朔风仍紧，如饿虎狂啸，卷着鹅毛碎雪扑打在山神庙的破门上，发出“呜呜”的声响，似幽冥厉鬼的哀嚎，在空寂的荒野中回荡不绝。草料场的火光早已被风雪浇得黯淡，只剩满地焦黑的草梗与残木，在半尺深的积雪下隐隐透着焦糊之气，与雪地里未干的血迹交织相融，那股腥冷之气穿透单薄的衣衫，刺入骨髓，令人不寒而栗。武大郎倚在庙门的青石阶上，断腿处的剧痛让他浑身不住打颤，脸色惨白如宣纸，嘴唇干裂泛青，下颌线绷得紧紧的，口中仍不住地喘着粗气，每一次呼吸都带着刺骨的寒意；林冲立在神案前，豹头环眼间满是沉郁，腰间佩刀上的血珠一滴一滴落在地，砸入积雪之中，瞬时便冻成小小的冰粒，折射着昏暗天光，透着几分森然。神案上，陆谦、富安、管营三人的头颅被摆成一列，双目圆睁，神色仍残留着临死前的惊恐，与这破败山神庙的阴森气息相得益彰。
林冲抬手抹去刀身最后的血痕，刀光映着他满是疲惫却依旧坚毅的脸庞，往日东京八十万禁军教头的荣光，如今只剩满身的冤屈与风尘。他转头望向蜷缩在角落的武大郎，心中暗叹一声，这矮个子汉子本是安分守己的卖饼人，却因奸人所害，落得家破人亡、身负重伤的境地，反倒与自己这遭高俅构陷的罪臣，成了乱世中相互扶持的同伴。他缓缓移步上前，靴底碾过地上的积雪，发出细微的“咯吱”声，在寂静的庙中格外清晰。
良久，林冲蹲下身，小心翼翼地扶住武大郎的胳膊，避开他的伤处，声音沉缓如深谷寒潭：“大郎，此处绝非久留之地。高衙内那厮侥幸逃脱，必是快马加鞭回东京搬弄是非，高俅老贼得知他的心腹被杀，又失了草料场这处要害，定会雷霆震怒。不消半日，沧州城的官差便会倾巢而出，带着猎犬四处搜捕你我，这山神庙周遭百里，转眼便会成为险地。你腿伤沉重，难以奔逃，需寻个去处暂且安身，将养伤势才是首要之事。”
武大郎咬着牙，抬手抹了把嘴角的血痕，指腹粗糙，带着常年揉面留下的厚茧，也沾着未干的血污。他眼中满是不甘与愤懑，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，混着沾在脸上的血污，在下巴处凝成细小的冰珠，砸在积雪上，发出微不可闻的声响。“林大哥说得是！”他声音沙哑却坚定，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“只是这天下之大，高俅势大滔天，党羽遍布各州府，你我皆是戴罪之身，又背负着人命，这般仓皇逃窜，又能投奔何处？”
他顿了顿，攥紧腰间那柄锈迹斑斑的柴刀，指节因用力而泛白，又道：“那高衙内奸贼，还有高俅、西门庆、黄忠义这伙狗贼，害俺家破人亡，身蒙奇冤。西门庆仗势欺人，霸占俺的营生；潘金莲水性杨花，坏俺名声；黄忠义那奸贼颠倒黑白，把俺诬陷成通匪的死罪！此仇不报，俺武大郎便是死，也难瞑目！”说罢，他想撑着柴刀起身，却因断腿处传来的剧痛如闪电般席卷全身，让他眼前一黑，又猛地跌坐回石阶上，疼得额上渗出细密的冷汗，连牙齿都忍不住打颤。
林冲按住他的肩，掌心的温度透过单薄的衣衫传递过去，带着几分安稳人心的力量。他缓缓道：“大郎莫急，腿伤要紧。留得青山在，不怕没柴烧，待你伤势痊愈，我们再慢慢商议复仇之事不迟。某倒想起一人，沧州横海郡有位柴大官人，名唤柴进，乃是后周世宗嫡派子孙，家中藏有太祖皇帝亲赐的丹书铁券，上可赦皇家罪责，下可挡官府缉拿，便是沧州知府，也不敢轻易招惹于他。”
他抬眼望向庙外漫天风雪，思绪飘回东京岁月，语气中多了几分笃定：“昔日某在东京八十万禁军教头任上时，便常听同僚提及柴大官人之名，说他素来喜好结交天下豪杰，最是敬重身怀武艺、遭遇不公的好汉。便是犯了朝廷律法、走投无路的落难之人，只要投奔于他，他都肯收留庇护，管吃管住，从不怠慢。去年有个东京的提辖，因失手打死了恶霸，投奔柴大官人，待了半载，风头过后，柴大官人还赠了盘缠，助他另寻安身之处。如今你我走投无路，不如往柴家庄去，暂避风头，待你伤势痊愈，再作后续打算。”
武大郎闻言，眼中顿时泛起一丝希冀，那是绝境中难得的光亮，如同暗夜里的星火。可这份希冀转瞬又被迟疑取代，他皱着眉，声音里带着几分不安：“柴大官人虽仗义疏财，可你我这般杀了官差、焚了草料场的重犯，罪名滔天，他真能肯收留？俺这断腿行动不便，一路上恐还要拖慢教头的行程，万一遇上官府的追兵，反倒连累了你，也连累了柴大官人，那可如何是好？”
