“跑！”
酋阳面色骤变，沉声喝令。
他侧首，声带震出不容置疑的提醒：“抓稳，不必顾忌力道！”
聂银禾早已默契伏低身形，双膝紧紧夹住虎腹。
手中微硬的虎鬃一攥，灰白虎躯骤然腾跃，疾驰而出。
耳边顿时劲风呼啸！
夜风裹挟沙尘擦过睫羽，却未能模糊灰蓝眼眸中的犀利不惧。
聂银禾很清楚。
此时此刻，唯有一途：逃！
来时路上，酋阳已向她细述过，兽人为剿灭黑暗异兽所做出的一切努力。
每支深入沦陷区的作战小队，标配六至八人。
如此规模既能灵活机动，围剿单只黑暗异兽亦能稳握胜算。
没有哪支队伍会同时挑战两只，除非意外遭遇，而那往往也意味着全军覆没。
因此，面对这成百上千的变异蛇类，除了逃离，别无选择。
她在心底暗骂一声晦气。
才刚照面，便迎来了一场死亡赛跑。
风中混杂着其他虎兽的奔踏与喘息之声。
这支队伍早已磨合至深，虎背上众人皆沉默贴伏，宛如一体。
然而地面交错蔓延的裂缝，犹如夜色中一道道阴险的陷阱，静候着猎物主动投怀。
‘呲呲’……
唰！
一条遍覆碎石的变异蛇兽自地缝中暴起。
未等它完全现身，酋阳虎爪已凌厉挥落，土块重重砸在那张布满黑色触须的裂口之上。
轰！
土块击中蛇信，它发出一声闷钝嘶鸣，身形急缩。
酋阳趁机运起土系异能，将那道裂缝猛然合拢，头也不回地继续往前冲。
身后，滕岗砸落土块的闷响与石坚催发金属刺的锐鸣交错迸发。
其余众人亦在奔逃间遭遇突袭。
酋阳双耳笔直竖起，不时朝各方轻颤。
聂银禾明白。
他在全力奔逃的同时，仍分神关注着每一处队友的动静。
所幸无人惊叫，便意味着暂无伤亡。
可那恼人的‘呲呲’摩擦声，却在土石与金属的轰响中未曾消退。
反而急速汇聚，如钝锉般反复刮擦着耳膜。
哗啦！
一个个土包接连炸裂。
无数边缘圆钝的黑石如棋子弹射入夜，顷刻遮蔽朦胧月色。
‘咻咻’的破空之声从四面八方涌至，闷哼声接连响起。
虎背上的人不敢直身，唯恐被击落，只得暂停攻击紧贴虎躯。
多数碎石撞击在奔腾的虎躯之上，却未能阻挠他们疾驰的步伐。
一枚石子击中白虎腹侧，又擦着聂银禾小腿滚落。
那处虎躯的肌肉微微一绷。
她欲开口询问，终是怕搅他心神，将话咽了回去。
只轻轻用膝头抵住那伤处，悄悄传递带有体温的慰藉。
虎腹的肌肉紧绷，毛绒绒的热度却透过衣料莫名灼着她的肌肤。
“快出这片区域了！撑住！”
酋阳以一声低沉虎啸示警。
“明白！酋阳哥，让长须和我先去探路！”
危机关头，莫森竟褪去少年青涩，嗓音利落，思维清晰。
聂银禾不由投去欣慰一瞥。
长须载着他疾掠至酋阳身前，夜风拂开少年额发，露出整张脸庞。
那双眼中的坚毅如星云凝聚，仿佛照亮鼻梁上稚嫩的雀斑。
蓦地，一条遍覆石片的蛇兽扭身逼近。
两道竖瞳在增生眼皮下迸出死物般的冷光。
“小心！”
聂银禾甩鞭疾拦。
骨鞭擦过莫森发顶，狠狠扫中蛇躯七寸，击落数片附石。
“谢阿姐！”
