魔女协会总部的穹顶大厅里，水晶吊灯从三十米高的拱顶垂落下来，折射出千万道细碎的光线，像一场永不停歇的光雨。
宁小眠站在后台的候场区，穿着一件订制的深紫色礼袍。袍子的领口绣着银线纹样，袖口缀着细小的星辉石，在灯光下一闪一闪的，像把一整片夜空穿在了身上。袍摆拖在地上，长度明显超出了她的身高，裁缝特意多缝了两层内衬，以防她走路时踩到绊倒。
“别打了，”唐晚舟站在她旁边，替她把歪掉的领针扶正，“等下上台，全大陆的魔女协会分会都在同步转播，你可别说你困了。”
“可是我真的困了。”宁小眠揉了揉眼睛，眼眶里泛着水光。她今天早上六点就被拉起来做造型，头发被盘成一个繁琐的发髻，插了三根发簪，脖子后面总觉得痒痒的。礼袍虽然好看，但束缚感太强，她每次抬手都觉得袖子在扯她。
唐晚舟叹了口气，伸手替她把发簪重新插紧，压低声音说：“忍一忍，就一个小时。颁完封号，拍完照，你爱睡多久睡多久。”
宁小眠眨了眨眼睛，目光越过唐晚舟的肩膀，往大厅的方向看了一眼。
观众席已经坐满了人。前排是魔女协会的元老会成员，穿着统一的深灰色制服，胸口别着金色徽章。中间几排是各大魔女学院的代表，以及全国大赛的优胜队伍成员——她看到熟面孔了，白槿坐在第三排靠左的位置，正跟旁边的人说着什么，季青桐坐在更后面一点，胳膊肘撑在膝盖上，表情难得的严肃。后排则是媒体席和特邀嘉宾，长枪短炮的摄影设备架了一整排，闪光灯偶尔亮一下，像远处的闪电。
她的目光继续往右移动，在第二排靠走道的位置停住了。
她今天穿了一套深灰色的西装套裙，剪裁利落，领口别着一枚银色的首席徽章。头发披散着，发尾微微卷曲，落在肩头。她坐得很端正，膝盖并拢，手自然地放在扶手上，姿态从容得像在参加一场普通的学术会议。但她看向后台方向的眼神，却带着一种只有宁小眠能读懂的温柔。
沈知衡的嘴角几不可见地弯了一下，然后移开了目光，装作在看台上的元老会成员。
“别眉来眼去了，”唐晚舟拉了拉她的袖子，“会长要上台了。”
宁小眠收回视线，深吸了一口气，又打了一个哈欠。
魔女协会总会长是个六十多岁的老太太，头发花白，但腰板挺得笔直，穿着一件深红色的长袍，胸口挂满了各类徽章。她走上讲台的时候，全场安静了下来，连那些摄影设备都停止了快门声。
“诸位，欢迎来到魔女协会总部，参加第七十三届伟大魔女封号授予仪式。”
她的声音不大，但通过扩音魔导器传遍了整个大厅，低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
“伟大魔女封号，是魔女协会授予的最高荣誉之一，用以表彰在魔女公开化进程中做出突破性贡献、在魔力运用领域达到人类极限高度的个体。自公开化纪元以来，共有四十七位魔女获得这一封号。今天，我们将迎来第四十八位。”
她顿了顿，目光扫过全场，最终落在了后台的方向。
“本届封号授予的魔女，封号——‘永眠’。”
不是那种礼节性的、敷衍的掌声，而是带着真切的期待和兴奋的、热烈而持久的掌声。有人在吹口哨，有人在喊“永眠魔女”的名字，后排甚至有人站了起来。
宁小眠在后台听到这些声音，觉得耳朵有点热。
“走吧。”唐晚舟轻轻推了她一下。
礼袍的裙摆拖在光滑的大理石地面上，发出细微的沙沙声。她从后台走到讲台中央，站定，面对着满场的观众和摄影设备，觉得自己像一个被放在展台上的标本。
她看到台下很多人都在笑。不是嘲笑，是那种善意的、带着欣赏的笑。她看到前排几个元老会成员交头接耳，像是在低声讨论什么。她看到白槿朝她竖了个大拇指，季青桐在鼓掌，掌拍得很用力。
沈知衡也在鼓掌。她的动作不大，节奏不快不慢，像是在完成一件必须做的事。但她的目光一直落在宁小眠身上，那种安静的、专注的、带着一点心疼的目光，让宁小眠忽然觉得没那么紧张了。