“大郎放心。”林冲眼中闪过一丝笃定，语气诚恳，“柴大官人最恨的便是高俅这等奸贼当道、残害忠良之事，你我皆是被奸党所害，并非作奸犯科、为非作歹之辈，他必定能体谅。至于你的腿伤，”林冲俯身，轻轻拍了拍他的断腿，动作轻柔，“某便是背，也能将你背到柴家庄去。事不宜迟，我们即刻动身，再晚些时候，官差的搜捕队伍便要到了，到那时便是插翅也难飞了。”
说罢，林冲不再耽搁，先将神案上的三颗头颅用破旧的囚衣仔细包裹好——他深知高俅老贼的阴狠，恐官差借此栽赃更多冤屈，连累其他无辜之人，索性一并带离，找处偏僻之地掩埋。随后，他从山神庙的后厨翻出几块发硬的麦饼，那是之前守庙老人留下的，虽早已冻得坚硬，却是两人仅有的干粮，他仔细用破布包好，揣进怀里贴身藏着，借体温稍稍解冻。
他又捡起地上的长枪背在身后，枪杆上还残留着草料场的焦痕，却依旧结实。随后，他撕下自己破损囚衣的下摆——那布料本就单薄，经此一撕，更是露出了胳膊上几道尚未愈合的旧伤，那是发配途中被公差毒打留下的印记。他蘸了点庙外飘进来的干净雪沫，轻轻擦拭了一下武大郎伤口边缘渗出的血迹，又将撕下的布条小心翼翼地为他重新包扎，力道拿捏得恰到好处，既紧实又不至于勒得太紧，能起到固定伤口的作用。
“忍着点，大郎。”林冲低声叮嘱，随后俯身稳稳地扶住武大郎的腰，让他将重量大半靠在自己身上，缓缓起身，再弯腰将武大郎拦腰抱起，稳稳地负于肩头。武大郎体重虽轻，可加上林冲自身的行囊与长枪，也颇有些分量。“我背你走，风雪虽大，只要我们昼伏夜出、避开大道，专走山间小路，总能熬过这几日。到了柴家庄，便有热汤热饭，还有大夫诊治，到那时就安全了。”
武大郎伏在林冲背上，感受着身下汉子坚实的脊背，听着他粗重却沉稳的呼吸，心中又暖又愧，只得尽力缩起身子，减少些累赘，声音哽咽道：“林大哥，辛苦你了。俺这身子骨，真是个累赘。”
林冲淡淡一笑，语气沉稳：“说的哪里话，你我同是落难之人，相互扶持本是应当。抓紧些，我们动身了。”说罢，他拎起包裹头颅的衣物，裹紧身上破旧的棉衣，踩着没膝的积雪，一步步朝着柴家庄的方向行去。朔风愈发肆虐，如千万把锋利的小刀，割得人脸颊生疼，连眼睛都难以睁开。脚下的积雪没到了脚踝，每走一步都要耗费极大的力气，拔脚时还会带起一串雪沫子，瞬间便被狂风卷走，消散在漫天风雪里。
武大郎的断腿被寒风一激，钻心的疼痛阵阵袭来，起初还能咬牙强忍，走了不到半个时辰，伤口便麻木得失去了知觉，转而传来一阵阵酸胀的钝痛，每一步都如同踩在烧红的刀尖上。他额头上的冷汗越渗越多，混着雪花滚落，刚落到脖颈处便结成了冰，冻得他浑身打颤，却不敢发出半点呻吟，生怕分散林冲的心神，只能死死咬着嘴唇，任由血腥味在口腔中弥漫。
林冲也并不轻松，他背上的旧伤本就怕寒，此刻被风雪浸透的囚衣紧紧贴在身上，寒气顺着伤口往里钻，疼得他额角青筋直跳，牙关不住打颤。更兼要稳稳背着武大郎，大半的重量压在自己身上，没多久便气喘吁吁，粗重的呼吸在冷空气中凝成一团团白雾，转瞬即逝。他单薄的囚衣早已被风雪浸透，冻得嘴唇都失去了血色，却依旧咬牙坚持着，时不时侧头叮嘱武大郎：“大郎，撑住些，我们再走一段路就找地方避雪，莫要昏过去。”
又走了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，风雪却丝毫没有停歇的迹象。武大郎实在支撑不住，双腿发软，脑袋也开始发沉，意识渐渐模糊，若不是紧紧抓着林冲的衣襟，险些便要栽倒下去。他喘着粗气，声音微弱得像蚊子哼：“教头，要不……俺歇会儿吧，就……就歇一盏茶的功夫……俺实在走不动了……”
林冲也已是强弩之末，他环顾四周，借着风雪间隙的微光，瞥见不远处有一处更为破败的山神庙，庙门早已不知所踪，只剩下半扇残破的木门歪斜地挂着，被狂风刮得“吱呀”作响。他心中一喜，连忙加快脚步，扶着门框将武大郎轻轻放下，让他靠在墙角，自己也顺势瘫坐在地，大口喘着粗气，额上的汗水混着雪水滚落，瞬间便冻成了薄冰。
