很快，便是一队骑着高头大马的禁军，从街道尽头疾驰而来。
他们身着玄色战甲，腰间佩刀，手握缰绳。
这队人中间簇拥着一位身穿明黄锦袍，面容俊朗的年轻人。
这年轻人正是当今大曜皇帝，赵怀瑾的重孙赵桀。
赵桀斜跨弓箭，脸上满是桀骜之色。
马队路过之处，将路边的摊位撞得东倒西歪，蔬菜水果散落一地。
商贩们哪敢去捡，只能仓皇躲避，人群中一阵慌乱。
叶海棠透过半透明的轻纱看了一眼赵桀，微微蹙眉，但也没多管，只是随着人流躲避。
哪知推搡之间，不知是哪位好事者，竟将她的帷帽撞掉了。
轻纱顺着肩头滑落，露出了那张300年未变的稚嫩脸庞。
周遭的喧闹仿佛都在这一刻，静了一瞬。
禁军中的赵桀一把勒住马缰，目光死死定在那张脸上，呼吸一滞。
他后宫佳丽三千，各色美人见惯了，却从未见过这样的女子。
这女子浑身上下，没有一丝俗艳的娇媚。
而是一种，由岁月沉淀出的沉静的出尘气质。
明明站在慌乱的市井人群里，却像独立于世俗之外。
“停下！”
赵桀抬手，低喝。
禁军齐刷刷勒马，看向他。
赵桀坐在马上，凝视着人群中挎着菜篮子的叶海棠，眼底是毫不掩饰的炽热，
“这位姑娘，敢问芳名是何？家住何处？”
周遭的百姓吓得跪伏在地上不敢抬头。
心里却纷纷为这位姑娘惋惜。
市间传言，赵桀昏庸无道，整日沉迷美色。
每次出宫见了美人，必定要强抢回宫。
今日，这姑娘怕是难逃魔掌了。
叶海棠看了赵桀一眼，和赵熙年轻时有几分相似。
不过眉眼间却是少了赵熙那份纯净。
反倒是透着毫不掩饰的侵略与傲慢。
她叹了口气，
果然，每个朝代的帝王都是一代不如一代。
她俯身捡起地上的帷帽，缓缓戴上，转身便走。
“大胆，站住！”
赵桀见她敢无视自己，厉声喝道，
“给朕抓起来，带回宫！”
可他话音刚落，人群中哪还有叶海棠的身影。
“人呢？！”
赵桀暴喝。
周围的禁军也是面面相觑。
方才明明还在眼前，怎么眨眼间就不见了。
难道见鬼了？
“陛下，围猎时间快到了。”
这时，身边一位侍卫恭敬提醒道。
赵桀骑在马背上，攥着缰绳的手指收紧。
方才惊鸿一瞥的那张脸，正不断在他脑海里盘旋，挥之不去。
他活了二十多年，还从未有这一刻这样动心过。
浑身像是被猫抓一样，心痒难耐。
“等等。”
赵桀猛地抬起头来，“那女子为何给朕一种似曾相识的感觉？”
“回宫！”
他突然想到了什么，一扯缰绳，调转马头，率先疾驰而去。
御书房内。
赵桀捧出一个积满灰尘的樟木箱子。
他终于想起来了。
小时候，先帝曾经打开过这个箱子，里面有一幅画像。
据说，是300年前，大曜的一位准妃的画像。
同时，这位准妃，后来又成了大曜镇国尊者。
先帝还给他讲述了诸多关于这位尊者的传奇故事。
据说这位尊者，只用了不到一年时间，便突破到了尊者境界。
更是以女子身份，成功练成皇室传承秘典《皇极真龙诀》。
还打破桎梏，将其推演到了第十重。
乃是万年难遇的武学奇才。
后来，她一击秒杀尊者，匡扶大曜皇室，足足守护了大曜两百余年。
成为几代人心中的传奇。
赵桀指尖颤抖着打开了木箱。
里面果然躺着一卷泛黄的绢画。
他赶紧将画拿出来，小心摊开。
看清画中女子时，他整个人都僵住了。
画中女子身姿纤细窈窕，一身素色月白常裙，侧身立于院前海棠花下。
鬓边仅簪一支素雅玉簪，眉眼柔和，眼瞳清澈灵动。
她指尖轻捻胸前一缕发丝，一派安静恬淡，与世无争的女儿家模样。
无论是容貌，神态，甚至眼神中的灵动，都和方才街上遇见的女子分毫不差！
画卷旁还提着一行小字：
叶貌倾城，江山不敌海棠。
落款：赵穆。
“不...不可能！！”
赵桀瞪大眼睛，后退半步，撞在桌案上，发出一声闷响。
哪怕是尊者，寿元最高也不会超过200年。
如今这幅画已经流传下来近300年，画中人早就该化作一捧黄土了。
绝对不可能是同一个人。
更何况，一个人怎么可能300年都不变样？
可那张脸，为什么会一模一样？
他死死盯着画像，心脏砰砰狂跳。
不是她，那这位姑娘又是谁？
难道世间真的会有如此相似的两个人？
赵桀越是想不通，心里的占有欲越是疯长。
这个女人，他必须得到！
“来人，传朕旨意！”
赵桀大喝一声，
“全城戒严，临摹此画，按画中女子模样，挨家挨户搜。”
“掘地三尺，也要把她给朕找出来！”
殿外的侍卫应声领命而去。
不到半日。
京城的大街小巷便贴满了叶海棠的画像。
百姓们看着画像议论纷纷。
却只敢在心中暗骂这狗皇帝劳民伤财。
又要霍霍人家姑娘了。
禁军在京城的大街小巷挨家排查，翻遍了整个城。
却连那女子的踪迹都没摸到半分，只能垂着头回去复命，
赵桀自然不肯放弃。
于是加大了搜索范围，扩至京城周边的几个城市。
不到三日，
大曜皇帝寻找一位女子的消息，便传遍了周边诸国。
自然也引起了各国尊者的注意。
自从云衍尊者事件之后。
各国新任尊者便开始为自己谋福利，开始和皇室讲条件。
发血誓可以，但不能限制他们的自由。
也就是说，不会被限制在某一个区域内。
各国皇室们无奈，只能答应。
这日，
京城上空风声猎猎。
七道身影凌空而来，负手立于皇宫上空。
气息威压席卷整座皇城。
为首一名红袍老者声如洪钟，震得殿瓦唰唰发抖：
“我乃南疆古山尊者，今日我七国尊者远道至此，还请叶尊者现身相见！”