“宁小眠，现年十九岁，镜像塔学院全能系毕业生，全国大赛冠军队伍核心成员。入学测验魔力储量打破公开化以来最高纪录，在校期间独立开发‘梦中炼金术’体系，开创了全新的炼金工业模式。其所创立的梦境工坊，目前供应全大陆百分之三十以上的高阶药剂与魔导器材料，直接改变了魔女世界的经济格局。”
她顿了顿，继续念道：“在魔女能力层面，宁小眠掌握了‘梦想成真’、‘虚空造物’、‘物质归虚’三大核心技能，并在永眠殿试炼中以三天三夜的持续梦境改写规则，证明了她在梦境领域的绝对统治力。”
“基于以上贡献与成就，魔女协会元老会一致决定，授予宁小眠‘永眠’魔女封号，位列伟大魔女序列第四十八席。”
会长合上文件夹，转向宁小眠，双手托着一枚徽章。
那枚徽章是银色的，圆形，正面刻着一个闭着眼睛的女孩侧影，周围环绕着一圈细密的符文。徽章的背面是宁小眠的名字和封号授予日期，字体工整而庄重。
“请接受你的封号徽章。”会长说，声音里带着一丝罕见的温和。
宁小眠伸出手，接过了那枚徽章。
它比想象中重一些，金属的凉意透过指尖传到掌心。她低头看着徽章上那个闭着眼睛的女孩侧影，觉得有点像自己，又不太像——那个女孩的嘴角是微微翘起的，像是在做一个很甜的梦。
全场安静下来，等着她说点什么。
按照流程，新晋伟大魔女需要在封号授予仪式上发表一段简短的致辞。这件事宁小眠是知道的，唐晚舟提前三天就帮她准备了一份稿子，她还背过两遍，虽然第二遍背到一半就睡着了。
但此刻站在这座穹顶大厅里，站在几百双眼睛和十几台摄影设备前，她忽然觉得那些准备好的话都不重要了。
她看到白槿在紧张地握着拳头，看到季青桐在无声地说“加油”，看到唐晚舟在后台帘子后面露出半个脑袋，表情比她还紧张。
沈知衡没有紧张，没有担心。她就那样安静地坐在那里，看着她，嘴角带着一点若有若无的笑意，像是早就知道她会说什么。
宁小眠深吸了一口气，把徽章握在手心，然后开口了。
摄影设备的快门声消失了，观众的窃窃私语声消失了，连穹顶外的风声都像是停了下来。
宁小眠看着台下，认真地说：“我困了。”
然后有人笑了出来。那是一个低沉的、压抑的笑声，像是忍不住了才漏出来的。然后第二个、第三个、第四个，笑声像涟漪一样扩散开来，从第一排蔓延到最后一排，很快整个大厅都被笑声和掌声填满了。
有人大声喊了一句：“这才是永眠的风格！”
会长站在旁边，表情先是愣了一下，然后也忍不住摇了摇头，嘴角弯了起来。她做了几十年的会长，主持过无数场封号仪式，恐怕还是第一次遇到新晋伟大魔女在台上说“我困了”的。
但她也必须承认，这很“永眠”。
宁小眠在笑声中微微红了脸，但没有低头。她握着徽章，朝台下鞠了一躬，然后转身走回了后台。
唐晚舟在后台等着她，一边笑一边摇头：“我真的服了你了。”
宁小眠把徽章塞进口袋里，开始解头上的发簪。她拔掉第一根，头发散下来一缕；拔掉第二根，又散下来一缕；拔掉第三根的时候，整个发髻都松了，头发披散在肩上，她舒服地长出了一口气。
“理论上还要穿到拍照结束。”唐晚舟说。
但宁小眠已经提着裙摆跑了出去。
礼袍的裙摆太长，她跑起来的时候不得不把前摆提起来，露出里面的白色衬裙和一双平底皮鞋。她穿过后台的走廊，绕过一群正在准备花束的工作人员，拐进通往大厅侧门的通道。
她听到身后传来唐晚舟的喊声：“宁小眠！至少把照片拍了啊！”
大厅侧门是开着的，通向外面的走廊。走廊很长，铺着深红色的地毯，两侧的墙壁上挂着历代伟大魔女的画像，每一幅画像里的魔女都穿着庄重的礼袍，表情严肃，目光坚定。
宁小眠跑过她们的时候，觉得那些画像的眼神都在看着自己，像是在说：这孩子怎么这么不靠谱。