“也好，我们到这庙里避避风雪，暖暖身子再走，这般下去，便是不被官差追上，也要被冻僵在雪地里。”林冲缓了口气，挣扎着起身，在庙内四处搜寻。万幸的是，庙角落里堆着一些干燥的枯枝和茅草，想来是之前避雪的路人留下的。他连忙从怀里摸出打火石，那打火石早已被体温焐热，却因空气潮湿，费了好大力气，划了数十下才点燃了柴火。
火苗“噼啪”地跳跃起来，橘红色的火光映亮了两人疲惫的脸庞，终于带来一丝暖意。武大郎靠在墙角，颤抖着伸出冻得发紫的手脚，凑到火边取暖，手指和脚趾因为温度回升，开始隐隐作痛，那是冻伤缓解后的正常反应。林冲则在火边烤了烤冻僵的双手，随后从怀里掏出那几块麦饼，掰成两半，将较大的那半递到武大郎手中：“先吃点垫垫肚子，暖暖身子，这饼虽硬，总比饿着强。”
武大郎接过麦饼，饼身早已冻得坚硬如铁，他却如同捧着珍宝一般，小心翼翼地咬了一小口，慢慢咀嚼着，干涩的饼渣剌得喉咙生疼，他却不敢大口吞咽，只能一点点往下咽。林冲坐在他身旁，也慢慢啃着麦饼，两人都沉默着，只有火苗跳跃的“噼啪”声和窗外呼啸的风声，在破庙里交织回荡。
“林大哥，”武大郎忽然开口，声音依旧沙哑，“俺连累你了。若不是俺，你本可以独自逃生，凭着你的武艺，定能躲过官差的追捕，也不必这般在风雪里受这份罪。”他心中满是愧疚，低头望着自己的断腿，眼中满是自责。
林冲放下手中的麦饼，拍了拍他的肩膀，沉声道：“大郎言重了。你我皆是被奸贼所害，同病相怜，相互扶持本是应当。想某林冲，昔日在东京为官，本想安分守己，却被高俅父子步步紧逼，害得家破人亡，被逼无奈才落得这般境地。如今能有你这般重情重义的兄弟相伴，某心中反倒安稳了许多。待我们到了柴家庄，养好伤势，定要让那些奸贼血债血偿！”
武大郎闻言，眼中燃起熊熊怒火，用力点头：“教头说得是！那些狗贼害俺至此，俺定要亲手宰了他们，洗刷俺身上的冤屈！”两人相视一眼，无需再多言语，彼此眼中的坚定，便是对彼此最好的慰藉。
当晚，两人便在这破庙里歇息，轮流守夜。林冲守上半夜，靠着柴火，手中紧握着长枪，警惕地留意着庙外的动静，生怕有官差或是山匪经过；武大郎守下半夜，虽身体虚弱，却也强打精神，不敢有丝毫懈怠。这般晓行夜宿，白日里趁着风雪稍小便赶路，专走偏僻的山间小路，避开大道上的官差巡查，夜晚便找破庙、山洞落脚，生火取暖，调理伤势。
第二日清晨，风雪稍缓，两人便趁着天未大亮继续赶路。林冲依旧背着武大郎，脚下的积雪虽浅了些，却依旧湿滑难行。行至正午时分，两人正躲在一处山涧旁歇息，忽然听到远处传来官差的吆喝声和猎犬的狂吠声，吓得武大郎浑身一紧，握紧了柴刀。林冲连忙示意他噤声，随后背起他，快步躲进一旁的山洞，用藤蔓将洞口遮掩好，大气不敢出。
不多时，便见十余名校尉带着数条猎犬，沿着山涧一路搜查而来，口中吆喝着“捉拿林冲、武大郎两名重犯，悬赏千金”的口号，声音洪亮，在山谷中回荡。猎犬对着山洞的方向狂吠不止，一名校尉皱着眉，挥手道：“这山洞里说不定有古怪，你们几个进去搜一搜！”两名官差应声上前，正要拨开藤蔓，另一名校尉却摆了摆手：“不过是个破山洞，这般偏僻，哪会有人？许是猎犬闻错了气味，我们快些赶路，耽误了时辰，张都监怪罪下来，我们可担待不起！”
众人闻言，便不再纠缠，牵着猎犬，渐渐远去。直到官差的声音彻底消失，两人才松了口气，林冲背着武大郎走出山洞，后背早已被冷汗浸透。“好险！”武大郎心有余悸地说道，“多亏了教头机敏，不然我们今日便要落入官差之手了。”林冲点了点头，神色凝重：“看来高俅老贼是铁了心要取我们性命，往后赶路，更要加倍小心才是。”
除了躲避官差，食物的匮乏也成了两人最大的难题。随身携带的麦饼很快便吃完了，他们只能在山林中寻找野果、野菜充饥，若是运气好，能捕到几只山鸡、野兔，便能烤着吃，补充些气力；若是运气不佳，便只能空腹赶路，靠着意志力支撑。武大郎腿伤未愈，本就需要营养，这般饥一顿饱一顿，身体愈发虚弱，好几次都差点晕倒在路上，皆是林冲及时扶住，背着他赶路，才勉强撑了过来。
第三日夜里，两人在一处山洞落脚，林冲出去搜寻食物，许久才回来，手里只攥着几颗酸涩的野果。“山里风雪大，实在找不到别的吃食，只能先吃这个垫垫肚子了。”林冲将野果递给武大郎，语气中带着几分愧疚。武大郎接过野果，咬了一口，酸涩的汁水在口腔中弥漫，却依旧笑着道：“多谢林大哥，有这个就不错了，总比饿着强。”两人分食了野果，便靠着柴火歇息，夜色深沉，山洞外的风雪依旧呼啸，却挡不住两人相互扶持的暖意。
