他说到这里，忽然停住，深深吸了一口气，平复了一下激荡的心绪，声音变得有力：
“刘掌柜，我拓跋锋是个粗人，不会说那些弯弯绕绕的话。虽你是汉人，我也会说——李将军这样的英雄，才是能在这乱世中成大事的人。我拓跋部虽是小部落，但我拓跋锋，愿意追随这样的英雄！”
他直视刘安的眼睛，一字一句道：“若能得李将军庇护，我拓跋部愿世代为汉守边，永不背叛。便是李将军让我拓跋锋去死，我也绝无二话！”
说完这番话，他眼中的光芒愈发明亮，那是一个渴望被认可、渴望追随强者的草原首领，最赤诚的心意。
刘安心中震撼惊疑，他不明白这个鲜卑部落首领为何对未见面的李雄如此敬佩，但是，刘安明白他该表露身份了，
刘安直视他的眼睛，一字一句道：“在下受南匈奴左贤王之托，但左贤王身后，还有一个人。”
“谁？”
“大汉车骑将军——李雄。”
拓跋锋霍然起身，眼中爆发出璀璨的光芒！
他怔怔地看着刘安，嘴唇微微颤抖，半晌说不出话来。
刘安从怀中取出一枚玉佩，双手呈上：“这是李将军的信物。李将军说，拓跋首领若真有归附之意，见此玉佩，如见将军本人。”
拓跋锋接过玉佩，入手温润，是上等的和田白玉。玉佩正面刻着一只展翅欲飞的玄鸟——那是陇西李氏的家徽。背面则用古篆刻着一个“李”字。
他双手捧着玉佩，眼中竟涌出泪光。
“李将军……”他喃喃道，声音哽咽，“拓跋锋……拓跋锋终于等到这一天了！”
他猛地跪倒在地，双手将玉佩高高举过头顶，声音颤抖却坚定：“拓跋锋，愿率拓跋部上下，归附李将军！世代为汉守边，永不背叛！”
刘安上前扶起他，温声道：“拓跋首领请起。李将军虽在洛阳，却对首领仰慕已久。将军说，拓跋首领是草原上的雄鹰，不该困在一个小部落里。若能善加培养，日后必成大器。”
拓跋锋站起身，眼中满是感激与崇敬：“李将军……李将军竟如此看重我？”
刘安点头，正色道：“李将军还说，拓跋部虽小，但地理位置重要。若能以拓跋部为根基，逐步在鲜卑诸部中扩大影响，日后便可为大汉牵制鲜卑，永保东北安宁。此乃百年大计，非雄才大略者不能为之。”
拓跋锋深吸一口气，眼中燃起熊熊火焰。
他本就是有雄心壮志之人，只是受限于部落太小、实力太弱，一直无法施展。如今，有李雄这样的人物在背后支持，他还有什么可顾忌的？
“刘掌柜，”他沉声道，“请你转告李将军：拓跋锋虽不才，愿为将军效犬马之劳！从今往后，拓跋部的一切——战马、勇士、草原——都是将军的！”
刘安点头，郑重道：“拓跋首领的诚意，在下一定如实转告李将军。”
两人重新坐下，开始商议具体的合作事宜。
拓跋锋提出，拓跋部目前最缺的是三样东西：精盐、铁器、兵器。精盐是生活必需品，铁锅、铁犁能改善牧民的生活，而兵器——刀剑、箭矢、甲胄——则是部落壮大的根本。
刘安表示，精盐和铁器可以立即供应，用战马和皮毛换取。至于兵器……此事需要从长计议，毕竟大汉律法严禁铁器、兵器出塞。
拓跋锋沉吟片刻，低声道：“刘掌柜，我拓跋部虽小，但也有自己的铁匠。只要有铁料，我们自己就能打造兵器。铁料的事……能不能请李将军帮忙？”
刘安想了想，缓缓道：“此事我可以向李将军请示。但铁料不比精盐，风险太大，需要时间。”
拓跋锋点头：“不急。只要李将军愿意帮忙，我等多久都可以。”
两人又商议了交易的细节：交易地点设在辽东边郡之外的一处秘密山谷，每月初五，双方在此会面。拓跋部提供战马、皮毛，换取精盐、铁器、布帛等物资。
谈完正事，拓跋锋忽然起身，对刘安道：“刘掌柜稍等，我有一物，想请刘掌柜带回洛阳，献给李将军。”
他说着，走出大帐。
片刻后，他牵着一匹马回来。
那马通体雪白，没有一根杂毛，身高腿长，体态优美，一双眼睛明亮如星。它站在帐中，昂首挺胸，神骏异常，连刘安这个不懂相马的人，都看得目瞪口呆。
“这……这是什么马？”刘安失声道。
拓跋锋抚摸着白马的马鬃，眼中满是骄傲与不舍：“这是我拓跋部马群中的马王，名叫‘白龙’。它日行千里，夜走八百，通人性，有灵性。我从小养大它，它只听我的话。”
他顿了顿，将缰绳递给刘安，声音低沉却坚定：“但我愿意把它献给李将军。只有李将军这样的英雄，才配骑这样的马。”
刘安接过缰绳，郑重道：“拓跋首领放心，这匹马，在下一定亲手交给李将军。”
拓跋锋点点头，最后摸了摸白龙的鬃毛，低声道：“白龙，去吧。去跟着真正的英雄。”
白马似乎听懂了主人的话，轻轻打了个响鼻，用头蹭了蹭拓跋锋的脸。
拓跋锋眼眶微红，却强笑道：“去吧。”
刘安牵着白马走出大帐，心中对这个年轻的首领，又多了一份敬意。
……
数日后，刘安的商队满载着拓跋部提供的战马和皮毛，踏上归程。
拓跋锋亲自送出三十里，临别时，他握住刘安的手，郑重道：“刘掌柜，请你转告李将军：拓跋锋在辽东，等着将军的号令。无论何时，无论何事，只要将军一声令下，拓跋锋必率部落勇士，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘安点头，翻身上马，抱拳道：“拓跋首领保重！后会有期！”
商队渐渐远去，消失在地平线上。
拓跋锋策马立于草丘上，望着西南方向，久久不动。
身后，那个老首领策马上前，低声道：“首领，那个刘掌柜……可信吗？”
拓跋锋没有回头，声音却坚定如铁：“可信。因为他是李将军的人。”