高台之下，万民欢呼。
这片喧嚣的声浪里，沈万三那句“富国强兵之策”，显得格外清晰。
张河的目光，从沸腾的人群中移开，落在了这个自称沈万三的胖子身上。
他穿着一身名贵的绸缎，在这群衣衫褴褛的百姓中，有如鹤立鸡群。
但他的脸上，却没有丝毫权贵常见的倨傲，反而带着一股商人，特有的精明与谦卑。
张河没有立刻回应。
他只是对着身旁的李二牛，轻轻偏了一下头。
“带他去县衙内堂。”
“是！”
李二牛领命，走到台下，对沈万三做了一个“请”的手势。
“沈先生，这边请。”
沈万三对着高台上的张河，再次深深一揖，这才跟着李二牛，穿过人群，走向县衙。
……
县衙内堂。
所有的护卫都被屏退。
原本属于赵得柱用来密谋的房间，此刻只剩下张河与沈万三两人。
张河坐在主位上，端起一杯尚有余温的茶水，却没有喝，只是用手指轻轻摩挲着杯壁。
他没有开口，堂内的气氛有些沉闷。
沈万三却毫不在意，他整理了一下衣袍，开门见山。
“将军今日，诛杀贪官，开仓放粮，确实是深得民心之举。”
他的声音不高，却很沉稳。
“但草民斗胆，敢问将军一句。”
“这粮，能放多久？”
张河的动作停顿了一下，抬眼看向他。
沈万三继续说道：“收拢流民，安抚百姓，这需要海量的粮食。”
“维持军纪，犒赏三军，这需要大笔的银钱。”
“将军的军队纪律严明，战力非凡，远非那些县兵衙役可比。”
“但越是精锐的军队，耗费便越是巨大。”
“无论是兵器甲胄的修补更换，还是士兵们的饷银吃穿，都是一笔天文数字。”
“将军得了赵得柱的府库，或许能解一时之急。”
“可一个月后呢？”
“三个月后呢？”
“只靠缴获，无异于无根之木，无源之水。”
沈万三一番话，字字句句，都说到了问题的核心。
这些也正是张河这两天一直在思考的问题。
他看着沈万三，终于开口了。
“哦？”
“听你的意思，你有办法解决？”
沈万三脸上露出自信的笑容。
“草民不才，经商数十年，走南闯北，对这生财之道，略知一二。”
“如今这世道，百业凋敝，想要靠收税，来养活一支军队和一城百姓，无异于杀鸡取卵。”
“所以，不能只想着‘节流’。”
“必须‘开源’！”
“开源？”
张河重复了一句，来了些兴趣。
“如何开源？”
沈万三的眼睛亮了起来，那是商人看到巨大商机时，才会有的光芒。
“将军，这乱世之中，什么最珍贵？”
不等张河回答，他便自问自答。
“是粮食！”
“对活不下去的百姓来说，一斗米，就是一条命啊！”
“但对于那些高高在上的世家大族，封疆大吏而言，他们缺粮吗？”
“不缺！”
“他们府库里的粮食，多到发霉都吃不完。”
“对他们来说，粮食只是个数字。”
“他们真正在乎的是脸面、是排场，是那些能彰显他们身份地位的奢靡之物！”
沈万三的声音里，带着一种洞悉人性的穿透力。
“一块上好的美玉，一匹精美的丝绸，甚至是一场别出心裁的宴会，都能让他们一掷千金，眉头都不皱一下。”
“而这就是我们的机会啊！”
他向前走了一步，压低了声音。
“将军手中，必然有旁人，没有的奇货！”
“草民斗胆猜测，将军能拿出那么多粮食，定然有常人难以想象的渠道和手段。”
“我们为何不利用这种优势，制造出这个时代，从未有过的奢侈品？”
“然后，用这些东西，去掏空青州，乃至周边所有州府的那些世家大族的钱袋子！”
“用他们搜刮来的民脂民膏，来换成我们需要的金银，再用金银去别处换取粮食、铁料、战马！”
“如此一来，我们非但没有盘剥治下百姓，反而是在‘劫富济贫’！”
张河听着沈万三的这番高论，心中大为触动。
这家伙，简直是个天生的商业奇才！
他不仅看到了问题的本质，甚至连解决办法和后续的战略都想好了。
这正是自己目前最需要的人才！
一个合格的“财政部长”！
张河看着他，心中已经有了决定。
但他还想再给这个胖子，一个最后的考验。
张河站起身，走到内堂的一张桌案旁。
他看似随意地从桌案下的一个暗格里，取出了一个东西。
那是一个杯子。
一个晶莹剔透，在烛光下流转着梦幻光彩的玻璃杯。
