八月三日这天，鸿运楼里依旧座无虚席，伙计们穿梭在桌椅间，吆喝声此起彼伏、张三柱刚在柜台前算完账，就听见邻桌两个穿西装的客商压低声音在议论，话题正巧落在了租界的局势上，他便停下脚步，默不作声地听着。
“你听说了吗？今年五月上海那事，《文汇报》《每日译报》好几家报馆，说被吊销执照就吊销了，工部局根本拦不住，这就是鬼子给的下马威！”
其中一个戴礼帽的客商端着茶杯，声音压得很低:“还有三月那回，租界工部局居然答应跟鬼子一起‘镇压恐怖分子’，说白了，就是怕了鬼子，开始妥协了！”
另一个客商叹了口气，放下手里的筷子：“何止上海，天津那边更糟！六月十四号，五千多鬼子把英法租界围得水泄不通，铁丝网、沙包工事架得密密麻麻，粮食、煤炭、药品全不让运进去，进出的人都得被盘问好半天，简直是把租界当成了囚笼！”
“更可气的是七月，”戴礼帽的客商接着说“英国人和鬼子签了个什么《有田一克莱琪协定》，明摆着是出卖中国，承认鬼子在华北的那些龌龊事！听说天津租界里的英籍铁路职员，七月一号全被鬼子解雇了，英方连个屁都不敢放！”
两人你一言我一语，语气里满是担忧。张三柱听着，眉头渐渐皱了起来、他虽知道鬼子一直对租界虎视眈眈，却没想到局势已经这么紧张。之前他只看到租界外鬼子在修工事，却没料到鬼子早已通过各种手段向租界施压，连工部局和英国方面都开始退让。
“照这么下去，上海的租界怕是也撑不了多久了。”戴礼帽的客商叹了口气，眼神里满是忧虑，“鬼子在天津得手了，下一步肯定要盯着上海，到时候这‘孤岛’怕是真要成鬼子的囊中之物了！”
另一个客商点点头：“谁说不是呢？现在租界里的商家都在慌着囤货，特别是粮食和药品，就怕哪天鬼子真把租界封了，到时候有钱都买不到东西！”
张三柱听到这里，心里咯噔一下、他想起苏婉清研制新药还缺不少设备和药材，也想起鸿运楼每日需要的大量食材，若是鬼子真的封锁上海租界，后果不堪设想。
他没再继续听下去，转身往厨房走，心里却翻江倒海：看来得加快院子改造的进度，同时让苏婉清抓紧研制新药，还得提前囤些粮食和药材，万一租界真被鬼子盯上围困，也好有个应对。
这时，张振庭从厨房出来，见他脸色凝重，便问：“怎么了？出什么事了？”
张三柱摇摇头，压低声音说：“没什么，就是刚听见客商说，鬼子对租界的动作越来越大，怕是不久的将来要出事、咱们得提前做些准备，店里的食材多囤些，特别是不容易坏的干货，还有婉清研制新药的药材和设备，也得尽快弄齐。”
张振庭脸色也沉了下来，点了点头：“你说得对，乱世里小心驶得万年船，我这就去跟王宗掌柜说，让他多送些干货过来。”
张三柱看着楼里依旧热闹的景象，心里却没了之前的轻松、这繁华的“孤岛”之下，早已暗流涌动，鬼子的阴影正在逼近，他必须尽快做好准备，才能护住这一大家子和鸿运楼。
租界里的普通百姓大多还沉浸在表面的安稳里，街上依旧人来人往，鲜少有人察觉到鬼子步步紧逼的危机，那些关于租界局势的风声，多在商家、洋行老板这些上层人间流传，像张三柱这样偶然听闻的，算是少数。他想起前几天从天津偷渡回上海时，一路只忙着赶路，竟没察觉天津英法租界已被日军围得水泄不通，如今想来，只觉得后怕。
当天下午，张三柱便匆匆赶往同兴洋行。王宗掌柜见他急急忙忙进来，笑着打趣：“张老板今天怎么这么急？莫不是鸿运楼的食材不够用了？”
“王掌柜，这次来是要跟你加订货量。”张三柱没心思寒暄，开门见山，“之前鸿运楼每日的食材，不管是新鲜的蔬菜、肉类，还是干货、调料，全都按之前的基数增加一半，就按1.5倍的量来送，往后每天都按这个标准送。”
王宗掌柜愣了愣，有些意外：“增加一半？张老板，这可不是小数目，新鲜食材放久了容易坏，别浪费了。”
“不浪费，”张三柱摇摇头，语气严肃，“最近租界的局势不太平，多囤些货心里踏实。新鲜的食材咱们当天用，用不完的就想办法腌起来、晒成干，总能存住。”他没细说鬼子封锁租界的传闻，只含糊带过，毕竟这种事传出去容易引起恐慌。
王宗掌柜见他神色认真，也不再多问、他在租界混了多年，自然知道局势微妙，便点头应下：“行，我这就给你安排，明天起就按1.5倍的量送，保证食材新鲜。”
“还有粮食，”张三柱补充道，“大米、小米、玉米面这些容易保存的，你也帮我多采购些，越多越好。不用急着送，分批次运到我家后院，找个隐蔽的地方堆好。这些粮食暂时用不上，主要是囤着备用，哪怕一时卖不出去也没关系，关键是得有存货。”
大米小米这类粮食确实不如食材周转快，平时商家大多按需进货，很少大量囤积。但王宗掌柜也明白“手里有粮，心里不慌”的道理，当下便应了：“粮食的事你放心，我认识几个粮行的老板，能给你拿到实惠价，这几天就先给你送两车过来，后续再慢慢补。”
“好，钱不是问题，你只管备货。”张三柱说着，从怀里掏出一叠日元，“这是预付的定金，后续的货款按月结，绝不拖欠。”
王宗掌柜收下钱，笑着说：“张老板办事就是爽快！你放心，这事我一定给你办妥当。”
从洋行出来，张三柱心里稍稍踏实了些他知道，这些囤积的食材和粮食，或许短期内派不上用场，但一旦鬼子真的对上海租界动手，封锁通道、切断物资供应，这些存货就是一家人、甚至鸿运楼上下的活命本钱。
回到家时，院子里的改造工程正在如火如荼地进行，工人们挥着锄头拆旧墙，砖块堆得老高李胡华见他回来，笑着打招呼：“张老板，您放心按这进度，外围院墙再过十天就能完工！”
张三柱点点头，没多停留，径直回了屋、他还得跟张婉和春桃说一声囤货的事，让她们也有个准备乱世之中，唯有未雨绸缪，才能在危机来临时，多一分活下去的底气。