莫森惊圆双眼，急喘道谢，随即再度凝神前方，鼻翼急促翕动。
聂银禾收鞭轻拍虎背：“酋阳，殿后！我来布火墙拦截！”
白虎倏然缓速，余光扫视队友位置，沉稳调整队形。
待至队尾，聂银禾回眸的刹那，狠狠倒吸一口寒气。
石片摩擦的锐响震耳欲聋！
数条‘石蛇’正以僵硬的姿态蜿蜒追袭。
它们保持着蛇形，却因浑身吸附石片而动作滞涩。
那诡谲扭动的姿势，活像一条条骨骼叩击的石头架子。
若非这些石片拖慢其速，聂银禾一行绝难逃脱这张蛇网。
随着追逐摩擦导致石片剥落，变异蛇的行进明显迟缓。
失去石片保温，秋夜寒意激活其冬眠本性，蛇躯愈发僵硬。
一些徘徊在地缝边缘的甚至放弃追逐，擦着岩隙缩回地底。
数颗火球自聂银禾掌中汹涌坠落，轰然拉起一道烈焰高墙。
黑暗异兽惧火，蛇群果然骤止！
仓促间，后蛇撞前蛇，彼此纠缠堆叠，转瞬垒起一座蠕动的石丘。
“成了！快走！”
聂银禾朝白虎疾呼。
虎躯猛然一紧，蓄力狂奔。
她心神稍松，脊椎一软，便下意识将脸埋入白虎颈间，任微硬的虎毛轻扎肌肤。
深深吸气。
一股干燥的香根草气息混着泥土芬芳涌入鼻腔。
恍惚间，如赤足踩上厚软落叶，踏实的地气自足底漫涌。
酋阳的气息不如南时禹那般带着侵略性的华丽，却似以平凡织就的安宁，正适合此时慰藉。
这一刻，她竟有些贪恋这气息带来的舒缓……
就在众人心神稍驰、步履渐缓，暗自庆幸逃出生天之际。
前方骤然响起莫森尖锐的警告。
“长须！停！不能再往前了！”
少年急拍虎背，双脚惊惶踢踏。
长须猛地急刹，紧随其后的滕岗险些撞上他的虎屁股。
一辉眼疾爪快，堪堪稳住距离。
众人停得仓促，虎爪在身下犁出数道深痕。
“咋了！”
长须昂首四顾，喉间滚出低问。
不远处，一座宏伟的建筑残骸静默矗立。
数根断裂石柱如被啃噬的巨兽肋骨，以扭曲的角度刺向夜空。
垮塌的穹顶则似被掏空的颅骨，空荡荡地敞着。
任月光毫无阻碍地漏进去，又无声湮灭在深邃的黑暗内里。
“这里不能走！”
莫森死死盯着废墟，身体绷得如一根细杆，仿佛竭力捕捉某种确切的气息。
聂银禾骑着白虎赶到，便见三虎凑在一块儿，齐齐凝望前方，浑身戒备。
酋阳缓步趋近，众人纷纷用眼神传递各自安好的庆幸。
聂银禾则伸长脖颈打量那座残破的建筑。
倒塌的大树与凌乱攀缠的藤蔓遮蔽大半视野，看不清楚内里详貌。
夜风滚过废墟，藤蔓簌簌抖落枯叶，声响细碎而清晰。
“很多……很多……”
莫森喃喃低语，声线因恐惧发颤，一路积攒的勇气仿佛顷刻溃散。
“这是什么地方？”
聂银禾脱口问道。
酋阳咽下喉间翻涌的血气，嗓音沙哑：“鼠族的群居地，安乐街。”
一辉凑近补充：“这建筑我认得，鼠族的冥想殿。”
咔嚓。
一丛带刺的荆棘蜷缩倒地，干硬的叶片纷纷坠落。
咔嚓……咔嚓……
废墟石砾间传来细碎的松动之声，仿佛有什么正在下方拱动啃噬。
风中飘来一丝甜腻的腐味。
像是陈年蜜糖裹着尸骸，令人舌根发涩。