她不知道什么时候已经从座位上离开了，此刻正靠在走廊尽头的窗边，双手抱臂，看到宁小眠跑过来，嘴角微微弯起。
“跑这么快，”她说，“不怕踩到裙摆摔跤？”
“你帮我扶过了。”宁小眠喘着气说，脸颊因为跑步而泛着淡淡的红晕。
沈知衡伸出手，替她把散落在脸侧的头发别到耳后，指尖擦过她的耳廓，带着一点微凉的触感。“致辞很棒。”
“她不懂。”沈知衡低头看着她，目光里带着一种安静的、专注的温柔，“你不需要说那些客套话。你是永眠魔女，你想说什么就说什么，想睡觉就去睡觉。没有人有资格要求你做什么。”
宁小眠眨了眨眼睛，觉得耳朵有点热。她低头看了看自己提着的裙摆，然后又抬头看了看沈知衡，忽然说：“我想回去了。”
沈知衡沉默了一秒，然后笑了。她伸出手，握住宁小眠的手腕，把她带到窗边的阴影里。走廊里没有人，只有远处传来的隐约说话声和笑声。
“好。”她低声说，“我们回去。”
她们站在窗边，夕阳正好从窗户照进来，把整条走廊染成了暖金色。宁小眠的头发在光里泛着一层柔和的光晕，礼袍上的银线纹路闪烁着细碎的光芒，像是把夕阳的碎片也缝了进去。
沈知衡低头看着她，看着她在夕阳里微微眯起的眼睛，看着她因为跑动而微微张开的嘴唇，看着她握在手里的那枚徽章，在光里反射出一小片银色的光斑。
宁小眠抬起头，看着沈知衡的眼睛。那双眼睛里有夕阳，有温柔，还有一种她说不清楚的、很深很深的东西。
但她没有哭。她只是踮起脚尖，在沈知衡的嘴唇上碰了一下。
很轻，很短，像一个还没来得及做完的梦。
沈知衡没有动。她只是闭上眼睛，感受着那个短暂而柔软的触碰，像是在记住什么。
夕阳从她们身后照过来，把两个人的影子拉得很长很长，在走廊的地毯上交叠在一起，像一幅画。
宁小眠拖着沈知衡的手，一路小跑着回到了协会总部为封号者安排的套房。她一进门就脱掉了那件繁重的礼袍，任由它滑落在地上，只穿着一件白色的内衬裙，光着脚踩在地毯上，整个人扑到了床上。
床垫很软，弹了两下才稳住。她把脸埋进枕头里，发出一声满足的叹息。
沈知衡跟在后面进来，弯腰捡起地上的礼袍，抖了抖，挂在衣架上。她看到宁小眠趴在床上，头发散了一枕头，内衬裙的裙摆卷到了膝盖以上，露出一截白生生的小腿。
她走过去，在床边坐下，伸手替她把裙摆拉下来。
宁小眠翻了个身，仰面躺着，看着沈知衡。她的眼睛因为困意而变得有些迷蒙，眼角还带着刚才跑出来的水光，看起来像一只刚睡醒的猫。
沈知衡看着她，没有说好，也没有说不好。她只是脱掉了外套，搭在椅背上，然后也在床上躺了下来，侧过身，面对着宁小眠。
宁小眠往她那边蹭了蹭，把脸埋进她的颈窝里，闻到她身上那种熟悉的、干净的皂香。她闭上眼睛，呼吸慢慢变得均匀而绵长。
沈知衡伸出手，轻轻环住她的腰，指尖在她后背的内衬裙上轻轻划过，像是在描摹什么形状。她的下巴抵在宁小眠的发顶，嘴唇若有若无地蹭过她的头发。
窗外的夕阳慢慢沉下去，从金色变成橘红，又从橘红变成暗紫。房间里的光线一点点暗下来，像是有谁在慢慢调暗一盏灯的亮度。
宁小眠的呼吸已经完全平稳了，身体放松地靠在沈知衡怀里，一只手搭在她的腰侧，手指微微蜷着，像是握住了什么。
沈知衡低头，用嘴唇轻轻碰了碰她的发顶。
“晚安，永眠魔女。”她低声说，声音轻得像是在对自己说话。
宁小眠没有回答。她已经在梦里了。
沈知衡笑了笑，闭上眼睛，把脸颊贴在宁小眠的头发上，也慢慢沉入了睡眠。
窗外，最后一缕夕阳消失在远方的天际线上，夜幕温柔地落了下来。
房间里很安静，只有两个人交错的呼吸声，轻柔而绵长，像一首没有歌词的歌。
那枚银色的封号徽章被放在床头柜上，在月光里泛着一层淡淡的银光。徽章上那个闭着眼睛的女孩侧影，嘴角微微翘着，像是在做一个很甜很甜的梦。