第四日午后，风雪渐渐小了些，阳光透过云层洒下来，驱散了些许阴霾。林冲背着武大郎登上一处山岗，远远便望见前方一片气派的庄园，青砖院墙高耸丈余，庄门前悬挂着两块鎏金牌匾，上书“柴府”二字，在阳光下熠熠生辉，庄门两侧还立着两尊石狮子，威严耸立，庄墙内侧隐约可见亭台楼阁的飞檐，透着几分贵气。
“大郎，我们到了！那便是柴家庄！”林冲心中一松，语气中带着几分欣喜，多日的艰辛与疲惫，在这一刻似乎都消散了大半。武大郎也抬起头，望着那气派的庄园，眼中满是希冀，他咬着牙，在林冲背上轻轻拍了拍：“太好了林大哥，我们终于到了！”
两人慢慢走下山坡，来到柴家庄庄门前。庄门前的广场上，几个庄客正手持棍棒巡逻，见两人衣衫褴褛、形容憔悴，满身都是风雪与泥土的痕迹，还带着一股淡淡的血腥味，神色顿时变得警惕起来，快步上前拦住了他们，手中握紧了腰间的棍棒：“你二人是何人？来我柴家庄做甚？此处乃是柴大官人府邸，闲杂人等不得靠近！”
林冲将武大郎轻轻放下，让他倚在庄门前的石狮子旁，随后对着庄客抱拳行礼，语气恭敬却不卑微：“劳烦小哥通报柴大官人，就说东京八十万禁军枪棒教头林冲，与兄弟武大郎，遭高俅奸党陷害，沦为逃犯，走投无路，特来投奔柴大官人，求他收留一二。”
那庄客闻言，眼中顿时一惊，脸上的警惕瞬间被惊愕取代，他上下打量了林冲一番，虽见他衣衫破烂，却难掩身上的英武之气，再想起平日里柴大官人常提及林冲之名，说此人枪法精妙，乃是当世英雄，心中便有了几分信。他连忙收起棍棒，对着林冲拱了拱手：“原来是林教头！小人久闻教头大名，失礼失礼！二位稍等片刻，小人这便去通报大官人！”说罢，便匆匆转身入内，脚步都比往日快了几分。
不多时，柴家庄的庄门大开，一个身着锦袍、面容宽厚、身材魁梧的汉子快步走出，身后跟着数个庄客，皆是衣着整齐，神色恭敬。那汉子约莫三十余岁，眉宇间带着几分贵气，却又不失江湖人的豪爽，腰间佩着一柄玉柄弯刀，步履沉稳，正是柴进。他一眼便认出了林冲，快步上前，一把攥住他的手，哈哈大笑，声音洪亮，震得人耳朵发颤：“果然是林教头！久仰教头威名，今日得见，实乃幸事！教头遭高俅那奸贼陷害，某早已听闻，心中愤愤不平，只是苦于无处寻得教头踪迹，今日教头能来投奔，某欣喜万分！”
他目光扫过一旁的武大郎，见其身形矮小，面色憔悴，断腿处还缠着破旧的布条，神色顿时变得关切起来：“这位便是武兄弟？想来也是受了高俅奸党的牵连，落得这般境地。快些抬进庄中，请郎中诊治，莫要耽误了伤势。”
林冲躬身谢道：“多谢柴大官人仗义收留，我二人已是走投无路，此番叨扰，还望大官人海涵。”武大郎也连忙想要躬身行礼，却被柴进一把拦住：“武兄弟不必多礼，你伤势沉重，快些歇息才是。”
柴进摆了摆手，对着身后的庄客吩咐道：“快将武兄弟抬到西跨院静养，那里清净，适合养伤。再去请附近最擅长接骨的王郎中前来，务必治好武兄弟的腿伤。另外，备上热汤热饭，再取两套干净衣物来，给林教头与武兄弟换洗，顺便烧些热水，让二位泡泡澡，驱驱寒气。”
“是，大官人！”庄客们应声而去，两个年轻力壮的庄客小心翼翼地扶起武大郎，用一副临时找来的竹椅，将他抬进了庄内。柴进便引着林冲，穿过几重院落，院内亭台楼阁错落有致，青砖铺地，院角的梅花开得正艳，暗香浮动，与外面的荒野风雪形成了鲜明的对比。
不多时，两人便来到正厅。厅内生着一盆旺盛的炭火，暖意融融，驱散了两人身上的寒气。厅内陈设古朴大气，桌椅皆是上好的梨木，打磨得光滑发亮，墙上挂着几幅名人字画，还有一柄古剑悬挂于壁，透着几分书香气息与江湖豪气。柴进请林冲坐下，命人上了热酒熟肉，满满一桌子菜肴，有肥嫩的鸡肉、鲜美的鱼肉、炖得软烂的猪肉，还有几碟精致的小菜与一坛陈年佳酿，香气扑鼻，让多日未曾吃过饱饭的林冲不由得腹中咕咕作响。
“教头不必拘束，在我这柴家庄，便如在自家一般。”柴进拿起酒壶，为林冲斟满一碗酒，酒液清澈，酒香醇厚，“高俅那奸贼当道，残害忠良，弄得朝野上下乌烟瘴气，某虽有丹书铁券，不能公然与朝廷作对，却也容不得好汉受此冤屈。你二人便安心在此静养，每日好酒好肉供养，待风头过了，再作打算。便是官府来了，有某的丹书铁券在，也护得二位周全。”
