“秦淮茹！厂里的领导都松口了，让你顶替东旭的缺。”
贾张氏的声音拔得老高。
“你不去，难道让我这把老骨头去扛大包？”
秦淮茹哭得梨花带雨，声音发颤。
“妈，您看看我这肚子……”
“刚有了身子，去了工厂万一磕着碰着，谁负责？”
“越往后肚子越大，行动都不方便。”
“为了那点工资，把孩子弄没了，划算吗？”
李胜利脚步一顿，眉头皱了起来。
怀孕？
这消息倒是新鲜。
之前不都说贾东旭废了吗？
转念一想，多半是废掉前那会儿种下的祸根。
啧。
贾东旭这人品真是没得挑。
坏事做尽，唯独这造人的本事还算凑合。
不过嘛，多了张嘴吃饭。
贾家本就穷得叮当响，这下更是雪上加霜。
贾张氏翻了个白眼，满脸的不耐烦。
“懒！你就是太懒！”
“厂里现在咬死了，说东旭是偷跑出去打猎才受的伤，不算工伤赔偿。”
“我跑断腿去闹，人家才肯让你去上班。”
“东旭以前对你那么好，你现在就这么冷血？”
“怀了身子就不能去干活？”
贾张氏嗓门尖锐，像把生锈的锯子在木头上拉扯。
“我当年怀着东旭那会儿，地里最重的农活我也没落下过！谁规定孕妇就得当摆设？”
贾东旭在一旁脸色难看，扯着嗓子喊了一通场面话。
“妈，求您高抬贵手。”
“淮茹跟着我受了太多罪。”
“哪怕我饿死在这院子里，也绝不让她去厂里上班。”
“要是孩子有个三长两短，我这辈子都赎不清罪孽。”
“我对不起她，不能再让她冒险。”
话音刚落，这男人竟往地上一瘫，双手抱头，嚎啕大哭起来，那动静大得像是天塌了。
秦淮茹心里像被猫抓一样难受。
她原本以为，进了城就是人上人了，不用像在农村那样，顶着日头在泥地里刨食。
可现实给了她一记响亮的耳光。
易中海那个老家伙，正等着她去当学徒。
轧钢厂的大门，此刻对她来说不是机遇，是牢笼。
不甘心？当然不甘。
但嫁鸡随鸡，这是老祖宗定下的规矩，她反抗不了。
看着丈夫那副为了自己撕心裂肺的模样，秦淮茹咬紧了牙关。
眼泪还在眼眶里打转，声音却硬了起来。
“东旭，闭嘴吧。”
“我去上班。”
“妇女能顶半边天，这个家，我来扛！”
说完，她也顺势抹起了眼泪，演得比谁都投入。
贾张氏这才停下念叨，走上前假惺惺地给她擦泪。
“好孩子，妈也是 无奈。”
“你也看到了，我这偏头痛犯起来要命的，药罐子一天到晚离不开嘴。”
“家里只剩最后两百多块钱了。”
“你要是不去工作，棒梗、东旭，还有我这个老太婆，都得眼巴巴看着锅底发呆。”
“这可是千载难逢的好机会，外面排长队的人想抢都抢不到。”
秦淮茹的哭声渐渐低了下去。
她抬起那双肿得像桃子的眼睛，死死盯着婆婆。
“妈，我懂了。”
“既然进了贾家的门，这条命就是贾家的。”
“明天一早，我就去厂里报到。”
“棒梗年纪小，身子骨弱，您得多费心盯着些。”
“别让他受了风寒，更得管饱，千万别饿着孩子。”
贾张氏脸上笑开了花，把话接了过去：
“你就把心放肚子里。”
“那是我的亲孙子，我疼他还来不及，哪能比你差？”
“你出去上班也就这几天工夫，立马就能歇下来。”
“等过了年，春暖花开的，这苦日子就算熬到头了。”
李胜利在一旁听着，只觉得荒谬可笑。
眼下的秦淮茹，心思确实有点歪，但也仅限于此。
根本破不了贾家婆孙俩联手布下的局。
这对祖孙演了一出温情戏码，三言两语就把她拿捏得死死的。
……
许家屋内。
刚从农村回来的许伍德，开门见山地问了一句：
“易中海真点头了？让我顶那个二大爷的位置？”
许大茂往嘴里扔了颗花生米，嘴角上扬：
“那还能有假？人家可是实打实收了我十块钱好处。”
许伍德点了点头，面露赞许：
“儿子，这回办得漂亮。”
“只要咱在院里坐稳了二大爷这个位子，哪怕不说别的，走出去跟人聊天，腰杆子都硬气几分。”
话音刚落。
他伸手从兜里掏出一叠钞票，直接塞给许大茂。
“拿着，这多出来的十块，是给你的奖金。”
“你小子跟我是一条心，我想什么，你心里跟明镜似的。”
