“好，莱奥希尔，我记住你了。”
艾拉轻飘飘一句回应落下，站在侧方的穆德里克眼神骤然一冷，狭长的眼尾狠狠眯起，原本暗红的血色瞳孔翻涌成浓郁暗沉的深红，死死锁定面前的莱奥希尔，周身压抑的戾气骤然散开。
他上前半步，语气裹着毫不掩饰的挑衅：“尊敬的莱奥希尔王子，不知你可否赏脸，当着艾拉女王的面，与我进行一场决斗？”
艾拉立刻转头看向怒意难掩的穆德里克，语调带着不容置喙的警告：“穆德里克，你过界了。”
她心中门清，莱奥希尔虽身为精灵王族，身手不俗，可历经千年厮杀、曾经执掌整个血族的穆德里克实力远在他之上，真动手，莱奥希尔只会落得重伤收场。
如今莱奥希尔是特地前来恭贺她登基的外族贵客，更是月桂精灵族既定的下一任继承人，若是在她的领地被穆德里克当众重创，精灵族颜面尽失，极有可能就此与狼族、血族两大族群结下死仇，甚至直接宣战。
艾拉早已规划好整片大陆的征伐蓝图，往后征战四方，无数狼族、人族将士都会负伤流血。
血族天生拥有极强自愈能力，无需外力医治，但狼族肉身创伤难以快速愈合，后续收服人族更是极度依赖治愈力量。
精灵族坐拥大陆顶尖的生命秘术、月桂疗伤精华，是她早已敲定的专属医疗后盾。
她需要长久维系与精灵族的友好邦交、互通贸易，将整个月桂精灵族化作自己征战路上的坚实依仗，绝不能因为穆德里克一时的妒火，毁掉自己的布局，这种脱离掌控的局面，让她心底生出几分不悦。
可出乎艾拉意料，莱奥希尔没有半分退缩，坦然应声：“我接受决斗。”
艾拉微微蹙眉，望向他直白提醒：“莱奥希尔王子，你打不过穆德里克。”
莱奥希尔却全然不在意旁人胜负劝说，当着所有狼族、血族战士的面，缓缓单膝跪地。
他右手握拳，重重抵在左胸口，脊背挺直，抬眸仰视艾拉那张惊艳绝伦的脸庞，一双翡翠碧色眼眸里翻涌着毫无遮掩、滚烫浓烈的爱意，满眼皆是执着。
“尊敬的艾拉女王，昨日初见您的那一刻，我便对您一见钟情，彻底无法自拔地爱上您。
您战力无双、容貌冠绝万族，待您正式登基之后，整片大陆的英才都会争相围在您身侧。我想借着这场决斗，向您展露我的心意，恳请女王应允我一个请求。”
一旁的穆德里克见他当众告白，怒火直冲头顶，往前踏出一步，打算直接开口替艾拉回绝这份荒唐的示好。
艾拉见状，抬手稳稳挡住他抬起的手臂，在穆德里克混杂着愤怒、委屈与不解的视线里，轻轻向后拉了拉他的胳膊，将他停留在原地，制止了他的动作。
随后她垂眸看向跪地的精灵王子，语气坦荡直白，没有半分扭捏：“莱奥希尔，以后我不会设立皇夫，不会拥有唯一的伴侣，但我身边会有无数情人。
没有名分束缚，来去自由，即便如此，你也愿意留在我身边？”
艾拉本就无心被单一情爱捆绑，可莱奥希尔主动倾心臣服，还是精灵族未来的掌权者。
接纳他，既能收下一份纯粹的爱慕，又能牢牢绑定精灵族的医疗资源与种族贸易，一举两得，她没有任何拒绝的理由。
莱奥希尔抬眼凝望她，眼底爱意浓烈真切，没有片刻迟疑，郑重作答：“女王陛下，只要您愿意让我伴在您身侧，名分于我而言，一文不值，我毫不在乎。”
