十月的武昌，桂花开得正盛。
街上的空气里弥漫着甜腻的香气，混着江水的腥味，有种说不出的味道。军营里的桂花树也开了，白花花的一片，落在操场上，被皮靴踩进泥里。
工程营的营房在武昌城中和门内，一排灰砖平房，墙根长着青苔，屋顶的瓦片缺了几块。士兵们睡大通铺，一人一尺半宽的地方，翻身都费劲。
但比起旧式的绿营，已经强了不少，至少每人有一条军毯，一套换洗衣服，一双皮靴。
陈策在工程营当排长，手底下管着四十多号人。他每天早上五点半起床，带着士兵出操、跑步、练射击，下午上战术课，晚上点名。日子过得按部就班，看不出什么异常。
但暗流在底下涌。
文学社和共进会的人，已经跟南洋毕业生们接上了头。蒋翊武是文学社的社长，在武昌城里开了个报馆，白天写文章，晚上搞革命。
孙武是共进会的，湖北人，在日本留过学，炸弹玩得溜。两个人一个文一个武，一个稳一个急，凑在一起，正好互补。
陈策跟他们见了面，在武昌城外的一个小茶馆里。茶馆老板是革命党的联络员，见了陈策，直接领到后院。
蒋翊武已经在了，瘦高个，戴副眼镜，说话慢条斯理的。“陈排长，听说你在南洋学过打仗？”
陈策点了点头。“步兵科，学了三年。”
“好。”蒋翊武从袖子里抽出一张纸，摊在桌上。纸上画着武昌城的地图，街道、城门、衙门、兵营，标得仔仔细细。“你看看，要是打起来，怎么打？”
陈策看了一会儿，用手指在地图上点了几个地方。“楚望台。军械库在那儿，先拿下。然后分三路，一路攻总督府，一路占藩司衙门，一路夺城门。炮兵占蛇山，居高临下，控制全城。”
他顿了顿。“这是南洋军校教的，城市攻坚的标准打法。”
孙武在旁边听着，眼睛亮了。“好。就按你说的办。”
从那天起，陈策就成了起义的核心军事策划人。他白天在军营里训练，夜里跟革命党人开会，制定起义计划。
南洋军校学到的知识，全用上了——兵力部署、火力配置、攻击路线、预备队设置，每一个细节都反复推敲。
周珩负责炮兵。他是南洋军校炮兵科毕业的，对火炮的脾气摸得一清二楚。起义的时候，炮兵要占蛇山，居高临下轰击总督府。射程、弹道、射击诸元，周珩在纸上算了一遍又一遍，确保万无一失。
林启明负责弹药。他是工兵科的，对炸药、雷管、导火索这些东西了如指掌。起义需要炸弹，孙武在汉口俄租界里弄了个秘密制造点，林启明帮着一起搞。
一切都在按计划推进。
南洋教官顾远，住在军营后面的教官宿舍里。他每天照常上课、训练、批改作业，跟平时没什么两样。
但他注意到了，操场上集合的时候，那些南洋毕业生的眼神不对。太亮了，太集中了，像是绷紧了的弦。
他在一次训练结束后，把陈策叫到办公室。
“坐。”顾远指了指椅子。
陈策坐下。顾远给他倒了杯茶，自己坐到对面。
“陈策，你在南洋的时候，成绩不错。战术课考过第三，射击课也是优秀。我跟你说过，你是个当兵的好材料。”
陈策端着茶杯，没说话。
“回国之后，你干得也不错。士兵服你，上峰也赏识你。不出意外，过两年能升队官，再过几年能当标统。”
顾远顿了顿，看着他的眼睛。
“但我看你最近，心思不在训练上。”
陈策把茶杯放下。“顾教官，我——”
“你不用跟我说。”顾远摆了摆手。“我不管你干什么。我只提醒你一件事——你是军人，打仗是你的本分。但你也是人，你的兵也是人。”
他站起来，走到窗前。“我跟魏琛，我们是同学，现在一个在武昌，一个在保定。以后万一南北打起来，我们不会在战场上见面。但你们，难说。”
陈策也站起来。“顾教官，我明白您的意思。但有些事，不做不行。”
顾远转过身，看了他很久。然后叹了口气，挥了挥手。“去吧。”
陈策敬了个礼，转身走了。
顾远站在窗前，看着他的背影消失在操场上。远处的桂花树在风里晃，花瓣落了一地。
十月九日，汉口俄租界。