这是他从系统空间里取出来的，一个再普通不过的现代玻璃水杯。
他将杯子，轻轻地放在了，沈万三面前的红木桌案上。
“咚。”
一声轻响。
沈万三的目光，在接触到那个杯子的瞬间，就再也移不开了。
他的呼吸，骤然变得急促。
他那双不算大的眼睛，此刻瞪得滚圆。
他见过最名贵的水晶杯，也见过西域进贡的琉璃器。
可那些东西，跟眼前这个杯子比起来，简直就是地上的泥巴！
这……这是何等的神物？
通体透明，毫无一丝杂质，仿佛是天上的流光凝结而成！
“这……这是……”
沈万三的声音，因为激动而有些发颤。
他伸出手，想要去触摸，却又在半空中停住，仿佛怕自己身上的俗气，玷污了这件宝物。
张河看着他的反应，淡淡地说道。
“此物，我称之为‘琉璃杯’。”
“你觉得，它能值多少钱？”
沈万三小心翼翼地，用两根手指，捏住了杯子的边缘。
他将杯子捧起来，对着烛光，翻来覆去地查看。
杯身折射出的光芒，照亮了他那张写满了震撼与狂喜的脸。
他的双手，控制不住地轻微颤抖。
“值多少钱？”
沈万三喃喃自语，随即像是被点燃的火药桶，整个人都激动了起来。
“将军！”
“这哪里是钱能衡量的东西！”
“此物……此物胜于水晶百倍！”
“不！”
“是千倍万倍啊！”
“此物一出，足以让天下所有的王公贵族，全都为之疯狂！”
他猛地站起身，在堂中来回踱步，脑子在飞速运转。
“不能卖！”
“至少一开始，不能直接卖！”
他停下脚步，眼中闪烁着算计的光芒。
“第一步，我们要造势！”
“将军将此物，赠送给青州知府！”
“就说是您偶然得到的祥瑞之物！”
“以那些官员爱慕虚荣的性子，他必定会在各种宴会上拿出来炫耀！”
“到那时，整个青州的权贵圈子，都会知道有此神物！”
“他们会好奇、会嫉妒、会想尽一切办法，来打听此物的来历！”
“这就叫‘饥饿’！”
“第二步，等时机成熟，我们再放出风声，就说将军手中还有几件。”
“然后在青河县，举办一场史无前例的拍卖会！”
“只邀请最有钱的几家商会和世家大族！”
“让他们自己去争、自己去抢、自己把价格抬到天上去啊！”
“一个杯子，可以换回一座金山，绝非虚言啊！”
“甚至我们还可以做出盘子、碗、乃至是……窗户！”
“试想一下，把这种‘琉璃’装在窗户上，冬日里无需开窗，便能享受阳光……这会让那些贵妇小姐们彻底疯狂的！”
沈万三越说越兴奋，一张胖脸涨得通红。
他已经规划出了，一整套完整的销售和营销方案。
张河看着他，彻底信服了。
这个沈万三，简直就是为自己量身定做的人才。
“好。”
张河只说了一个字。
他走回主位，重新坐下。
“从今日起，我设立‘商务司’。”
“由你沈万三，担任商务司主官，全权负责我治下，所有的对外贸易事宜。”
“你需要多少人手，多少启动的本钱，都可以提出来。”
沈万三激动得浑身一颤。
他没有想到，张河竟然会如此果决，直接给了他这么大的权力和信任。
他立刻跪倒在地，对着张河重重地磕了一个头。
“草民沈万三！”
“愿为将军效死！”
“将军知遇之恩，草民万死不辞！”
张河扶起了他。
“我不要你死。”
“我要你，帮我赚回一个金山银山，帮我养活这全城的百姓，和我麾下的数千兄弟。”
沈万三用力地点头，眼眶有些发红。
“将军放心！”
“不出三月，我必让青州府的财富，尽入将军囊中！”
他立刻开始着手工作，利用自己以前的人脉，写下一封封密信，联系上了青州府，最大的几家钱庄和商会。
看着沈万三干劲十足的样子，张河的心情也舒畅了不少。
有了水泥，可以修筑更坚固的城防。
有了黑火药，可以打造出划时代的武器。
有了沈万三，就有了源源不断的财力支持。
一切都在向好的方向发展。
然而，就在这时。
“报——！”
一声凄厉的嘶喊，从县衙外传来。
一名负责在外围警戒的探子，连滚带爬地冲进了内堂。
他满身尘土，神色慌张到了极点。
“将军！”
“大事不好了！”
探子跪在地上，声音因为急促的呼吸而断断续续。
“青州府……”
“青州府派出的平叛先锋大军。”
“已经……已经抵达了，青河县三十里外！”
“安营扎寨了！”