林冲端起酒碗，一饮而尽，辛辣的酒液入喉，暖意顺着喉咙蔓延至全身，驱散了多日的寒意与疲惫。他眼中满是感激，对着柴进拱手道：“大官人高义，林冲没齿难忘。此番若非大官人收留，我二人恐怕早已落于官差之手，死于非命了。此恩此德，林冲永世不忘！”
柴进摆了摆手，笑道：“教头言重了。结交天下豪杰，庇护落难好汉，本就是我平生所愿。教头乃是当世英雄，却遭奸人陷害，某能为教头尽一份力，也是荣幸。来，再饮一碗！”两人推杯换盏，畅谈起来，从东京的官场弊病，到江湖的英雄事迹，从枪法的精妙之处，到乱世的百姓疾苦，越聊越是投机，大有相见恨晚之意。
另一边，武大郎被抬至西跨院，院内清净雅致，一间正房收拾得干净整洁，铺着柔软的被褥，炉火正旺，暖意融融。庄客们为他端来热水，待他洗漱完毕，换上干净的粗布衣衫，又端来热汤热饭。武大郎捧着碗，大口吞咽着，热汤热饭入腹，浑身都暖和了起来，多日的疲惫也渐渐消散。不多时，王郎中便匆匆赶来，他须发皆白，精神矍铄，乃是沧州一带最擅长接骨疗伤的大夫，医术高明。
王郎中仔细为武大郎检查了伤口，拆开破旧的布条，见伤口虽有些发炎，却并未错位，心中便有了底。他取出随身携带的药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上，又用干净的纱布重新包扎好，随后叮嘱道：“武兄弟这腿伤，虽是骨头断裂，却好在没有错位，只是受了寒，恢复得慢了些。每日需按时服用汤药，再配合热敷按摩，不可剧烈活动，约莫三个月，便能勉强行走，半年便可痊愈。”
柴进闻言，当即吩咐庄客，每日按时为武大郎熬制汤药，还亲自为他挑选了一根上好的枣木，让庄客削制成一根木杖，打磨得光滑顺手，方便他日后行走。武大郎心中感激万分，虽不善言辞，却将这份恩情深深记在心里。他也格外上心，每日天不亮便拄着木杖，在庭院里慢慢挪步，起初走不了半盏茶便气喘吁吁，腿骨处传来酸胀的钝痛，额角渗出冷汗，只能停下歇息；后来渐渐能绕着庭院走两圈，虽仍有些跛，却已能稳稳落地，不再需要旁人搀扶。
平日里，武大郎也从不闲着，要么帮庄客扫扫庭院、劈些柴火，要么跟着后厨学做些简单的吃食。他本是卖饼出身，手艺精湛，闲暇时便会做些烧饼，分给庄客们品尝。那烧饼外酥里嫩，香气浓郁，庄客们吃着香甜可口的烧饼，又敬佩他的坚韧老实，都对他十分友善，平日里也会多帮衬他几分。武大郎黝黑的脸上，渐渐有了往日的憨厚笑意，只是每当夜深人静，想起西门庆、潘金莲、黄忠义等人的所作所为，眼中便会燃起难以掩饰的恨意。
林冲也借着这段安稳时日，将身体彻底调养好。昔日发配途中落下的旧伤、草料场一战耗损的元气，在每日的操练与柴家庄的滋养下尽数恢复。他每日清晨天不亮，便会去庄后的演武场操练武艺，演武场宽阔平坦，两侧摆放着兵器架，刀枪剑戟一应俱全。林冲手持长枪，舞动起来如行云流水，枪杆舞动时带起的风声愈发凌厉，如龙吟虎啸，枪尖点地，力道千钧，每一招每一式都沉稳有力，虎虎生风。
演武场上的庄客们，皆是柴进挑选的精壮汉子，平日里也喜好武艺，见林冲武艺高强，都十分敬佩，时常围在一旁观看，时不时发出阵阵喝彩。有几个胆大的庄客，还会上前请教枪法招式，林冲也不藏私，耐心讲解招式的要领，手把手地指导他们，庄客们无不对他心生敬佩，都称呼他为“林师傅”。
柴进也常站在演武场边观摩，他自幼喜好武艺，收藏了不少武学典籍，也结识了不少江湖高手，却从未见过如林冲这般精湛的枪术。他时常上前与林冲切磋枪法，两人你来我往，枪影交错，打得难解难分，往往百余回合后才分出胜负，大多时候皆是林冲略胜一筹。柴进对他更是钦佩不已，时常感叹：“林教头这般武艺，却遭奸人陷害，实在是朝廷的损失，江湖的不幸！”
闲暇之时，柴进便会邀林冲与武大郎到正厅饮酒畅谈，有时还会请庄中的乐师奏乐，或是让庄客们表演些拳脚功夫，气氛十分融洽。柴进也会偶尔提及江湖上的消息，告知两人哪些好汉落了草，哪些奸贼又害了人，让两人不至于与外界隔绝。一日，柴进谈及武松在景阳冈打虎的事迹，笑道：“说起阳谷县，近日倒出了一位好汉，姓武名松，乃是个打虎英雄，听说身形魁梧，武艺高强，不知与武兄弟是否相识？”
