至此，事情已然大致明晰。老太太神色平和，看向李文秀：“老二媳妇，你还有什么要问的？”
李文秀心中郁愤难平。筹谋许久，怎肯就此轻易放过李文惠。她开口问道：“素心，我问你两件事。其一，你可识字？其二，李姨娘既有差事要交代，为何不口头吩咐，反倒非要书信传讯？”
素心连忙应答：“奴婢不识字。姨娘怕奴婢传话出错，故而才写成书信交付。”
李文秀冷哼一声：“你倒是会替她遮掩，只怕信中藏着什么见不得人的勾当。”
沈丽君实在听不下去，出声辩驳：“写信交代，方能让白管事行事分明。再者老太太早有嘱咐，铺面之事不可外传，书信往来，本就更为稳妥，这话也说得通。”
李文秀心中恼恨不已。婆母与大嫂齐齐袒护一个姨娘，折损了自己的脸面。可眼下也不能同大嫂撕破脸面，反倒叫李文惠看了笑话。只得压下怒火说道：“大嫂所言极是。可即便如此，李姨娘终究是坏了规矩。纵然是老太太的赏赐，我既是她的堂姐，又是二房主母，她纵然不对外人言说，难道连我也不能告知？难不成我还会贪图她这点家私不成？”
这番话，明面上讥讽李文惠小家子气，暗地里也在暗指老太太不信任自家儿媳，反倒偏宠妾室。
一旁的云月听出二婶婶话里的弦外之音，仗着年纪幼小，出声说道：“二婶婶，府中得过生育的姨娘不少，祖母不可能人人都赏赐财物。若是个个都给，祖母的私房积蓄迟早要耗尽，往后如何养老。依月儿看，祖母肯赏李姨娘铺面，也是看在二婶婶的情分上才做的。”
这番话说得圆滑，既没有冒犯二夫人，又把老太太的举动解释得合情合理。
云月话音落下，便微微垂首，摆出一副腼腆稚气的模样。
老太太与沈丽君皆是一怔，齐齐转头看向身侧小小的云月。
沈丽君唯恐二夫人借机迁怒为难孩子，连忙轻斥一句：“月儿不得无礼，大人议事，哪有你插嘴的份，还不快退至一旁！”
说罢，她转头看向李文秀，面带歉意温声致歉：“二弟妹莫往心里去，是我平日疏于管教，孩子年纪小不懂分寸，还望你多担待。”
李文秀心头本就积满郁火，此刻连一个抱养归来的幼童都敢当众出言评断是非，更是堵得胸口发闷。
可她身份尊长，堂堂二房主母，又怎能与四五岁的稚童计较？况且云月方才言辞圆滑，未曾当面折辱她半分，她便是想发作，也寻不到由头。
李文秀只得强行压下满腔戾气，面色紧绷，淡淡开口：“大嫂多虑了。只是今日我也算开了眼界，府中小小侄女，竟也敢插手叔婶院里的家务事。”
这话暗含讥讽，字字带着怨气。
沈丽君面色微沉，正要开口回护辩驳，一旁的老太太已然出声解围：
“不过是小孩子童言无忌，随口一说罢了，老二媳妇不必较真。孩子年幼，往后慢慢调教便是。眼下最要紧的，是李姨娘这场误会，早些了结，也好让府中安宁。”
李文秀不敢违逆老太太的意思，只得低头恭顺应下。
老太太神色从容，当即定夺处置：“来人，给白管事松绑。”
两名婆子立刻上前，解开白管事身上的粗绳。
老太太缓声道：“今日无端让你受惊受屈，赏你十两银子，权当压惊补偿。此事乃是府中内宅误会，你出了这院门，便当从未发生过，切勿外传。”
白管事本就是通透之人，深知世家内宅是非颇多，连忙跪地叩首谢恩，郑重应下。老太太见状，便命人妥善送他出府。
