王凌没有留饭，宣读完众人官衔的升授之后，便挥手让众人离开了。
众人领命退出中堂，离开衙署后便三三两两的聚在一起说了些话，随后便各自去准备稍后的团拜或私宴去了。
王平将门帘放下，瞬间隔绝了外面的喧嚣，方才的热烈与荣耀，也如潮水般退去。只余堂内炭火噼啪、茶香氤氲，却倒也显得格外空旷寂静。
王凌独自站在帅案前，手指无意识地拂过案上冰凉的紫檀木纹，内心里思绪万千，想要提笔，却不知写些什么，最终又慢慢的平复了下来。
他走到堂中火炉边坐下，炉上特意雇人打制的铁网已然烧热，旁边的矮几上，鹿肉切成薄如蝉翼的片，羊肉则带着恰到好处的肥膘，还有一碟碧绿的酱瓜，一碟琥珀色的腊肉，以及几壶壶从扬州带来的“琼花露”，用热水温在铜壶里。
王凌本性沉稳、性格偏宅，从征以来难得有闲暇的时刻，此刻他只想独自享受一下这番静谧，这才将众人遣散了去。
炉火映红了王凌的脸庞，他挽起袖子，亲自夹起一片鹿肉，放在铁网上炙烤。
油脂遇到高温，立刻“滋啦”作响，香气猛地窜起，带着山林野味的醇厚。
他翻转肉片，看着它从鲜红变为诱人的焦黄，然后夹起，蘸上一点点细盐，送入口中。
肉质细嫩，带着炭火特有的焦香，在舌尖化开。
吃完肉，又自斟一杯温酒，酒液呈琥珀色，入口绵柔，后劲却足，一股暖流自喉间直达胃腹，驱散了骨髓里那丝岭南冬日的湿冷。
独坐，炙肉，饮酒。
这一刻，王凌不是那个王氏主君、广陵伯爵，而只是一个十四岁的小郎。
没有需要维持的威严，没有需要斟酌的言辞，没有需要权衡的利弊。
只有自己，和这片刻的真实。
炉火映着他年轻的脸，在帐壁上投下晃动的影子。
他想起了许多。
想起离开扬州时，穆伯强忍的泪水与殷切的叮咛；想起余干城下，面对万余叛军时心脏剧烈的搏动；想起洪州城垣在“棺材炸城”下崩塌时那惊天动地的轰鸣与弥漫的烟尘；想起抚州百姓捧着粗陋饭食、眼含热泪的模样……
“十四岁的伯爵……”王凌低声自语，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
他又想起顾晏开那句半开玩笑的“提点”：木秀于林，风必摧之。
此番封赏太过煊赫，回京之后，不知有多少双眼睛会盯着他，多少明枪暗箭会伺机而来。
一口饮尽杯中残酒，他摇了摇头，将这些纷杂的思绪暂且压下。
无论如何，路已选定，便只能向前。至少此刻，他有这炉火，有这肉，有这酒，有这片刻安宁。
……
夜幕降临、华灯初上，韶州城东，望江楼三楼，人声鼎沸。
望江楼临着浈水，本是韶州最好的酒楼，三层木构，飞檐斗拱。战火中损了部分窗棂栏杆，但主体无损。
原来的东主干不下去了，于是这里便被盛维接手，盛家大房不惜工本，短短半月便将其修缮一新，甚至更添华彩。
盛维，作为率先响应转运司商运军资的商家，这两个月里便将沿路官府都打点通畅，且和行营其他将帅也都混了个脸熟，商号规模一下子扩充了两倍有余，于是到韶州的时候，便顺手买下来这座望江楼。
地契和房契，已经派快马送到了扬州，
今夜，这里被盛长松包了场，用来宴请同僚。
其实，盛维也仍然留在韶州，既是处理商号新进广南诸事，也是怕万一王凌再有什么想法，他盛家大房不能为之效力、错过良机。本来盛长松心怯，想要请他同去宴席、主持大局的，但是却被盛维以“官场宴饮，商户不易掺和”为由给拒绝了。
盛维现在已经有意在将盛长松和盛家的生意进行切割了，心中打定主意，坚决不能让商贾只是耽误了儿子的前程。
今日这场除夕宴，宴请的乃是使司幕僚的核心官僚，盛长松是其中的一员，自然无碍，但若是自己这个商贾去了，怕是会引起某些人的不喜，平白给长松的仕途添加障碍。
