晨光大亮，街市喧嚣。
马市街。
广济法的五六间门面，门板早早便卸了。
柜上两个伙计正低着头给客官抓药，手里的戥子还悬在半空。
卓岸领着一队亲卫从长街两头合拢，将铺面前门堵了个严实，后巷小板门外也分拨了人手。
卓岸迈过高门槛，将一面刻有靖海王府字样的腰牌，往木柜上一拍：“都别动。”
伙计手一抖，戥子“当啷”砸在柜面上，戥盘里称好的药撒了一片。
前堂抓药的伙计、柜后拨算盘的账房、后院熬药的炮制工，连同几个扛麻包的苦力，尽数被刀兵驱赶进后院，沿墙根蹲了一地。
上早门的几位客人，挨个盘问过名姓住处，便放了出去。
一个穿酱色绸袍的中年男子打后堂迎出，作了个长揖，和气道：
“官爷，小号本本分分，做的是正经买卖，不知犯了哪条王法？”
卓岸道：“你是掌柜？”
“正是小人。”
“蹲下。”
掌柜应了声，撩起前襟，蹲进了人堆里，脸上那点笑还挂着。
卓岸怀抱单刀，立在院子正中。
后院的灶膛里柴火烧得正旺，大黑锅里熬着浓稠的膏药，一旁摞起的蒸笼里蒸着地黄，缝里直往外冒白汽。
……
辰时，官驿。
周起与邵廷实方才踏进跨院，胡捕快遣来的差役便迎上前来，递过一包簿册。
“邵长史，客栈掌柜问过了。那两人是一个来月前住进来的，寿期前几日添的房钱，银子是掌柜自己收的，没入柜上的账。桑四公子把账房和收银子的伙计都叫齐了，胡班头正一个个对。”
邵廷实接下簿册：“通裕那张票的底账，抄回来没有？”
“抄回来了，在胡班头手里。钱庄的伙计也认了，那张票是广济法的账房来领的。”
差役退了出去。
石墩从院门口过来：“大人，桑府的管家在门房里坐了好一会了，说想见您一面。”
周起脚下未停：“去回他，我眼下不得闲。账目怎么记的，便照实交，官府问到什么，便答什么。”
里屋，许茂年照着邵廷实的问话逐项应答完毕，在供纸上按下一枚红印。
周起将截获的那封密信与译好的文书一并取出，推过桌面。
邵廷实过目一遍，重新交还周起。
许茂年临跨出门槛时，回身望向立在堂角的孙儿。
“爷爷几时回来？”
许茂年看着他。
“跟着周将军。这双手，只许抓救人的药。”
周起冲廊下的亲卫招了招手，示意把那后生留在院里照看。
......
将近巳时，广济法后巷的小板门被人从外推开。
许茂年每日来上工，皆是走这条道。
老药师行在前头，邵廷实与周起随在后头，进了院子。
蹲着的伙计堆里，有人低低唤了一声：“许师傅？”
掌柜闻声抬起头，待看清许茂年的模样，面上的和气彻底敛了去。
卓岸迎上两步：“人都在这儿，一个没跑。”
“许先生。”邵廷实偏过脸，“是哪一个？”
许茂年点向人堆里的酱色绸袍。
“方子是他给的。那两只瓷瓶，大寿前三日夜里，老朽亲手交到他手上。”
掌柜把脊背往上挺了一挺：“许老头，你老糊涂了！当着王府官爷的面，也敢满嘴胡吣？”
邵廷实只问许茂年：“瓶子呢？”
许茂年干张了两下嘴，未及出声。
墙根底下，一个炮制工打扮的汉子直起上半截身子：
“大人！小的知道！小的知道那东西藏在哪儿！”
满院子的人齐刷刷扭头看他。
邵廷实略一沉吟：“带过来。”
两名亲卫分立左右，夹着他往院心走。
那人微微弓着腰背，一步步挨近。
待行至许茂年身前三步开外，他肩膀猝然往下一沉。
两名亲卫手上一空，那汉子已经脱了出去，直扑许茂年，袖口里探出一截乌黑的针尖。
周起自进门起，便立在许茂年身侧。
见那人肩膀一沉，周起左手揽住老人的后背，往后猛力一带。
右腿同时抬起，靴底照着那人胸膛踹了出去。
那人挨了一脚，身子倒飞出去，一根粗长的铁针自袖中甩落，在地面上弹了一下。
卓岸扑上去，将他按住。
那人两边腮帮子往起一鼓。
卓岸托住他的下巴，往外用力一错。
只听一声脆响，那人下颌脱臼，嘴巴再也合不拢。
卓岸伸手从他嘴里抠出一颗蜡丸。
周起收回脚来。
当初带着包旭去抄私巢，松林里一阵乱箭，三个活口全死在自己眼皮子底下。
云州知府后宅，方子虚也是当着人遇的刺。吃过那两回大亏，若是再教人得手，这兵往后也甭带了。
方才跨进这院子，满院的伙计都在偷瞧官差，唯独这一个，一双眼珠子片刻未离许茂年左右。
许茂年两条腿发软，周起将他托住。
掌柜蹲在人堆里，往后缩了缩，离地上那人远了半尺。
邵廷实取出一块素帕，将那枚蜡丸托在布面上看了一眼，转头看向许茂年：“许老先生？”
许茂年就着周起的手臂，定住了神。