孙武在宝善里十四号里制造炸弹，不小心碰翻了桌子。桌上的酒精灯倒了，火苗蹿上来，烧着了窗帘。浓烟从窗户里冒出来，俄国巡捕闻到了，冲上楼来。
孙武跑了，但炸弹、旗帜、名册，全被俄国巡捕抄走了。
消息传到武昌，蒋翊武的脸白了。名册上有几百个名字，革命党的骨干，南洋毕业生的名字也在上面。
“快，通知所有人，撤！”
但来不及了。
湖广总督瑞澂拿到了名册，连夜下令全城搜捕。
巡警营的兵满街跑，挨家挨户地敲门。彭楚藩、刘复基、杨洪胜三个人被抓了，当天夜里就被杀了。
三颗人头挂在城墙上，血淋淋的，在月光下看着瘆人。
武昌城里的革命党人，有的跑了，有的躲了，有的被抓了。蒋翊武也跑了，跑到了城外。孙武受了伤，躲在租界里养伤。
群龙无首。
陈策在工程营里，听到消息的时候，手抖了一下。但他很快就稳住了。南洋军校教过，越是危急的时候，越要冷静。
他做了三件事。
第一，销毁名册。他手上有起义骨干的名单，藏在枕头底下。他取出来，扔进灶膛里，看着纸烧成灰。
第二，转移骨干。他通知营里的南洋毕业生，分头行动，把那些上了名册的同志转移到安全的地方。有的藏在老百姓家里，有的藏在教堂里，有的藏在江边的船上。
第三，稳住部队。他让工程营里的南洋生，照常出操、照常点名、照常训练，不能露出任何破绽。清廷的密探在盯着，一旦发现异常，就是杀头之罪。
这天夜里，陈策在营房里坐了一整夜，没合眼。外头的街上，巡捕房的警笛声时远时近，狗叫声此起彼伏。
他听着那些声音，脑子里转着南洋军校教官说过的一句话——“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
察什么？察天时，察地利，察人和。
天时——清廷失道，民怨沸腾，这是天时。地利——武昌空虚，新军离心，这是地利。人和——南洋毕业生团结一心，革命党人同仇敌忾，这是人和。
三样都占，没有不成的道理。
他在天亮的时候，给周珩递了个纸条。纸条上只有几个字：“照旧。等信号。”
……
武昌的消息传到北京，是十月十日早上。
没想到，陆军部的人慌了。荫昌拿着电报，手都在抖。南方六镇里，湖北第八镇是朝廷在长江中游的柱石，现在柱石裂了，整个南方的局面都要崩。
良弼在北洋军营里听到消息，第一反应是请战。
他是旗人，正白旗，姓瓜尔佳。祖宗跟着顺治爷入关，几辈子都在朝廷当差。他不能看着大清的江山，毁在一帮乱党手里。
“大人，”他在陆军部见到荫昌，声音里带着火气，“武昌乱党造反，末将愿率一标人马，南下平叛！”
荫昌看了他一眼。“良弼，你有这个心，很好。但眼下——等袁大帅的意思。”
良弼愣了一下。“袁大帅？袁大帅不是在洹上钓鱼吗？”
荫昌没接话，把电报放在桌上，转身走了。
良弼站在原地，心里翻江倒海。袁世凯？那个被摄政王赶回老家的袁世凯？朝廷又要请他出山？
他走出陆军部的时候，天已经黑了。北京城里的灯亮着，稀稀拉拉的，像快要灭的炭火。他骑在马上，往营房走，脑子里乱成一团。
曹锐比他冷静得多。
他在保定接到武昌起义的消息，看完电报，放在桌上，倒了杯茶，慢慢喝。然后拿起电话，打给了冯国璋。
“冯大人，武昌的事，您怎么看？”
电话那头，冯国璋的声音很沉。“等。等上头的命令。”
“袁大帅那边——”
“你别问那么多。该让你知道的时候，自然让你知道。”
曹锐挂了电话，随后靠在椅背上。他端起茶杯，虽然茶已经凉了，但他还是一口喝完。
他知道，机会来了。
袁世凯要出山了。而他们北洋军就要南下了。革命党那帮人，就算仗着南洋教的那点本事，能翻出什么浪来？
他在心里盘算着——南下之后，怎么打仗，怎么立功，怎么往上爬。他是南洋军校毕业的，跟南边那些革命党虽然是同门。
但是同门打同门，也没什么不好意思的。毕竟从古至今，都讲究各为其主嘛。
毕竟他的主子，是袁世凯，不是朝廷。穿袁大人的字，吃袁大人给的饷，这不是一句空话！
……