这句话彻底击碎了穆德里克最后的克制，他再也忍耐不住心底翻涌的酸涩与占有欲，猛地冲上前，一把攥紧莱奥希尔华贵月桂长袍的衣领。
两道身影同时化作两道残影，转瞬掠至演武场正中央，激烈的打斗瞬间爆发！
穆德里克的战力是大陆顶层水准，千年无数血战打磨出的招式精准又狠戾，身形快到肉眼只能捕捉到模糊黑影，拳风裹挟刺骨寒气，每一次出击都带着碾压级的恐怖力量。
莱奥希尔天赋出众，精灵独有的飘逸身法、精妙剑术让他能够勉强周旋闪避，可二人硬实力差距悬殊，从头到尾都被穆德里克死死压制，完全没有反击的机会。
穆德里克满心都是妒火，根本不屑一招结束战斗，他只想慢慢泄愤，刻意把控招式分寸，每一击都不会伤及性命、摧毁根基，却精准落在皮肉、骨骼最敏感疼痛的位置。
撞击之下，骨骼发麻震颤，气血疯狂翻涌，浑身皮肉撕裂般酸痛。他笃定莱奥希尔高傲的性子，在艾拉与万千战士面前，绝不会开口认输，仗着这份拿捏，下手愈发肆无忌惮、毫不留情，慢条斯理地反复折磨对方。
莱奥希尔死死咬紧牙关，额角不断渗出冷汗，嘴角溢出血丝，浑身剧痛几乎撕裂意识，却始终不肯吐出半个投降字眼。
场外跟随而来的精灵族人看见自家王子被单方面殴打，个个心急如焚，纷纷握紧兵器，一窝蜂想要冲进场内护主。
“王子殿下！我们前来助您！”
莱奥希尔强撑着摇晃的身躯，哑着嗓子厉声呵斥：“不准过来，全部退下！”
王族的尊严不允许他依靠族人解围，精灵族人脚步顿在原地，急得眼眶发红，却不敢违抗王子的命令，只能齐齐转向场边的艾拉，躬身苦苦哀求。
“尊敬的双族女王陛下，求求您！快让大长老停下，再打下去王子性命难保，求您开恩！”
连绵不绝的哀求声响彻整片训练场，艾拉静静立在场边，神色淡漠，一言不发，安静注视场内打斗。她有意让莱奥希尔认清实力差距，也等穆德里克宣泄完满腔怒火。
直到她看清莱奥希尔身形摇摇欲坠，气息濒临枯竭，再继续交手定会伤及本源，艾拉眸光一动，身形化作一道银白残影，瞬息抵达场地中央。
她抬手稳稳截住穆德里克即将砸落的拳头，狂暴的力道瞬间被尽数拦下，喧嚣的打斗骤然静止。
清冷女声淡淡响起：“穆德里克，够了。”
这场单方面的残酷对决就此停下。
精灵族人立刻蜂拥上前，一左一右稳稳扶住满身血痕、衣衫碎裂的莱奥希尔。
纵使浑身剧痛、连站稳都需要族人搀扶，他依旧执拗地站在场地中央，目光牢牢黏在艾拉身上，半步不肯挪动。
全场所有人的视线尽数落在二人身上。
艾拉望着他满身淋漓鲜血的模样，缓步上前一步，从袖中取出一方干净洁白的丝质手帕，轻轻抬手，细致擦去他额角蜿蜒流淌的血迹。
一旁的穆德里克死死攥紧双拳，指节泛白，眼底翻涌着滔天怒火，周身气压低到令人窒息，满心的嫉妒与不甘几乎要将他吞噬。
万众瞩目之下，艾拉擦净血迹后，对着狼狈不堪的莱奥希尔浅浅弯起唇角，露出一抹难得的温柔笑意，清晰的话语传遍训练场每一个角落。
“莱奥希尔，我准了。好好养伤，我会再见你的。”