“这一回，他把东西搁在哪儿，老朽确实没瞧见。”
“不过若毒还在铺子里，老朽在这儿待了这些年，晓得他的脾气。要紧的东西，他从不锁进柜里。”
“他都混在货里。”
许茂年指向后院西廊下。
那处齐齐整整码着一溜木箱，箱口处尽数糊着纸条，上头印着鲜红的朱印。
“这些药箱都是预备往军营里送的。”许茂年道，
“军营里的封条，谁敢去拆？可是……”
“许老头！”人堆里，掌柜直起了腰，
“你那孙儿一双手生得极巧，是学炮制的好料子。”
许茂年抬着的手在半空停了一停，仍指着西廊：
“他在官驿里。你够不着了。”
掌柜还要开口，一旁的亲卫已把他摁回了地上。
许茂年指向西侧游廊最里头：
“那一箱。老朽在这儿做活这些年，从未见人搬动过。那是钉死在青砖上的。”
卓岸一扬下巴。
两名亲卫快步过去，拿了撬棍，插进木箱顶盖的缝隙里，双臂往下一压。
“吱嘎”一声，封条撕裂，木板翘起。
里头空着半截，只搁着几个粗瓷药罐子。
亲卫将药罐一个个搬出来，放在廊下，露出了箱底。
卓岸屈指在箱底各处叩击。
叩至左上角时，声响发空。
卓岸接过撬棍，将扁头抵进那处木板的接缝，往外一别。
底板翻开。
木板底下，是一口青砖砌成的方洞，一尺见方，一尺来深，砖缝勾得齐齐整整。
洞底搁着一只油布包。
卓岸探手将油布包取出，就地解开结扣。
里头包着一本两指厚的旧账册，外加一只拇指长短的小瓷瓶。
瓷瓶口的红蜡完好。
许茂年行至近前，将那瓷瓶接在掌心里，翻转瓶口去辨认。
蜡面正当中，深压着一道月牙般的痕迹。
“老朽封瓶，向来习惯拿大拇指甲压一道印。”老药师把瓷瓶往前送出半分，“这是老朽封的。”
邵廷实自后头走上来，朝身旁的亲卫示意。
亲卫接过瓷瓶，用素帕裹了。
“带回去仔细验。与暗器上淬的毒一并核对。”
邵廷实翻开账册，一页一页看去。
翻到后头，手停住了。
他合上账册，转向许茂年：“老先生，这间药铺的东家是谁？”
许茂年朝伏在地上的掌柜抬了抬下巴：
“是京城里头的。老朽在这儿干了这许多年，一回也不曾见过真容。柜面上的活计、后院的进出，皆是他一人发话。京里头的商队隔些日子来一趟，也是他独自在内堂接着。”
邵廷实转向卓岸：
“铺子里的牙帖、房契，连同柜上的明账，一并带走。”
“人赃俱在。全数押回王府。”
……
同一时辰。
胭脂巷，拾翠楼。
杏舒在红泥小火炉前坐着，正拿蒲扇扇着茶烟。
房门被人一脚踹开，几名带甲亲卫涌入房中。
杏舒抬眼看了看，手里的蒲扇照旧一下一下扇着。
城西，裘家皮货铺。
裘世荣立在长柜后头，正拿着紫毫往账簿上记数，手指尖在一排算盘珠子上飞拨。
听见杂沓的军靴声进店，他抬起头。
手肘不经意间往回一缩，撞在算盘架子上。
算盘摔在地上，框子裂了，珠子滚了一地。
城外。
季破虏在后头盯着，三名天狼马贩子手腕反剪，被绳索串在一处，跌跌撞撞地被押解入城。
雁门卫镇抚哨总旗罗承义，方才下值，尚未及褪去皮甲，便被王府的传令人带走了。
这一干人等，在镇北王府的几处偏殿里，足足审了半个下午。
出城寻摸青衫客踪迹的两名亲卫也回来交了差。
沿着往北的官道问了十几个沿途的驿户，皆只说见过一个独行的瘦高个走过，再往后便岔入了荒野，追不着影了。
入夜。
靖海王遣出十数匹快马，持令前往城中各处驿馆、高门与客栈请人。
一个时辰后。
镇北王府，正殿。
殿里点满了长明烛。
萧冉自偏殿的穿廊步出，往殿里看了一眼。
寿宴那日坐在席间的一张张面孔，此刻原样不差地又聚在了这几根殿柱底下。
萧冉抬起头，望着那张蒙了白布的虎皮交椅，站了几息。
他将领口的暗扣系严实，整了整襟袖，迈步入殿，走到叔父萧瓒身侧的空位前站定。
周起立在离长案不过几步的地方。
寿宴那日，他就站在这里。
彼时，满殿的武将只等孙奕、陆勋一声令下，便要扑上来将自己碎尸万段。
三位郡马站在一处。
陆勋抱着胳膊，靴尖一下一下点着地。
孙奕把两面宽袖往下一抖，两手拢回袖里，站得四平八稳。
卫琮垂手立着，神色同寿宴那日一般温和，腰背却比那日挺得还直些。
萧瓒负手立在阶上，把满殿的人一个个看过去。
“王兄寿宴那日，诸位都在这殿上。今夜请诸位回来，也是让大家还站回那日的地方。”
大殿内静默无声。
萧瓒道：
“封城三日，委屈诸位了。不过这桩案子，总算有了眉目。”
“查到了哪一步，今夜便说到哪一步。当着那日在场的诸位，我们一样一样摆出来。”