武大郎闻言，眼中一亮，笑道：“那正是俺的兄弟！俺这兄弟自小习武，性子刚烈，没想到竟成了打虎英雄！”林冲也笑道：“原来如此，打虎英雄，果然名不虚传，日后若有机会，倒想与他结识一番。”三人又谈及江湖趣事，直至深夜才散去。
春去夏来，转眼三个月便过去了。武大郎的腿伤渐渐好转，已能不用木杖，慢慢行走，只是依旧有些跛，不能疾行。他每日除了锻炼身体，便会做些烧饼，有时还会送到演武场，分给林冲与庄客们吃。林冲的武艺也愈发精湛，与柴进切磋时，往往能在五十回合内便占据上风，柴进对他更是推崇备至。
然而，安稳的日子并未持续太久。随着时间的推移，外面的风声却愈发吃紧。柴家庄的庄客们，时常从外面带回消息，说各州府都贴满了捉拿林冲与武大郎的海捕文书，画影图形，悬赏重金，捉拿一人赏银五百两，若是能生擒，赏银一千两，消息传得沸沸扬扬，连乡村野妇都知晓了两人的模样。
官府的巡查也愈发严密，不仅在大道上设卡盘查，连偏僻的村落、山林都被官差反复搜查，大有不抓到二人誓不罢休之势。有一次，几个庄客从沧州城办事回来，神色慌张地对柴进道：“大官人，不好了！如今沧州城里到处都是捉拿林教头和武兄弟的官差，高俅老贼还派了他身边的亲信张都监，带着数百名校尉，在沧州一带巡查，说是不抓到二人，便绝不回东京。昨日还有官差到咱们庄附近打探，幸好小的们早有准备，说庄里从未见过这两个人，才把他们打发走了。”
柴进闻言，眉头顿时紧锁，心中暗感不妙。他虽有丹书铁券，可张都监是高俅的心腹，素来嚣张跋扈，手段狠辣，若是他执意要闯庄搜捕，自己虽能拦得住，却也难免会与高俅彻底撕破脸。高俅势大滔天，党羽遍布朝野，若是他怀恨在心，暗中使绊子，柴家庄数百口人的性命，都可能受到牵连。他沉吟片刻，对着庄客道：“你们做得好。日后若是再有官差前来打探，便依旧这般说，切不可泄露半点风声。另外，多派几个人在庄外巡查，一旦发现官差的踪迹，便立刻回报。”
这日午后，阳光透过窗棂洒在屋内，暖意融融。林冲刚练完枪回屋擦拭，枪杆被擦拭得光亮如新，映着他坚毅的脸庞。武大郎也正坐在屋前石阶上活动腿脚，时不时揉一揉腿骨，神色平和。忽闻庄客通报“柴大官人到”，两人连忙起身相迎，却见柴进走进来时，眉头紧锁，脚步比往日沉了几分，进门时连平日里常挂的笑意都敛了去，神色间满是凝重，与往日的豪爽截然不同。
“林教头，武兄弟。”柴进示意庄客退下，自己在桌旁坐下，侍女奉上热茶，他端起来抿了一口，便将茶盏放在桌上，指尖轻轻摩挲着杯沿，沉默片刻后，才开门见山，声音压得略低，带着几分歉意，“不瞒二位，今日清晨，我派去东京打探消息的庄客传回了急信，情况有些不妙。”
林冲心中一沉，连忙坐下，沉声道：“大官人，莫非是高俅那老贼又有什么动作？”武大郎也停下了活动的腿脚，目光紧紧盯着柴进，神色紧张，手中不自觉地攥紧了衣角。
柴进点了点头，叹了口气，语气中满是无奈：“正是。高俅得知你二人在草料场逃脱，还杀了他派去的陆谦、富安等人，已然震怒到了极点。他不仅下了死命令，让各州府严密缉拿你二人，还派了身边的亲信张都监，带着你的画像和数百名校尉，在沧州一带地毯式巡查，凡是收留或是包庇你二人的，一律按同罪论处，格杀勿论。”
他顿了顿，又道：“我柴家庄虽有太祖皇帝亲赐的丹书铁券，寻常官府不敢轻易造次，可张都监是高俅的心腹，此次前来，便是奉了高俅的死命令，势必要取你二人性命。昨日他已派人来庄上打探过一次，虽被我用丹书铁券挡了回去，可我看他那般架势，定然不会善罢甘休。若是他明日带着人硬闯庄上搜捕，我虽能凭丹书铁券拦上一拦，却终究护不住二位长久。万一事情闹大，高俅迁怒于柴家庄，庄上数百口人的性命都可能受牵连。我思来想去，还是觉得二位暂且离开为好，避避这风头。”
林冲闻言，心中顿时一沉，手中的枪布巾不自觉地攥紧，指节泛白。他连忙站起身，双手抱拳，腰弯得极低，语气郑重又带着几分愧疚：“柴大官人多日收留之恩，林冲没齿难忘。我二人本是戴罪之身，能得大官人庇护，安稳调养至今，已是天大的恩情。如今既已累及庄上，我二人即刻便起身离去，绝不敢再给大官人添半分麻烦，更不能连累柴家庄数百口人的性命。”
