过了几日，陆展元一早起来穿衣，那件洗得发白的旧棉袍套在身上，袖子竟短了一大截，手腕露在外面。他对着铜盆里的水照了照，水里那张脸还是那副少年模样，可他自己知道，这身子比他刚回别院那会儿，分明拔高了一截。
他抬手捏了捏自己的胳膊，隔着衣裳能觉出结实的肌肉。这几个月又是打打杀杀又是养伤，饭量见长，人也壮实了，原先稍嫌宽松的肩头，如今绷得紧紧的。陆展元系好衣裳，走到院子里，天寒地冻，他却只觉一股暖意在周身流转，竟不怎么畏寒。他提剑练了一趟，收势时气息绵长，掌心的劲儿也足了，全真剑法使出来，比从前多了几分沉雄，剑尖带起的风，也比从前凌厉了些。
他暗自纳罕，想着这身子骨的变化，不知是不是那门温养的功夫带来的。可他心里清楚，有些事说不得也问不得，便只按下不提，只当是寻常少年长个。晌午周铁山路过，上下打量他两眼，笑道：展元，你长个儿了，这一冬过去怕是比你周师兄还高。陆展元笑了笑，没接话，心里却把那变化又记了一笔。
隔日，陆展元领了刘师伯嘱托的差事，往邻镇送信采买。雪后山路难行，他深一脚浅一脚地走着，白茫茫一片望不到头，呼出的气在眉毛上结成细霜。到了镇上，他先送了信、采买齐过冬的东西，又在一家茶棚歇脚。茶棚里几个汉子正高声说着话，讲的正是豫西铁刀门的事——说各派收网，铁刀门的残党四散奔逃，不少落了网；又说起那山坳分舵被少林端了，舵主叫武僧拿住，余下的残余见势不妙，有的弃了刀枪躲进深山，有的干脆销声匿迹。一个络腮胡子拍着桌道：铁刀门横行这些年，总算叫它栽了。陆展元捧着茶碗慢慢听着，没有作声。
他回到别院时已是暮色四合，把捎回的消息同师兄们讲了，又帮着把各路情形理了一遍。林正阳沉吟道:铁刀门这一仗是伤筋动骨了，残党起不了什么风浪。陆展元点头，心里却想着那位白袍剑客走时的话——内奸还没揪出来，彭连虎也没死。这些话他没说出口，只默默记着，想着那些躲进深山的残党、还有那不知所踪的当家，未必就真能一了百了。
这几日，慕名到别院的江湖客也渐渐多了起来。起初是镇上几个跑江湖的，听说了全真少年侠士的名号，想来看看真假。陆展元一一见过，礼数周全却不居功，那些人见他不过是个半大孩子，多半将信将疑，看了两眼便散了。
唯有一个裹着灰布袍子的中年人，待得格外久。他先夸陆展元剑法好，又旁敲侧击问起那一战如何杀的铁刀门高手、用的是什么路数，眼睛却一直瞄着陆展元的手和腰间那口剑。陆展元答得含糊，只说侥幸，那人的目光便又深了几分。那人还不罢休，竟试探着道：小兄弟剑法了得，不如咱们下场比划两招，让在下开开眼界。说着便要解腰间的刀。
陆展元心里一凛，面上却不动声色，只推说剑是杀人的技艺，不是拿来比试的，不肯出手。那人又缠了两句，见陆展元油盐不进，讨了个没趣，讪讪系回刀，拱了拱手走了，临走还回头多看了一眼。
晚上，陆展元把这事同林正阳说了。林正阳道：你如今名声在外，来的未必都是仰慕的，也有想探你虚实、借你扬名的。这人心思不浅，你躲着些是对的。陆展元应了声，心里明白——名声这东西，招来的不光是敬，还有暗处的眼睛，有的人是想结个善缘，有的人却是揣着别的盘算。
这夜，陆展元打坐运功。窗外飘着细雪，屋内炭火昏黄，噼啪一声，炭火爆了个星子。他运功到酣处，气息绵绵，周身暖融融的，忽然间，意识恍惚了一下，眼前仿佛掠过一片白衣的身影、一汪金柳的湖，一个模糊的影子抬手一挥，远处的树应声而断——那画面只一闪，便如烟散去。陆展元心头猛地一跳，睁开眼，怔怔望着窗外的雪夜，那感觉来得快去得也快，他伸手想抓住，却什么也没抓着，只觉得说不清、道不明的怅然，在胸口萦绕不去。他低头看自己的掌心，又想起这些日子身体的变化，总觉得冥冥之中，似乎有什么东西，正在悄悄地、一点一点地不同了。