粮草未动，情报先行。一条看不见的战线上，明欧双方开始了最早的博弈。本来张洋要尽快赶到卡拉奇去坐镇指挥，结果赵佳告诉他等上两三个月，坐飞艇过去时间差不了多少。
“这么快？安不安全？”，张洋不敢相信。
“瞧你那胆？我和你一起去，要死死一起，浪不浪漫？”，赵佳调侃道。
“快呸两声，乱说些什么？真能那么快做出来？”
“热气球我们已经使用多年，防雷、防雨这些是通用的。只是骨架和承重结构需要研究，不过这也难不倒那些花灯、风筝工匠，只是改了下材料，工艺上大同小异。本来考虑用小型燃气轮机驱动，后来还是决定用电动机。虽然电池重一些，但是一路上都可以安排接驳地更换，更加方便安全。而且还可以顺路回云南看看。算算时间，到时候刚好是菌子季。”
“我的干巴菌炒饭、青椒见手青、油鸡枞、火腿烩青头菌、松茸刺身、干椒牛肝菌、杂菌锅，想想都。。。。呲溜。”，赵佳一边说一边已经在流口水。
“快别说了，你想馋死我啊，多少年没吃到了。”，张洋同样抵抗不了。
没几天，张洋先接到之前命令调查欧洲后装火炮的情报。
“指挥使大人，那个火炮已经确认是欧洲人从早年环球舰队与他们交战击沉的船里，找到的哑弹逆向研究制造，炮弹的形状和上面的膛线划痕提供了研究方向，不是国内泄密所致。”，万千户向张洋报告道。
“就算是哑弹，经过碰撞后也应该变形损坏，不可能提供出那么详细的痕迹才对。”
“您不知道，有几枚哑弹是被船舱中的吊网给兜住了，损毁并不严重。早年我们的炮弹哑火率也比较高，又是环球舰队的战果，不可能知道当地水文，所以才让欧洲人钻了空子。除了火炮以外，情报还说那边也开始列装叫‘针刺步枪’的后装线膛枪，使用雷酸汞底火，纸制弹壳，发射药依旧是黑火药。”
“他们居然有了雷酸汞？是不是我们泄露的？”
“不是，说是一个传教士无意中配置出来，还引发了一场大火。”
“看来也不能小看这些欧洲人，别什么时候又无意中再弄出硝化棉。你这边安排一下，叫我们的人对那些搞化学、物理这类工科研究的下手，尽可能的破坏他们的研究成果，人杀了，笔记研究资料这些也不能留下。”，张洋吩咐道。
“还有，欧洲那边的蒸汽机已经开始装船试用，是一种叫‘往复式蒸汽机’的东西；早几年，他们的蒸汽机一直没有实用价值，锦衣卫已经放松了追查。您看需要重新重视起来吗？”
“当然，这个一定要重视，还有锅炉，尽可能破坏掉，最好是让他们觉得这机器不安全，容易爆炸。梁、施那些明奸还要多久才能处理掉？皇帝已经下令，要用他们‘杀鸡儆猴’，不能拖了。”
“如果不考虑伤亡，最多一个月，这些人一直被监控着。只是他们都格外注意，极少出现在公众场合；家中又都守卫森严，还有逃生暗道；只能使用死士，才有希望一击必杀。”
“那就找机会，没机会就去想办法创造机会，死士用在这些瘪三身上太浪费，不值得。将最新的遥控炸弹和定时炸弹、大口径狙击步枪、还有迫击炮送一批过去，不能近身刺杀就覆盖攻击，不用害怕连带伤亡，知道了吗？”
“可那些东西不是严禁流出国内的吗？”
“无所谓了，东西造出来就是要用的，只要用了就不可能一直保密；再说用不了多久，就会和欧洲宣战，所以没必要藏着掖着了。”
“是，属下替欧洲的同袍感谢指挥使大人，也只有您才会重视手下人的安危。”
“少拍马屁，好好做事，过几个月和我一起到卡拉奇。你不知道我最恨动不动就代表别人的人吗？”
“没代表，属下只是实话实说，全卫上上下下，谁不知道您张指挥使，最护犊子！”
“明天我要陪太上皇去上海船厂，安排好护卫人手。行了，快去忙吧，我也要回去准备一下。”
暮春三月的黄浦江畔，江风阵阵呼啸。空气里混杂着江水的潮气、还有电焊高温灼烧的焦味，这是大型重工船厂独有的气息，扑面而来，雄浑又粗犷。船厂厂长、总工、驻厂监泊和一众管事，在专用码头迎接，跟随在皇帝与太上皇身侧陪同参观。
永乐帝一马当先走下船舷，后面跟着张洋、郑和、王景弘、侯显，都是一身普通布衣，未着官袍。
“你们来干什么？不去盯着铁甲舰，要是出了什么纰漏，皇帝饶你们，朕可不饶！”，不等一众船厂管事见礼，太上皇就是一通臭骂。
“陛下，这不是您过来了嘛！怎么也要有个带路的人吧，现在的船厂可不比当年，里面大的那叫一个夸张，不熟悉的人转个大半天也不见得能找对地方。”，监泊公公，洪七养笑着对永乐帝说道，他也是原来宫中老人，如四十多岁，是郑和一手带出来的下属，也是环球舰队中的一员。
“其他人各忙各的，小七留下给朕带路就行。”
顺着厂区道路往前走，厂区最核心的深水船坞中，八千料新式铁甲舰的主体船体正在全速施工。
整艘战舰的钢制主龙骨静静躺卧在船坞底部，合金钢梁纵横交错，搭建出坚不可摧的舰体骨架。厚重的特种装甲钢板一块块精准对位、严密拼接，焊枪滋滋作响，蓝白色焊花此起彼伏、漫天飞溅，工匠戴着防护面罩，隔热手套，身着厚厚的耐火制服，正一丝不苟的焊接钢板缝隙，一道道密实坚固的焊缝，将零散钢体彻底融为一体。
“这电焊工艺，如今已是第三代了。自从有了电，电焊就是船厂的重点研究项目，在科学院、精器营的帮助下，数年间攻克重重困难，这里面还有赵郡主和张指挥使的大功劳。”，洪七养有些得意的向永乐帝介绍道。