逃回去的两船已经将遭遇敌人的消息汇报上去，没有提及明帆、后装炮等敏感字眼。如果要打，凭借高速和射程郑和有把握全身而退；只是大明舰队的秘密也将暴露出来，得不偿失。
再北上的话，意义也不大，敌人大概情况已经知道，没必要多起冲突。知道了欧洲的西非航线，不如去那边看看。这次是要环球航行，这里就让他们再猖狂几年。两次故意交战的目的，就是让欧洲人以为这里有强大的敌人，不能安心发展，轻易抵达太平洋沿岸。那就不如离开，找不到敌人才是最恐怖的。
决定以后没有再多耽误，宣布将要横渡大西洋，踏上归家之路。舰队官兵得知自己将要离家越来越近，思乡情绪减轻不少，纷纷行动起来。很快舰队就离开那个隐蔽的海湾，直向东方。
回到阿瓦伊，张洋和赵佳已经待不住了，天天面朝大海也会无聊，又担心精器营工作的进度，决定等到已经出发的第二批建设船队过来就回去。这个时代最大的问题就是距离，稍远一点，一来一回一年就过去了，等他们回到应天，应该要到年底。
宝船厂里，被调回来的王景弘正在头大，端午一过就接到永乐帝的旨意：十一月他要趁季风南巡，“明”号座舰和配套船队要做好准备工作。
郑和、张洋都不在，太子和内阁忙着处理宁王余孽，谁都没空搭理他。虽然锦衣卫和东厂在四处拿人，但对底层的百姓影响不大，工匠、农人各忙各的，商号开的越来越多、越来越大。
少了世家的掣肘，国家的支持，大明的商业迎来大发展的时代。原来的手工业坊主要么联合成大型工厂，要么关闭作坊直接只做商贸；大明形成了一种农工由国家掌控，商业交给私人自由贸易的特殊模式。
国内物价越来越低，百姓生活越来越好；可要想追求高额利润，就只有出海把大明产品卖到海外才有可能。国营的几大船厂，现在根本接受不了那么多订单；私人想开，连船匠都找不到几个。
国营船厂工资高，待遇好，只要做好自己的事，其他不用操心；对于那些真正醉心于技术和工艺的大匠来说，这才是他们最好的舞台。而心思多，愿意自己打拼的无论技术还是声望，都不足以支撑一家能造远洋航船的船厂。毕竟取消匠户户籍才没几年，大部分的人还是愿意稳定的生活。
皇帝陛下出巡，安全第一。“明”号座舰，本来就在数层船壳间铺设了一层5毫厚的钢板加强防护；龙骨，皇帝舱室全部使用加强材料，不计成本；火力上，虽然减少了火炮数量，但安装的全是最新的130炮和改进的高射速75炮；为了保证速度，四根主桅多了一层，前后主帆达到14面，加上首尾斜桅和主桅杆间的三角纵帆，可以稳稳跑出16节的高速。
紧赶慢赶，不知加了多少班，十月底全部工作完成。得知可以出航的永乐帝，就迫不及待的在十一月初就带着四十几条大小舰只，组成南巡舰队出发了。
等月底张洋他们回来，才知道现在是太子当国，正旦大朝会就登基称帝。永乐帝忙着出海就是因为如果年后，他就不是皇帝，那么“明”号就不能由他使用，这就是规矩。不能成为“明”号首航的主人，怎么甘心！
大明历五十年，十一月。
长江口娘娘庙码头，江浪翻涌奔袭，卷起层层叠叠的水雾。大明南巡舰队，今日正式拔锚起航。码头上冷冷清清，没有百官相送，百姓围观的场景。
永乐帝谋划多年的愿望今日终于可以达成，心情可想而知。权力已经交接完毕，保留名头只是为了登上这大明皇帝座舰。留下一封书信，带齐贴心之人，悄悄咪咪的直接开溜，不是更为爽利？
四十三艘远洋军舰并排铺开，成片船帆层层叠叠。此番远航总调度交由王景弘执掌，出发之初，便敲定三条铁律，整支舰队自上而下严格遵守：航行不求速度快慢，一切以稳妥为先；绝不贸然驶入无参照物的远洋深海，全程贴着海岸线稳步前行；一旦天象异变立刻抛锚停靠，绝不进入风暴冒险。
舰队顺着航线驶出长江水域，驶入东海，沿着浙闽海岸线向南航行。
温州、福州、泉州三处沿海重镇，舰队每抵达一处，都会停留补充淡水、粮食与新鲜食材。沿岸地方官吏带领乡绅宗族前往江岸迎接圣驾，奉上本地名茶、手工点心与近海捕捞的海产。大明官吏借休整窗口期整顿港口秩序，排查航道水下暗礁隐患，安抚沿海沿岸百姓生计，规范民间渔船出海规则。
休整结束，舰队继续向南行进，目的地定为湾湾北港，规划五日停留。这是一座新港，与之前的高雄港一北一南。经过这几年的开发移民，湾湾岛已经成了大明福州府的管辖地，岛上百姓安居乐业，不分原地土着或是汉人、倭人、还是高丽人，说的大明官话，写的汉人文字。
随后舰队驶入吕宋北部海湾。
吕宋群岛岛礁交错林立，茂密雨林紧贴海岸线生长，近海海水通透澄澈，成群海鸟常年盘旋海面之上。吕宋国主带领王室宗亲与朝堂百官，专程前往滩涂跪拜迎接圣驾，恪守三跪九叩的藩属礼仪。
盛大宴席就地筹办，餐桌上摆满南洋特色美食，椰香糯米饭、炭火烤制深海大鱼、蜜汁椰蓉糕点、天然发酵果酒应有尽有；深海珍珠、彩色宝石、顶级香料、美女数十。永乐帝对于这些是来者不拒，但要谈及国事就说自己已经交权，这次出来只为巡视大明海疆，见见新老朋友，还把“大明”两字咬的极重。
吕宋国主这些年也是内外交困，大明越来越咄咄逼人，对于藩属国早没了原来的态度。本想着借这次永乐帝亲来的机会，看看能不能维持属国自立，看来是不可能了，还是早做内附的打算吧，再晚怕是要大军压境了。