嘴角，转身继续往前走。
走了两步，她又停了一下，没有回头，只说了一句：“你的药水，可以拿去卖。但别卖给黑市的人，找我。”
宁小眠站在原地，看着沈知衡的背影在午后的阳光里越走越远，白色制服的衣角被光镀上一层淡淡的金色，像是她试管里的那瓶药水。
上面还残留着沈知衡擦过的触感，凉凉的，轻轻的，像是一片羽毛落上去之后留下的余韵。
她把手放进口袋里，握住了那根试管，玻璃的温度透过指腹传上来，温热的，和她梦里坩埚的温度一模一样。
走廊尽头，沈知衡的身影拐过弯，消失在了光影交错的地方。
宁小眠站在那里，午后的风从走廊尽头的窗户吹进来，撩起她额前的碎发，带着阳光和灰尘的味道。
然后她低下头，看了看口袋里的试管，嘴角慢慢地、慢慢地翘了起来。