“苏姒姒回来。”
衡哥儿那声喊还贴在耳边，马车已经停到王府门口。
苏琬莹掀帘下车，碧桃候在前院廊下，怀里抱着一摞当日午记册，册角被她胳膊压出浅浅弯痕。
“苏姐姐，宫里分处办得如何了？”
苏琬莹没立刻答她，径直进了侧屋，在椅上坐下，端起案上的冷茶，一口灌了半盏。
碧桃跟着进门，反手把门掩上，瞧着她的脸，眉头先皱了起来。
“你脸色不对劲。”
苏琬莹把茶杯搁回桌面，从袖中取出几张折过的草纸，一张张摊开。
“我在分处留了两日，查了宫中几位皇子公主的日常照护。”
碧桃凑近去看，草纸上字迹挤得密，行距窄，每一条前头都标着号。
“四皇子弘时，四岁。”
苏琬莹点了点第一条。
“我让孟氏带我去看他的起居，从辰时盯到午时。”
碧桃屏着气等她往下说。
苏琬莹的手在纸面上轻敲两下。
“碧桃，你猜，一个四岁的孩子，身上最不该出的毛病是什么？”
“四岁，那可比衡哥儿大一倍，照理说该会不少事了吧？”
苏琬莹摇头。
“他不会自己穿鞋。”
碧桃抱着午记册的手收紧，册页边缘在衣袖上硌出一道印。
“四岁了，还不会穿鞋？”
“他从未被准许自己穿过。”
苏琬莹把草纸往碧桃面前推了些。
“每日晨起，两个嬷嬷守在榻边，一个递鞋，一个蹲下给他套上。”
“他只要把脚伸出去，放在那里，嬷嬷替他套好，系好，再扶他站起来。”
碧桃张了张嘴，半晌没挤出话。
苏琬莹接着翻到下一页。
“还有三公主。”
“三岁了。”
“用膳时，嬷嬷端着碗，拿银勺舀好，吹凉，再送到她嘴边。”
“公主张嘴，嬷嬷便喂进去，一口接一口，跟笼里喂雀差不多。”
碧桃把午记册抱得更紧，胸口起伏了一下。
“三岁了还让人喂？”
“咱们教养处里，一岁多的阿克敦都能自己抓着蒸糕往嘴里塞。”
苏琬莹靠到椅背上，目光落在屋顶横梁那道旧木纹上。
“我问伺候三公主的嬷嬷，为何不让公主自己拿勺。”
“那嬷嬷回得理直气足。”
碧桃盯着她。
苏琬莹放慢语速，把那嬷嬷的腔调学了出来。
“公主金枝玉叶，岂能自行取食。”
碧桃的脸一下绷住，鼻翼动了动。
“这规矩是谁定的？”
“没有人明写出来，可人人都照着办。”
苏琬莹坐直，把草纸归拢好。
“碧桃，弘时阿哥走路常摔，你知道缘故吗？”
“腿脚不灵便？”
“他会走，只是走得太少。”
“进殿有人搀，出殿有人扶，上台阶有人抱。”
“腿脚没有练够，步子落不准，脚掌踩地的力气也散。”
碧桃沉默了好一阵，屋里只剩纸页摩擦的轻响。
苏琬莹取过一张白纸，铺平，提笔写正式巡查报告。
碧桃站在旁边，看着她一行一行落字。
弘时阿哥晨起由两名嬷嬷代为穿鞋穿袜，不曾独立完成穿戴。
三公主用膳全程由嬷嬷喂食，不曾独立持勺。
弘时阿哥行走时步幅不稳，易绊，因日常出行均有人搀扶，下肢力量锻练不足。
看到最后一行，碧桃的嗓音轻了许多。
“苏姐姐，这些写上去，宫里那些嬷嬷不得跳起来？”
苏琬莹手里的笔没有停。
“她们跳不跳，是她们的事。”
“孩子长不好，是我该写的事。”
碧桃搓了搓手，眼睛盯着笔尖。
“你打算怎么收尾？”
苏琬莹蘸了墨，笔尖在砚沿轻轻一抹。
最后一行写完，她低头吹了吹墨迹。
碧桃歪头看过去。
诸皇子公主之照护，以尊贵为先，以发育为后，恐非长久之计。
碧桃喉咙里吸进一口凉气，肩膀都抬了起来。
“你这是跟宫里三十年的老规矩叫板。”
苏琬莹合上报告，塞进封皮。
“我不叫板。”
“我只写我看见的事。”
“事归事，可看的人要是觉得你在指手画脚呢？”
苏琬莹抬眼看她。
“那就看皇上，是要面子，还是要孩子。”
碧桃不敢再接话，怀里的午记册也忘了放下。
第二日清早，报告交到了小顺子手里。
小顺子看了眼封面，手在袖口边蹭了蹭，脸上露出几分拿不准。
“苏女官，这里头的内容，奴才原样往上递？”
苏琬莹点头。
“照实递。”
小顺子把封皮揣进怀里，嘴唇抿了又松。
“奴才明白。”
他往宫门方向走了三步，又回过头来。
“苏女官，皇上若问起，奴才怎么回？”
“皇上若问，你就说，苏琬莹亲自巡查两日所记，一字未改。”
小顺子走了。
教养处中院里，衡哥儿正扯着弘昀的袖子，往积木筐那边跑。
弘昀回头望了望门口，没瞧见小顺子的人影。
“小顺子哥哥走了？”
碧桃蹲到他跟前。
“走了，回宫送东西。”
弘昀想了想。
“送什么？”
碧桃看了苏琬莹那边一眼。
“送苏姒姒写的本子。”
弘昀点点头，转身又跟衡哥儿去搭积木。
两日后的午后，小顺子回来了。
他进门时步子比往常快，靴底在石板上接连响了几下，脸色瞧着也不大安稳。
苏琬莹在前院拦住他。
“皇上看了？”
小顺子把声音收低，先点了头。
“看了。”
“说什么了？”
小顺子喉结滚了一下。
“皇上看了半日，没开口。”
苏琬莹等着。
小顺子又咽了咽口水。
“后来皇上叫奴才过去，只说了一句。”
“什么？”
小顺子左右看了看，把话贴近了送出来。
“皇上说，让苏琬莹明日入宫，当面回话。”
苏琬莹袖中的手收紧，布料被攥出褶子。
“还说别的没有？”
小顺子望着她，语声里带着自己也拿不稳的意思。
“皇上翻着您那本报告，放下时问了一句。”
苏琬莹嘴角抿住，眼皮跳了跳。
“她的意思是，朕的孩子被惯坏了？”