这日徐承怀散衙回府，一面遣小厮去请老伯爷，一面亲自去往长兄的书房。
入内便见徐承骁正伏案翻阅案卷，埋首于文牍之中。徐承骁见二弟到访，连忙起身邀他落座，命人奉上新茶。兄弟二人闲话片刻，老伯爷也缓步来到书房，二人连忙起身，请父亲在上首坐定。
老伯爷端起茶盏，抬眼看向徐承怀：“老二，特意寻我们过来，可是有要事商议？”
徐承怀脸上露出几分为难之色，缓缓开口：“父亲，大哥。珂儿自去年起便时常逃学，抛却课业，偷偷跑到前院去找沈教头习武。冯先生已经数次过来告状。我也曾严加训诫，可这孩子性子执拗，半点听不进去，铁了心要走习武这条路，我实在束手无策。故此想劳烦大嫂，托沈家那边帮忙物色一位良师，教习珂儿武艺。”
老伯爷闻言，面上泛起一丝笑意：“龙生九子，各有所好。珂儿喜爱习武并非坏事。咱们徐家祖上本就是行伍出身，追随太祖皇帝打下基业。只是后来天下承平，武臣渐渐不受重用，伯府这才慢慢弃武从文。这般看来，珂儿倒真是承袭了祖上的血性。只是此事，你可同二媳妇商议过？她可愿意珂儿弃文习武？”
徐承怀回道：“年前便与她商量过，她是应允的。只是好武师难得，想到大嫂娘家一门皆是武将，才前来相托。”
徐承骁微微颔首：“二弟夫妇已然商议妥当，此事便不难办。府里的沈虎沈教头，本事便十分出众。我原本打算待璟儿满三岁，便请他来教导璟儿习武。既然珂儿有心，不妨先让沈虎来教珂儿，二弟以为如何？”
徐承怀略感不解：“沈教头不过是府中临时当差之人，虽说出身沈府，终究并非专职授艺的武师，当真合适？”
徐承骁知晓二弟并不清楚沈虎的底细，便将沈虎昔日沙场征战的过往细细道来。
听罢原委，徐承怀心中肃然起敬，想不到沈虎竟是上过战场的忠义之士，由他来教导自己的儿子，再合适不过。他转头望向老伯爷：“父亲，您意下如何？”
老伯爷呷了一口热茶，缓缓说道：“沈教头既是忠勇之士，又素来忠心护主。若肯教导府中孙辈，拜他为师确是妥当。酬劳之上，要比外头的武师更为优厚才是。”
徐承怀连忙接话：“既如此，便劳烦大哥代为问询沈教头。若是他应允，便择吉日让珂儿行正式的拜师之礼，束修束帛，一概按外面的规矩再多出一成。”
徐承骁点头应下：“我明日便差人去问他。只是习武极为辛苦，你回去务必把其中利害跟珂儿说清楚，莫要凭一时兴致，半途而废。”
徐承怀点头领命。之后三人便围坐案前，闲谈朝中公务。
暮色降临，徐承骁回到宣徽堂，将方才商议之事告知沈丽君。
沈丽君听罢，从容回道：“夫君，这件事妾身并无异议。只是璟哥儿下半年便快满三岁，不知夫君心中是如何打算？”
徐承骁道：“父亲去年便递上致仕的奏疏，圣上已然准下。想来下月便可交接完毕，正式赋闲在家。我打算请父亲亲自为璟儿开蒙读书。待璟儿过完三岁生辰，若是你舍得，便也让他跟着沈教头一同习武。”
沈丽君闻言心中欢喜，莞尔笑道：“有何舍不得。我娘家几位兄长，两岁多便开始扎马步练武艺，就连我，五岁也跟着兄长们习骑射。只是劳烦公爹亲自为璟哥儿开蒙，会不会太过劳累老人家？”
徐承骁闻言打趣妻子：“原来我娶回来一位巾帼女杰，倒是我的福气，只可惜委屈了你，无缘上阵杀敌建功。”说罢低声笑了起来。
沈丽君被他逗得兴起，效仿起沈老将军的神态，一手叉腰，一手指向徐承骁，板起面孔模仿老将军的腔调：“今日不练满两个时辰，不许用晚膳！男儿志在四方，上阵杀敌，方显丈夫本色！”
她学得惟妙惟肖，颇有几分沈老将军的神韵，逗得徐承骁忍俊不禁，屋中一时笑语融融。
另一边存德院内室，徐承怀正同二夫人李文秀说起徐珂拜师习武一事，二人之间气氛冷淡疏离。自纳李文惠入府之后，徐承怀方才体会到女子的温顺体贴，待二夫人言语间也愈发淡漠。
珂儿习武的师傅已经有了人选，便是府中的沈教头。待大哥问过他的意愿，便可择日行拜师礼。”