武大郎也拄着木杖站起身，跟着躬身行礼，黝黑的脸上满是感激，却也难掩窘迫，攥着衣角的手微微发紧：“柴大官人，您的大恩大德，俺武大郎记一辈子！这些日子您待俺们如亲人，俺们却给您招来祸事，俺心里实在过意不去。只是俺们身无分文，这一去，还不知要流落何方，又要遭多少罪……”说到最后，他的声音忍不住有些发颤，想起之前发配路上的苦楚，眼中闪过一丝迷茫。
柴进见二人如此明事理，心中更是过意不去，他连忙起身扶起二人，从怀中取出一个青布囊，递到林冲面前。布囊沉甸甸的，递过去时还带着几分体温，里面传来银子碰撞的清脆声响。“教头不必如此见外，结交天下豪杰，庇护落难好汉，本就是我平生所愿。”柴进语气诚恳，“这是十两碎银子，你二人拿去做盘缠，路上买些干粮、换身干净衣物，务必小心谨慎。十两银子虽不多，却也够二位支撑一段时日了。”
林冲双手接过布囊，指尖触到冰凉的银子，心中一暖，却又连忙想要推辞：“大官人待我二人已是恩重如山，某怎能再要大官人的银子？这银子，某不能收。”
“教头务必收下！”柴进将银子塞进林冲手中，沉声道，“二位此去，前路凶险，没有盘缠寸步难行。这银子不是施舍，是某的一点心意。日后若有机会，某仍盼二位能洗清冤屈，重见天日。另外，”柴进顿了顿，思索片刻后道，“某听闻阳谷县一带山林众多，地势险要，常有好汉落草为寇，官府也难以管辖。二位若无处可去，或许可往那边去，寻个安身之所，待风头过后，再作复仇之计。”
武大郎闻言，眼中闪过一丝精光，正要说话，却被林冲用眼色制止。林冲深知武大郎复仇心切，可阳谷县是西门庆、黄忠义等人的地盘，此刻回去，无异于自投罗网。他躬身谢道：“多谢大官人指点，也多谢大官人的银两。此恩林冲记下了，日后若有机会，定当携厚礼前来报答！”
武大郎也跟着再次深深一揖，声音哽咽：“俺也多谢柴大官人！您放心，俺们一定小心，绝不给您惹麻烦！”
柴进笑了笑，拍了拍两人的肩膀：“教头言重了。二位收拾一下，今夜便动身吧，夜里官差巡查松懈，也好走得安稳些。某已吩咐庄客备好了干粮和两双布鞋，还有两套粗布衣衫，都是不易引人注目的样式，你们带着路上用。庄后门有一条小路，直通山间，可避开大道上的官差，庄客会送你们到小路路口。”
“多谢大官人想得周全！”林冲与武大郎再次拱手道谢，心中的感激难以言表。
两人回到西跨院，迅速收拾行囊。行囊很简单，只有柴进赠送的粗布衣衫、布鞋、干粮和十两银子，还有林冲的长枪和武大郎的柴刀。武大郎将自己做的几块烧饼也仔细包好，揣进怀里，那是他能为这段日子的恩情，做的最微薄的回馈。林冲则将包裹头颅的衣物取出，在院内挖了个深坑，将其掩埋，以免日后被人发现，惹来祸端。
当晚，月黑风高，夜色如墨，只有几颗稀疏的星斗，在云层中隐隐闪烁。林冲与武大郎收拾妥当，跟着庄客，悄悄从庄后门动身。柴进亲自送二人至庄外的小路路口，手中还提着一盏灯笼，昏黄的灯光照亮了前方崎岖的小路，也映着他凝重的脸庞。
“二位前路保重，凡事三思而后行，莫要再轻易冲动，自投罗网。”柴进握着林冲的手，语气恳切，“若是日后遇到难处，只要力所能及，某定会相助。切记，留得性命，方能报仇雪恨。”
“大官人保重！”林冲与武大郎对着柴进深深一揖，眼中满是不舍与感激。他们没有再多说什么，转身便踏上了山间小路，身影渐渐消失在浓重的夜色之中。
柴进站在原地，望着两人离去的方向，直到再也看不见他们的身影，才缓缓转身回庄，眉头依旧紧锁，心中暗叹这乱世之中，英雄落难竟如此艰难，只盼着两人能平安顺遂，早日洗清冤屈。
林冲与武大郎沿着山间小路，一路疾行，不敢有丝毫停留。小路崎岖难行，两旁皆是茂密的树林，风吹树叶，发出“沙沙”的声响，如同鬼魅的低语，让人心中发慌。两人借着微弱的星光，深一脚浅一脚地往前走，武大郎的腿伤尚未完全痊愈，走得有些吃力，却咬牙坚持着，不敢落下半步。林冲时不时扶他一把，两人相互扶持，脚步虽缓，却异常坚定。
约莫走了两个时辰，两人终于远离了柴家庄，也走出了山间小路，来到一处荒坡之上。此时夜色深沉，星斗愈发稀疏，山间的风带着凉意，吹得人浑身一凛，卷起荒坡上的枯草，发出“呜呜”的声响，如同呜咽。两人皆是疲惫不堪，便找了一块干净的石头坐下，歇息片刻。
