碧桃的脸跟锅底一个颜色。
“五家一起来的，措辞客客气气，意思硬邦邦的，要缩午睡，提前一个时辰接人，说不能耽误晚间家宴和请安，苏姐你看看这叫什么话。”
苏琬莹把信纸翻过来。
落款五个名字，工部侍郎马佳府、两广总督在京家眷赵府、镇国公旁支富察府、礼部员外郎钱府，第五个是户部笔帖式何府。
她默了一息。
“这五家的孩子什么时候入的处？”
碧桃翻出登记册。
“马佳府的宁姐儿，两岁一个月，入处四十天，刚把午睡作息调过来。赵府的明哥儿，一岁十个月，入处两个月，前七天夜里还哭闹，这两周才稳住。”
她一口气念了五个孩子的情况。
苏琬莹听完，把信纸折起来。
“这五家之前有没有单独来问过作息的事？”
“没有。”
碧桃重重吐了口气。
“一个都没来过，上回接孩子还笑眯眯的，忽然就联名了，准有人牵头。”
“德安。”
德安从前院探出半个身子。
“这五家的来访记录调出来，最近半个月有没有互相撞过时辰。”
德安翻了几页。
“马佳府的王嬷嬷和赵府的周嬷嬷，六月十二那天同一个时辰来接人，在前院等了一刻钟，走的时候一道出的门。”
碧桃冷笑一声。
“等着的时候聊出来的。”
苏琬莹把信纸和登记册都收好，走进侧屋坐下。
碧桃跟进来，把门带上。
“要不要拿皇上刚赏的二百两银子压一压？有皇上的脸面在，她们不敢太过分。”
“不用。”
苏琬莹揉了揉眉心。
“拿银子压人，压住了这回，下回她们换个由头再来，教养处就成了谁势大听谁的地方了。”
“那怎么办？五家一起闹，传出去别的府也跟着学。”
“她们要改作息，可以。”
碧桃愣住。
“苏姐？”
“但不是教养处改，是她们自己改。”
苏琬莹从柜子里抽出五张空白纸，铺在桌上，提笔写。
碧桃凑过去看了一眼，嘴巴张开又合上。
纸上写的是《作息更改责任书》。
内容不长，一共四条。
兹因某府要求缩短午睡时间并提前一个时辰接走某某某，教养处照准。自签字之日起，该幼儿因作息变动引发之夜哭不止，由府上自行处置。因作息变动引发之拒食呕吐，由府上自行处置。因作息变动导致此前已稳定之行为习惯再次退行，教养处不承担恢复训练。因上述原因送回教养处要求重新调整者，须从候补重新排队。
碧桃看完，嘴角抽了一下。
“够狠。”
“不狠，实话。”
苏琬莹把五份都写完，吹干墨。
“这五个孩子花了多少天调过来的，册子里全有，她们嬷嬷签了字带走，回去闹一夜就知道教养处为什么定这个作息了。”
碧桃拍了一下桌子。
“行，就这么办。”
酉时一过，五府的管事嬷嬷果然来了。
前院里站了五个人，穿戴齐整，脊背挺得直，其中马佳府的王嬷嬷走在最前头，手里捏着联名信的回执。
德安开了门，把来访册摊开。
“各位嬷嬷，登记。”
王嬷嬷扫了他一眼。
“我们来领人的，又不是来串门的，登什么？”
“教养处规矩，进门必登记。”
碧桃从侧屋走出来，手里端着五份责任书，搁在前院的条桌上。
“各位嬷嬷，信收到了，教养处不拦人。”
王嬷嬷的眉毛挑起来，脸上带了三分得意。
碧桃把五份纸推过去。
“签了字，现在就可以把孩子带走。”
王嬷嬷拿起一份，看了两行，脸色变了。
赵府的周嬷嬷凑过来看，也不吭声了。
碧桃双手交叠，站在桌后面，声音不高不低。
“这上头写的都是事实，宁姐儿调午睡花了十二天，头三天哭到嗓子哑，第七天才不闹，你们提前接走，回去打乱了，再送来就得重新排队。”
富察府的李嬷嬷把纸拍在桌上。
“碧桃姑娘，我们几家可不是随便说说的，这是五府联名。”
“联名也得签字。”
碧桃拿起笔，搁到李嬷嬷面前。
“签了，教养处不担责。不签，孩子照旧按章程来，酉时接人，一刻不早。”
五个嬷嬷互相看了几眼。
王嬷嬷把纸翻过来看了看背面，又翻回去，嘴唇动了几下没说话。
院子里只有风吹过檐角的声音。
碧桃不催，不让，不解释，就站在那里。
周嬷嬷先开口，嗓门硬了一半又软下来。
“碧桃姑娘，这事是不是可以商量商量？”
“商量什么？”
“比方说，不缩午睡了，就提前半刻钟接行不行？”
碧桃看了她一眼。
“半刻钟够干什么？孩子喝完水洗完手正好酉时，提前半刻钟水没喝完就走，路上渴了找谁？”
周嬷嬷的脸一阵红一阵白。
王嬷嬷把回执和责任书都搁下，干咳一声。
“今日先不签，回去跟夫人再商议。”
碧桃点头。
“行，商议好了再来，登记在前院，教养处不上门催。”
五个嬷嬷走出前院大门时，脚步比来时碎了不少。
德安在身后关上门闩，扭头冲碧桃挤了挤眼睛。
“碧桃姑娘，你今天好凶。”
碧桃把五份没签字的责任书收回柜子里，手指按在纸面上摩挲了一下。
“凶什么，苏姐写的东西，我不过搬出来放桌上罢了。”
她回到侧屋，苏琬莹坐在里头，手里捧着碗汤，高氏刚热的。
“走了？”
“走了，没签。”
碧桃坐到对面。
“估计回去挨夫人两句骂就老实了，闹不出花来。”
苏琬莹喝了口汤。
“别大意，马佳府那个王嬷嬷走之前看了你三眼。”
碧桃哼了一声。
“看我有什么用，规矩又不长在我脸上。”
苏琬莹把碗放下，从桌角抽出一张纸，是德安刚送进来的。
碧桃凑过去一看。
庆禄的信，急件，红戳。
直隶分处落地第七日，保定知府派师爷带了三个孩子来，一个是知府小妾的儿子，一个是臬台家的外甥女，第三个是知府夫人娘家侄子，三个都没走入处流程，直接抱进来搁在院子里，王氏不让进中院，师爷把她堵在门口说你一个女官管得了知府大人的面子吗？
碧桃读到这里，一拍桌子。
“王氏怎么说的？”
苏琬莹把信翻过去，背面一行字是庆禄加的批注。
王氏原话，入处登记在此，晨查在此，候补排序在此，三位公子小姐排在第六第七第八，知府大人若嫌慢，可写信问内务府庆禄大人，皇上批的章程改不改。
碧桃的手拍在膝盖上，笑出声来。
“好一个王氏。”
苏琬莹没笑。
她看着信纸底下最后一行，庆禄的字迹潦草，像赶着写的。
师爷走了，但知府没消停，第二天派人查分处租用铺面的地契，说要核查是否合规。
碧桃的笑收回去了。
苏琬莹把信折好，压在镇纸底下。
窗外已经黑透，前院的灯笼在风里晃了两下。