赤山虎站起身，走到地图前，手指点在拓跋部的位置：“你看，拓跋锋吞了久贺部、白鹿部，现在拥众近万，控弦之士两千多。势头正猛，连素利大人都未必敢动他。咱们赤山部呢？三千人，六百兵，年年被北边的狼牙部欺负。与其被人欺压，不如找个靠山。”
他顿了顿，目光深邃：“拓跋锋此人，我观察很久了。他对降众宽厚，不杀俘虏，不抢妇孺，给的待遇比原来还好。这样的人，值得跟。”
于是，赤山虎亲自带着三百匹好马、五百头牛，前往拓跋部归附。
拓跋锋亲自出营迎接，拉着赤山虎的手，笑道：“赤山首领深明大义，拓跋锋求之不得！”
赤山虎单膝跪地，双手捧上弯刀：“赤山虎愿率赤山部上下，归附拓跋首领！从今往后，赤山部就是拓跋部的一部分，赤山虎愿为首领效犬马之劳！”
拓跋锋扶起他，正色道：“赤山首领不必多礼。你既然信得过我，我也不会亏待你。赤山部的人，就是我拓跋部的人。从今往后，有福同享，有难同当。”
他当场宣布，赤山部原有的编制不变，赤山虎仍统领本部兵马，直接向他汇报。同时，从援助物资中拨出一批精盐、铁器、布帛，优先供应赤山部。
赤山虎感激涕零，连连叩首。
消息传开，周边几个小部落也蠢蠢欲动，纷纷遣使来投。拓跋锋来者不拒，一一妥善安置。短短一个月，拓跋部的人口又增加了两千余人，控弦之士突破三千。
………
十一月，大雪封山。
拓跋锋的目光，落在了东北四百里外的野狼部。
这是周边最后一个尚未归附的中等部落。野狼部人口约六千五百，控弦之士一千二百，是这一带除了素利之外最强的势力。首领野狼突，年过五旬，悍勇多疑，在草原上纵横三十年，从未吃过亏。
拓跋锋知道，对付野狼突，不能用对付白鹿力的法子。此人多疑，你越是示弱，他越警惕；你越是强攻，他越拼命。
“得用计。”他对张横说。
张横问：“什么计？”
拓跋锋嘴角勾起一抹冷笑：“先示好，再麻痹，最后——突袭。”
十一月初，拓跋锋派使者前往野狼部，送上五百斤精盐、一百口铁锅、两百匹布帛作为“见面礼”。使者对野狼突说：“我家首领久仰野狼首领威名，特备薄礼，聊表敬意。我家首领说，草原上英雄辈出，野狼首领是前辈，他愿与野狼部结为兄弟之盟，永世交好。”
野狼突看着堆满帐前的礼物，眼中闪过狐疑之色。他摸了摸花白的胡须，沉吟道：“拓跋锋这小子，最近吞了不少部落，势头很猛。他为何不来打我，反而送这么多礼？”
他的头领们议论纷纷，有人说是示好，有人说是示弱，莫衷一是。
野狼突多疑，没有立刻答应，也没有拒绝，只是说：“回去告诉拓跋锋，他的好意，老夫心领了。结盟的事，容老夫想想。”
使者走后，野狼突派人暗中打探拓跋部的动向。探子回报：拓跋部正在加固营地、储备粮草，似乎准备过冬，并无出兵的迹象。
野狼突稍稍放心，但仍未完全解除戒备。
半个月后，拓跋锋又派使者送来第二批礼物——又是五百斤精盐、一百口铁锅，外加两百张上等皮毛。使者说：“我家首领说，天气冷了，这些皮毛给野狼首领御寒。结盟的事，首领不急，等野狼首领想好了再说。”
野狼突这次没有推辞，收下了礼物。他心想：拓跋锋这小子，看来是真想跟我交好。也罢，多一个朋友总比多一个敌人强。
他放松了警惕，甚至开始考虑与拓跋锋结盟的事。
然而，他并不知道，拓跋锋送来的那些精盐、铁锅、布帛，正在悄悄改变野狼部内部的局势。
那些分到精盐、铁锅的牧民，私下议论纷纷：“拓跋首领出手真大方，比咱们首领强多了。上次分盐，咱们首领自己留了大半，分给咱们的又苦又涩。人家拓跋部的人，吃的都是雪白的精盐……”
这些话传到野狼突耳中，他勃然大怒，下令禁止任何人谈论拓跋部。但禁令挡不住人心，野狼部内部的裂隙，正在悄悄扩大。
十二月初三，风雪之夜。
大雪纷飞，天地间一片苍茫。这种天气，草原上的人都会缩在毡帐里喝酒睡觉，连最警惕的哨兵也会放松戒备。
野狼突也不例外。他喝了几碗马奶酒，搂着新纳的小妾，早早睡下了。
然而，就在这个风雪交加的夜晚，拓跋锋亲率两千精骑，悄无声息地出发了。
四百里的路程，他们冒着风雪，走了一天一夜。战马的蹄子裹了厚布，士卒们口衔枚，连咳嗽都压在最轻。斥候在前方开路，遇到巡逻的哨兵，一律无声清除。
十二月初五凌晨，拓跋锋的两千精骑抵达野狼部营地外围。
风雪依旧，能见度不足十步。野狼部的营地一片寂静，只有几顶毡帐中透出昏暗的灯火。巡逻的哨兵缩在避风处打盹，完全没察觉死神的降临。
拓跋锋伏在雪地中，目光如鹰隼般扫视着营地。他抬起手，做了一个手势。
一百名最精锐的狼骑卫队成员，如同幽灵般从风雪中窜出，无声无息地接近哨兵。
刀光一闪，血花飞溅。短短十几个呼吸，所有哨兵被清除殆尽。
拓跋锋霍然起身，拔刀前指，暴喝一声：“杀——！”
两千精骑如猛虎下山，直扑野狼部营地！
风雪掩盖了马蹄声，直到拓跋锋的骑兵冲入营地，野狼部的牧民才从睡梦中惊醒。他们冲出毡帐，看到的是一片火海和铺天盖地的骑兵。
“敌袭！敌袭！”
惨叫声、惊呼声、哭喊声响成一片。野狼部的青壮试图组织抵抗，但仓促之间哪里来得及？拓跋锋的骑兵如入无人之境，见人就砍，见帐就烧。
野狼突从酒醉中惊醒，冲出毡帐时，正看到拓跋锋策马冲来，弯刀在火光中闪烁着寒光。
“拓跋锋？！你——！”野狼突又惊又怒，转身想取兵器，却哪里来得及？
拓跋锋弯刀劈下，一刀砍在野狼突的脖颈上！
鲜血飙射，野狼突的头颅飞起，滚落在雪地中，死不瞑目。