三楼大厅，十张八仙桌坐得满满当当。在座的有王虎、王敢、徐宁、王榃等高级将领，也有各营中与盛长松交好的都头、副都头，转运司的周宁、李彦及几位得力文吏也在列。
约莫四十余人，济济一堂。
盛长松今日换下了戎装，穿一身宝蓝色锦缎圆领袍，头戴方巾，肤色虽然因军旅生活而变的略显黝黑，但举止间已褪去大半商贾子弟的局促，多了几分武官的爽利与官员的沉稳。
他站在主位旁，举杯朗声道：“诸位将军、诸位同僚！今日除夕，蒙都使恩典，我等得以暂卸军务，共聚于此。”
“长松不才，略备薄酒陋馐，一则恭贺诸位高升，二则酬谢平日关照，三则共庆新春！”
“来，这第一杯，敬都使！愿都使公侯万代，指引吾等前程！”
“敬都使！”众人轰然应和，举杯齐饮。
酒是上好的岭南“荔枝烧”，入口甘冽、唇齿留香。
“这第二杯。”盛长松再次满上酒杯，转向王虎等人：“敬王虎将军、王敢将军、徐宁老将军，及诸位浴血奋战的同袍！”
“余干守城、洪州破城，诸位将军浴血奋战、辅佐都使，方有吾等今日之功！”
“敬诸位将军！”使司的文吏僚属们也非常的给面子，周宁、李彦等人端起酒杯，起身与王虎等人相敬。
王虎哈哈大笑，一口饮尽：“盛校尉客气！都是为都使效力！”
“这第三杯！”盛长松三举杯，目光扫过全场：“敬在座每一位！战阵厮杀，文书劳形，转运筹粮，皆是不易！愿我等今后，武能安邦，文能治国，继续辅佐都使，成就更大功业！干！”
“干！”
不得不说，盛长松此番三杯祝酒词说的十分得体，即以自己东道主的身份敬了酒，又句句不离王凌，时刻表示自己是这个集体里的一员，更明里暗里的透露出王凌也支持举办这次宴会的意思。
三杯过后，宴席上的气氛也彻底变的热络了起来，不少人开始把注意力放到席面上来了。
席面自然是极丰盛的，岭南特有的白切鸡、烧鹅、烤乳猪香气扑鼻，浈水鲜鱼烹制的清蒸鲈鱼、油泡鱼球鲜嫩可口，山珍如冬菇、竹荪、木耳烹制的各色菜肴清爽宜人，更有从扬州带来的火腿、风鸡等物。
众人推杯换盏，行令猜拳，说笑声、碰杯声不绝于耳。
王虎和几个都头划起拳来，声如洪钟；王敢则与徐宁低声交谈理；周宁、李彦与几位使司文吏吟诗作对，文绉绉地引经据典；盛长松则周旋于各桌之间，敬酒布菜，言谈得体，既不过分热络，又让人如沐春风。
作为商人之子，自幼便接触过各式各样的人与事务，且都能记下来，记忆力自然是极好的，这在此次南征中也起到了很大的作用。
故而，盛长松记得每位将领的喜好，哪位爱食肉、哪位好酒、哪位喜欢听曲，全都牢记于心，安排得妥帖周到。
到亥时初刻，众人陆续散去，只余下盛家的下人和望江楼的杂役，收拾宴会剩下的杯盘狼藉。
这场宴席，表面是年节欢聚，实则意义深远。
它标志着以王凌为核心，以广陵军和使司为骨架的小型新兴集团内部的一次非正式整合，武将与文吏，部曲旧人与新附僚属，在这里推杯换盏，联络感情，巩固关系，使得集团内部的人际关系更加的融洽。
而盛长松，凭借其身份、财力和日渐成熟的手腕，正在这个集团中扮演着越来越重要的粘合剂与协调者的角色。
……
子时将至，城中断断续续响起爆竹声，驱逐年兽的传说在战火方熄的岭南依旧有人记得。
王凌的酒已喝了一壶半，鹿肉、羊肉也消去大半。
他有些微醺，倚着凭几，望着跳动的炭火出神。
“都使，顾帅到访，已至帐外。”王平压低的声音在帐外响起。
王凌瞬间清醒大半，立刻起身，快速整理了一下衣袍：“快请。”
门帘掀开，顾晏开带着一身清冷的夜气走了进来，他今日只着了一件半旧的藏青色棉袍，外罩深灰色披风，发髻用一根木簪随意绾着，像个寻常的富家老翁。唯有那双眼睛，依旧锐利有神。
