腊月初三，风雪骤停。
拓跋部的营地在晨光中显露出前所未有的雄壮气势。
近三千顶毡帐沿着河畔铺展十余里，炊烟在凛冽的空气中笔直升起，如一根根白色的柱子撑起灰蒙蒙的天空。牛羊嘶鸣，战马奔腾，整个营地如同一头苏醒的巨兽，散发着令人心悸的力量。
拓跋锋站在营地中央的高台上，身披玄色狼皮大氅，内衬从缴获中挑选的精铁甲，腰悬弯刀，目光如鹰隼般扫视着四周。他身后，那面绣着金色狼头的黑色大纛在寒风中猎猎作响。
三天前，呼衍灼率三千南匈奴精骑抵达。
这支骑兵清一色的鲜卑装束，战马膘肥体壮，人人佩弓带刀，杀气腾腾。呼衍灼是个三十出头的壮汉，满脸横肉，左颊一道刀疤从眼角斜劈到嘴角，看上去凶悍异常。他见到拓跋锋时，翻身下马，抱拳道：
“末将呼衍灼，奉左贤王之命，率三千精骑前来助战！左贤王有令，拓跋首领但有差遣，末将唯命是从！”
拓跋锋上前扶起他，打量着他魁梧的身躯和那双满是老茧的手，心中大喜，笑道：“呼衍将军一路辛苦！有将军相助，素利何足道哉！”
他当即设宴款待呼衍灼及众将。酒过三巡，两人围坐帐中，摊开地图，商议破敌之策。
“素利号称十万铁骑，实则能战之兵不过七八千。”拓跋锋手指点在地图上素利部的位置，“其中嫡系五千，附庸部落强征的两三千。那些附庸部落的人，未必肯为他卖命。我军若能在正面战场击溃其嫡系，附庸部落必然溃散。”
呼衍灼点头，瓮声道：“拓跋首领说得在理。不过素利毕竟人多，我军正面硬拼，即便能胜，伤亡也不会小。末将以为，可用诱敌之计。”
“诱敌？”拓跋锋眼睛一亮。
呼衍灼指着地图上一处开阔平原，眼中闪过狡黠之色：“素利此人，刚愎自用，最受不得激将。首领可率本部骑兵，在正面列阵挑战，佯装不敌，且战且退，将素利主力引入这片平原。末将率三千精骑，埋伏于平原两侧的丘陵之后。待素利大军进入伏击圈，末将从侧后杀出，与首领前后夹击，素利必败！”
拓跋锋抚掌大笑：“好计策！呼衍将军不愧是左贤王麾下猛将，此计正合我意！”
两人又商议了具体的兵力部署、信号联络、追击路线等细节，直到深夜方散。
此后数日，拓跋部上下厉兵秣马，磨刀霍霍。新附的各部青壮被编入作战序列，每人领到了崭新的弯刀、长矛和铁箭头。拓跋锋亲自巡视各营，检查兵器、甲胄、战马，不放过任何一个细节。
“弟兄们！”他策马立于三千骑兵阵前，声音洪亮如钟，“素利老儿欺我拓跋部人少，要踏平咱们的营地，抢走咱们的牛羊，把你们的妻女变成奴隶！你们答不答应？！”
“不答应！”三千骑兵齐声怒吼，声震草原。
“对！不答应！”拓跋锋拔刀指天，刀身在阳光下闪烁着刺目的寒光，“咱们拓跋部的勇士，刀比素利的快，马比素利的壮，心比素利的齐！这一战，咱们不仅要打赢，还要赢得漂亮！让素利知道，拓跋部不是好惹的！让整个草原都知道，拓跋锋来了！”
“拓跋锋！拓跋锋！拓跋锋！”
三千骑兵高举兵器，齐声高呼首领的名字，声浪如海啸般一波高过一波，连远处的牛羊都被惊得四散奔逃。
拓跋锋勒马回身，目光扫过这些追随他的勇士——有拓跋部的老人，有久贺部、白鹿部、赤山部、野狼部的新附者，他们曾经是敌人，如今却站在同一面旗帜下，为了同一个目标而战。他心中涌起一股豪情，弯刀前指：
“出发！”
三千骑兵如潮水般涌出营地，向着北方浩浩荡荡地开去。在他们身后，呼衍灼的三千精骑悄然出发，消失在东南方向的丘陵之后。
腊月初五，素利大军南下。
斥候飞马来报时，拓跋锋正率部在预定的战场上列阵。他勒马回望，只见北方地平线上烟尘大起，一条黑线正迅速蔓延、变粗，如滚滚潮水般涌来。
马蹄声越来越近，沉闷如雷，震得脚下的冻土都在微微颤抖。素利的旗帜终于在视野中清晰起来——那是一面绣着白色苍狼的蓝色大纛，在寒风中猎猎作响。大纛之下，密密麻麻的骑兵铺天盖地，少说也有七八千骑。
拓跋锋眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
来了。
他策马立于阵前，身后三千骑兵列成锥形阵，人人屏息凝神，刀出鞘，箭上弦。战马似乎也感受到了主人的战意，不安地刨着蹄子，喷出团团白气。
素利大军在二里外停下，迅速展开阵型。八千骑兵如一片移动的钢铁森林，旌旗蔽日，刀枪如林。那股肃杀之气，即便隔着这么远，也能清晰地感受到。
阵中驰出一骑，正是上次来下战书的那个使者。他在阵前勒马，厉声喝道：“拓跋锋！我家大人最后问你一次——降，还是不降？若降，封你为东部左贤王，世袭罔替，拓跋部可保平安。若不降——”
他话未说完，拓跋锋已策马而出，弯刀在手，嘴角挂着冰冷的笑意。
“我上次让你滚，你这次还敢来？”拓跋锋声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
使者脸色一变，厉声道：“拓跋锋！你——”
“聒噪。”
拓跋锋马速陡然加快，黄骠马如离弦之箭，二十丈距离眨眼即至！使者大惊失色，拔马欲逃，却哪里来得及？拓跋锋弯刀挥过，刀锋划过一道凄厉的弧线——
“噗！！”
一颗头颅冲天而起，无头的尸身在马上晃了晃，栽落雪地。鲜血喷涌，染红了洁白的积雪。