武大郎望着阳谷县的方向，眼中满是恨意，牙齿咬得“咯吱”作响，双手死死攥成拳头，指节因为用力而泛白，连带着那条刚痊愈不久的腿都微微发颤。积压在心底多日的冤屈与悲愤，如同火山般喷发出来，他声音带着压抑许久的哽咽，却又透着不容置疑的狠厉：“林大哥，柴大官人虽指点我们往阳谷县山林去，可俺心中的仇，却再也等不及了！俺一想到西门庆那厮霸占俺的营生、潘金莲那贱人坏俺名声，还有黄忠义那个奸贼颠倒黑白，把俺诬陷成通匪的死罪，俺就恨不得立刻回到阳谷县，亲手宰了他们！”
林冲望着远方沉沉的夜色，豹头环眼间满是决绝，他抬手拍了拍武大郎的肩膀，沉声道：“某何尝不是如此？这数月来，每日操练枪棒，便是为了复仇之日。高俅、高衙内、西门庆、潘金莲、黄忠义这伙狗贼，害我家破人亡，害你身遭冤屈，此仇不共戴天！某日夜都在想着，如何将这些奸贼碎尸万段，以泄心头之恨！”
“便是！”武大郎猛地站起身，眼中的怒火几乎要将夜色点燃，“那西门庆仗势欺人，有钱有势，在阳谷县为非作歹，无人敢管；潘金莲水性杨花，寡廉鲜耻，与西门庆勾搭成奸，还联合黄忠义，把俺往死里害；黄忠义那个奸贼，趋炎附势，为了讨好高俅和阳谷县令，不惜捏造罪状，害俺在牢里受尽鞭抽棍打，发配路上又被公差百般虐待，好几次都差点把命丢在半道上！”
他顿了顿，声音愈发悲愤，眼中含泪，却透着狠戾：“俺本是安分守己的卖饼人，就想守着自己的小摊子，过安稳日子，可他们倒好，硬生生把俺逼得家破人亡，沦为逃犯，四处漂泊！这口气俺憋得太久了，俺定要亲手宰了他们，把俺受的冤屈一桩桩、一件件都讨回来，彻底洗刷俺身上的污名！”
林冲按住武大郎的肩，示意他冷静下来，沉声道：“大郎莫急，复仇需从长计议，不可鲁莽行事。如今海捕文书遍布各州府，阳谷县作为你我的原籍，更是官府重点巡查之地，必定防备森严。张都监又带着人在沧州一带巡查，说不定很快便会波及阳谷县，我们此刻回去，无异于自投罗网。”
他思索片刻，眼中闪过一丝精光，继续道：“不如我们先往阳谷县附近的野猪林潜伏下来，那里山林茂密，地势险要，既是官府巡查的薄弱之处，又能轻易打探到阳谷县的消息。我们找个隐蔽的山洞或是破庙落脚，随后，我二人分头打探消息：我去打探西门庆、黄忠义等人的行踪与防备情况，你去联络些往日认识的乡邻，了解官府的巡查规律。待摸清情况，再寻机会下手，一击即中，杀他们个措手不及。”
武大郎闻言，心中的怒火稍稍平复了几分，他知道林冲说得有理，复仇之事，不可急于一时。他点了点头，眼中的恨意稍缓，却依旧坚定：“林大哥说得是！俺听你的！只是那伙狗贼，早晚要死在你我手中，方能解心头之恨！俺等得起，可俺心中的恨意，等不及！”
林冲望着夜色中的阳谷县方向，眼中闪过一丝寒芒，如同暗夜中的利刃，缓缓道：“放心，他们跑不了。这仇，我们慢慢来算，一个个地找他们偿命！先从黄忠义下手，那厮是个文官，防备相对薄弱，而且他作恶多端，死有余辜。拿下黄忠义后，再对付西门庆和潘金莲，一步步来，定要让他们血债血偿！”
武大郎重重地点头，眼中重新燃起坚定的光芒：“好！就按林大哥说的办！俺们先潜伏起来，打探消息，再一个个收拾那些狗贼！”
夜风呼啸，卷起荒坡上的枯草，如同为即将到来的复仇，奏响了序曲。两人站起身，拍了拍身上的尘土，整理好行囊，朝着阳谷县的方向，一步步走去。前路漫漫，凶险未知，官差的追捕、奸贼的防备，如同两座大山，挡在他们面前。可心中的恨意与复仇的决心，却如暗夜中的星火，愈燃愈烈，支撑着他们，在这乱世之中，向着仇人，一步步前行。
两人行至荒坡尽头，便沿着山脚小路继续往前走，一路上避开村落与大道，专挑偏僻之处前行。夜色渐深，寒意更浓，两人却毫无倦意，心中只有复仇的念头，如同明灯，指引着他们前行的方向。
约莫又走了一个时辰，天边泛起了鱼肚白，东方渐渐露出一抹微光，驱散了些许夜色。两人找了一处隐蔽的山洞，决定在此歇息，养足精神，待夜幕再次降临，便前往野猪林潜伏。林冲在山洞外布置了些草木作为遮掩，又捡了些枯枝，在山洞内生起火，火苗跳跃，暖意融融。武大郎靠在山洞壁上，闭目养神，脑海中一遍遍浮现出西门庆、潘金莲等人的嘴脸，心中的恨意愈发浓烈。林冲则手持长枪，守在山洞门口，警惕地留意着外面的动静，以防有官差或路人经过。
日光渐渐升高，透过山洞的缝隙照进来，映着两人坚毅的脸庞。一场关乎冤屈与复仇的较量，即将在阳谷县拉开序幕，而这乱世之中的两位好汉，也将在这条复仇之路上，历经更多的凶险与磨砺。