“大帅！”王凌刚要行礼。
“行了行了，免了。”顾晏开随意摆摆手，自己走到火炉边，很自然地坐在王凌对面，抽了抽鼻子：“嗯，好香的肉！好酒！你小子，倒会享受。”
他瞥了一眼炉网上的残炙和酒壶，笑道：“怎么，封了伯爵，就躲起来吃独食？也不请老夫喝一杯？”
王凌失笑一声，忙道：“大帅说笑了。您若喜欢，末将这就让人……”
“别麻烦了！”顾晏开打断他，自己拿过一只空杯，提起温在热水中的酒壶，给自己斟了满满一杯，又给王凌续上：“就这个，挺好。老夫是闻着酒香、肉香过来的，顺便给你道贺。”
他举杯示意：“十四岁的广陵伯，国朝开国以来的独一份！来，老夫敬你一杯，少年得志，前途无量！”
“大帅折煞晚辈了。”王凌举杯相碰，一饮而尽，谦虚道：“全赖陛下天恩，大帅与狄帅提携。”
“提携？”顾晏开哼了一声，撕下一小块鹿肉放入口中，咀嚼几下，点头赞道：“火候不错。”
“少丞啊，老夫与狄汉臣，最多是给你搭了个台子。戏唱得好不好，能不能满堂彩，全靠你自己。余干你守住了，洪州你炸开了，转运的差事你也办得漂亮。桩桩件件，上上下下都看在眼里！”
“这伯爵尊位，是你自己一刀一枪，一点一滴挣来的，实至名归。”
夸完了王凌，顾晏开话锋一转，似笑非笑道：“不过嘛，你这小子，很是有点偏心啊。”
王凌一愣，送到嘴边的炙鹿肉也放了下来：“大帅何出此言？”
顾晏开眯起眼，假装不悦：“老夫可都听说了，你给狄汉臣写了首劳什子的《破阵子》，什么‘铜面横戈出塞，奇兵夜度昆仑’的！”
“写得好啊！把狄帅的威风、志向都写进去了！满营传诵，都传到汴京去了，连老夫听了都心潮澎湃。”
他身体前倾，盯着王凌，手指轻轻的敲着膝盖：“怎么，老夫这七个月，从扬州到洪州、从洪州到韶州，跟你同进同退，帮你压阵脚、扛压力，没有功劳也有苦劳吧？”
“合着就他狄汉臣值得你写词夸赞，老夫就是个糟老头子，不配你王大进士动动笔？”
王凌这才明白过来，原来这位大帅是“兴师问罪”来了，顿时不由得哭笑不得，心中却涌起一股暖流。
顾晏开以元帅之尊，用这种近乎“耍赖”的方式向他“讨词”，绝非是真的与他计较，而是以一种独特而亲切的方式，表达对他的极度赏识和亲近，是将他真正视为忘年小友、可堪造就的后辈。
“大帅……”王凌一时不知如何接话。
“别大帅不大帅的，”顾晏开一摆手，故作严肃：“今晚没有顾元帅，只有来找你讨词的顾老头子。”
“你就说，写不写吧？”
“我且先告诉你，规格不能低于给狄帅的那首！不然，老夫今晚就赖你这儿不走了，你这炉肉，这壶酒，可就是老夫独享了！”
说完，顾晏开还故意瞟了一眼所剩不多的酒肉。
看着眼前这位叱咤风云的老帅，此刻却像个讨要玩具的老小孩，王凌心中又是感动，又是好笑，更多是涌起的文思。
他沉吟片刻，目光扫过帐内跳动的火焰，听着帐外隐约的爆竹声和更鼓。
子时了，新的一年已经开始。
王凌心中已有所得，他起身走到书案前，王平早已机灵地重新铺好宣纸，磨好浓墨，只等他来挥毫。
顾晏开也兴致勃勃地跟了过来，站在一旁，背着手观看。
王凌提笔，悬腕，略一凝神，便落笔挥毫。笔走龙蛇，力透纸背：
渔家傲·赠顾晏开元帅
天接征云连晓雾，旌旗猎猎千军怒。
剑气横霄通帝户。
惊雷鼓，番禺踏定南天土。
一策平蛮清瘴楚，勋名勒入凌烟谱。
九万里风鹏正举。
风休住，横扫蛮氛归帝宇！
……
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