许大茂笑得一脸得意，毫不客气地收下：
“那必须的，也不看看我跟谁混。”
“这一手察言观色的本事，可不都是您手把手教出来的？”
许伍德听得高兴，爽朗的笑声传遍屋子。
许大妈在一旁忍不住插嘴：
“为了个虚名，至于这么折腾吗？”
“十块大洋，这在以前能换回十几斤带肥膘的猪肉。”
有人摇头叹息：“看来往后的大会，想凑齐人难喽。”
“尤其是李胜利那号人物，指不定多清高呢。”
许大茂啐了一口痰，满脸不屑：
“姓李的根本不是个东西！我低三下四喊他一声爷，连半斤肉都不肯施舍。”
“等着吧，总有一天我要压得他翻不了身，让他知道花儿为什么这样红。”
旁边的许伍德撇撇嘴，语气里透着几分无奈：
“李胜利这人，太死板。
抬头不见低头见的，何必把关系搞僵？”
“这种不懂变通的，注定孤家寡人一个。”
“谁愿意跟木头疙瘩交朋友？”
“你记住，离他远点，但也别去招惹是非。”
许大茂敷衍地点头：“行，我知道了。”
……
跨进家门门槛。
伍彩华正对着李胜利说话：
“儿子，卫平刚来过一趟。”
“手里拎着张雪豹皮，说是师父特意交代送给你的。”
李胜利盯着那张带着编号“一八七”
的豹皮，嘴角微微抽搐。
老家伙是怕我在城里饿肚子？
这就见外了不是？
他在心里盘算了一下。
这皮子留着也是放着，不如改件衣裳。
雪豹绒毛厚实，黑白相间，看着就显档次，保暖又体面。
既然师父不想要，那就直接孝敬给师母。
师母平日里待自己如亲子，这份心意必须到位。
至于家里另一张普通的豹皮，正好赶上母亲生辰。
做成厚外套送给她当寿礼，再合适不过。
……
时光飞逝。
转眼就到了腊月二十九。
明日便是除夕。
工厂大门紧闭，全员放假。
而大院里的热闹劲儿，却随着全院大会的重新组建，彻底沸腾起来。
新的权力格局悄然形成。
许家老二，许伍德，正式坐稳了“二大爷”
的位置。
李胜利早就把大会的事儿抛在脑后，彻底退圈。
这天是二十九。
街面上年货堆成山，人声鼎沸。
他领着老妈和妹妹出来置办物件。
头一站，直奔陈雪茹的裁缝铺。
门帘一挑，伍彩华刚露面。
陈雪茹那双眼睛就亮了，笑得跟朵花似的迎上来。
“阿姨您可算来了！”
语气热乎得像是自家亲戚见了面。
她一边引着往里走，一边絮叨：
“我本想亲自登门给您量尺寸。”
“但胜利说您起早贪黑忙活，怕打扰您休息。”
“好料子我都备齐了，就在库房。”
“稍等片刻，量完身子，明儿个就能上身。”
伍彩华听得有些局促，搓着手直摆手。
“太麻烦你了，弄套普通的就行。”
“别整那些花里胡哨的。”
陈雪茹也不恼，乐呵呵地接话：
“懂，我就知道您喜静。”
“素净的款式，我心里有数。”
旁边的小玉也凑热闹，脆生生地喊了一声。
“姐姐好！姐姐真俊！”
陈雪茹笑得肩膀直抖。
“哎哟喂，我都当阿姨的人了。”
“你这小丫头嘴这么甜，怎么还叫姐姐？”
“你知道啥叫漂亮不？”
李玉兰在一旁插科打诨，一脸无辜。
“那肯定知道啊。”
“好看就是漂亮，漂亮就是好看呗。”
这话一出，伍彩华忍不住笑出了声。
气氛顿时轻松不少。
李胜利在一旁敲边鼓。
“雪茹姐，听句劝，别给我妈整得太鲜亮。”
“她平时习惯了低调，突然穿太扎眼，浑身不自在。”
陈雪茹这人走在时尚前沿，穿衣打扮总是赶潮流。
真要给伍彩华换上旗袍或者紧身裙，估计能别扭死。
陈雪茹点头如捣蒜。
“行，听你的。”
“那就做个列宁装。”
“再配件工装，两件套。”
“这种衣服端正、大方。”
“下地干活不嫌累，出去办事也拿得出手。”
伍彩华点点头，脸上舒展开来。
“这就好。”
“这种样式最实在。”
“毕竟市面上大家都穿这个。”
李玉兰在旁边嚷嚷起来：
“娘，新做的衣裳啥时候能上身？”
“我也想要件新的。”
李胜利乐得合不拢嘴，伸手揉了揉妹妹的脑袋：“让雪茹姐给你裁身红棉袄咋样？保准喜庆！”
小丫头眼睛亮晶晶的，歪着头问：“真好看吗？”
“那必须地。”
李胜利笃定地点头。