二夫人见丈夫主动来自己房中商议孩儿的事，心底本有几分欣喜，可一听师傅是沈虎，只当丈夫是敷衍了事，语气顿时沉了下来：“沈教头身有残损，如何能教导珂儿？夫君就不能多上点心，另寻旁人么？”
徐承怀见她这般轻视于人，心头顿时生出几分火气，转念一想，她原是不知沈虎的过往，便压下怒意，将沈虎沙场旧事一一讲与她听。
听完这番来历，二夫人心中稍稍安定，可转念又念及沈虎乃是大夫人的娘家旧部，不由得暗自踌躇：“沈教头确是勇武之人，教珂儿自是够格。只是……他是大嫂那边的人，真的会尽心竭力教导咱们的孩儿吗？”
徐承怀心中颇不齿她这般心思。往日为了争夺爵位，不惜暗害大嫂的嫡子，如今有事要借重沈家的人，反倒处处猜忌顾虑。他面色微沉，出言训诫：“这般本事过硬、品性可靠的人，是大嫂费了娘家心力才请到府中。原本是留着明年专门教导璟哥儿的，如今珂儿才得了这个机会，你该知足感念。你速速备下两份厚礼，一份作为珂儿拜师的束修赠予沈教头；另一份，用来答谢大嫂举荐之功。这份礼要你亲自送去，借着机会诚心向大哥大嫂赔罪。往后切莫再生那些痴心妄想，免得害人害己，好好同两位妯娌相处。”
二夫人听出他话里的敲打，垂首低声道：“过往皆是妾身的过错。此番厚礼我定会用心备妥。待解除禁足之后，我自会前去二老面前请罪，往后定洗心革面，好好同夫君过日子。”
见她这般表态，徐承怀胸中怒气稍解，又叮嘱数句，便起身离开了存德院。
忠勇伯府东侧外院，演武厅旁那处独立小院，便是沈虎一家的居所。
这日沈虎与妻子陶氏在屋中闲谈，说起二房三哥儿徐珂拜师习武一事。自去年七月起，徐珂便日日缠着他，执意要学武艺。沈虎虽受沈家旧主托付，客居伯府，并非寻常家奴，可私下擅自教授伯府嫡出公子习武，于礼法不合，于规矩不妥，因此他几番委婉推辞，始终没有应允。
可十一岁的徐珂性子执拗，常常溜到前院演武场，悄悄站在一旁偷看他操练府中护卫。看得入了迷，便在后头依样比划，一招一式偷偷模仿。沈虎瞧着孩子这份韧劲，心中无奈，也只能佯装不曾看见。数月下来，他意外发觉，徐珂竟学得有模有样，招式已然初具章法。沈虎暗自惊诧，之后教习护卫时，便特意站在视野开阔处，好让远远观望的徐珂看得更真切。
方才大老爷徐承骁亲自前来问询，问他是否愿意收徐珂为徒，沈虎心中本是愿意的。可他身负旧主嘱托，本是打算日后专门教导九哥儿徐璟习武，不敢贸然一口应下，只得借口容自己斟酌一二，便回到院中与妻子陶氏商议对策。
陶氏听完前因后果，沉吟片刻说道：“当家的，你这般顾虑重重，不如让妾身去问问大夫人的意思？只要大夫人点头应允，咱们便再无后顾之忧。”
沈虎闻言，觉得此法稳妥周全，当即点头应下。他本就是沈家旧部，凡事以大夫人沈丽君的意思为准，只要主母松口，此事便可安心应下。
隔日，陶氏便抱着年幼的徐云月，去往宣徽堂正厅求见大夫人，将前因细细禀明。
沈丽君听罢，面上噙着温和笑意，缓缓开口：“大老爷先前早已与我商议过此事。沈教头平日里操练护卫本就是权宜之计，如今能正经收徒，教导府中公子习武，于他于府中都是好事。你回去转告沈教头，让他不必顾虑，只管尽心授课便是。”
得了大夫人的准话，陶氏心头一块大石落了地，满心欢喜。自家夫君能被伯府看重，正式成为府中公子的武教师傅，不仅在伯府站稳了脚跟，往后也有了名声体面，他们膝下三个孩子，日后也能借着这份差事谋得几分前程。
一旁的徐云月静静听着，心底也泛起一丝雀跃。上一世她在现代练习过跆拳道，深知一身武艺傍身的重要。若是日后能跟着徐璟一同学武，练就一身自保的本事，再好不过。可转念一想，古时礼教森严，女子习武向来不为世俗所容，家中长辈未必会应允。她暗暗打定主意，往后总要寻个机会，试着争取一番，拜入沈虎门下习武。