处置完外人，老太太转头看向李文惠，语气公允持重：“此事查来是场误会，你并无越轨恶行。只是私下经营铺面、又私下书信往来，未曾告知主母，终究是逾越了院内规矩。便罚你禁足漪兰阁三月，闭门自省规矩礼法。”
老太太心中自有盘算，今日之事当众揭穿、折了二夫人脸面，只得轻罚李文惠，给足李文秀台阶，保全她主母威严。
李文惠心知这已是最好的结局，是老太太格外保全，连忙伏地磕头谢恩，随后带着贴身丫鬟，隐忍退归漪兰阁。
待当事人尽数散去，老太太神色骤然肃沉，目光扫过满院垂立的丫鬟、婆子，厉声叮嘱：“今日院内所有事端，皆是府中内宅私事，谁敢在外嚼舌散播、泄露半分，一经查出，绝不轻饶，严惩不贷！”
全院下人心中一凛，齐齐躬身俯首，恭敬领命，随后纷纷躬身退下。
风波彻底落定。
沈丽君上前小心搀扶住老太太，携着身旁乖巧侍立的云月，一同转身离去，存德院这场沸沸扬扬的风波，终是悄然落幕。
待老太太一行人走远，二夫人躬身送至院门口，待人影彻底消失，方才转身拂袖步入内室。单嬷嬷与春芷紧随其后，默默跟入房中。
李文秀落座暖炕，胸口郁气翻涌难平，咬牙切齿低声道：“白白筹谋一场，竟让她这般轻易逃过一劫！当真可恨！”
一旁春芷垂首侍立，不敢多言半句。这些年她并非未曾规劝过夫人，可每每进言，反遭训斥苛责。若是机敏稳妥的春杏在侧尚可劝解一二，偏生春杏如今怀有身孕、在家待产，不能近身伺候，此刻竟无一人能劝解二夫人。
这时，单嬷嬷上前半步，恭敬低声问道：“夫人，明日二老爷便要从南苑回府了。您说，李姨娘会不会趁着老爷归来，借机告状搬弄是非？”
李文秀听闻，唇角勾起一抹冷峭的讥笑：“你放心，她不敢。今日之事本就是她逾矩在先。二爷平日满口规矩礼法、最讲尊卑分寸，背地里却私自给姨娘置办私产、暗中偏袒，本就是他理亏。她若是敢闹，便是当众揭二爷的短，自取其辱罢了。”
单嬷嬷微微点头，又忧心禀道：“可经此一事，那铺面彻底摆到了明面上，往后咱们再想管束拿捏李姨娘，怕是愈发难了。”
李文秀闻言默然不语，眼底戾气沉沉。
此事，本是她筹谋整整一年的局。
自单嬷嬷察觉李文惠时常悄然往来汀兰阁、与钱姨娘院中有所牵扯，她们便暗中细查，耗时年余，终于摸清底细——竟是徐承怀私下瞒着阖府，悄悄赠予李文惠一间铺面，供她暗自敛财。
得知实情那一刻，她便动了斩草除根的心思。
此番特意选在二爷随驾离府、无人庇护李文惠的空档，提前暗中传信给白管事，假托李姨娘之名，唤他入府传事。白管事果然依约前来，她又授意门房婆子假意传话，称管事有要事禀复，诱得素心前来对接。
单嬷嬷远远匿身等候，刻意逮住二人交接、私语的场面，更是意外搜出那封往来书信，人证物证俱全。
原本她打算先行闭门动家法，重杖废了李文惠，再寻个错处将她发落庄子。待徐承怀归来，人早已残、势已破败，木已成舟，他纵有偏爱，也无可奈何。一个残躯姨娘，往后再无半分争宠资本，永无出头之日。
谁料布局周密，偏偏半路被人通风报信，沈丽君匆匆赶来阻拦，不过才落几板子，便彻底打乱她的计划，随后老太太亲临坐镇，更是将她的算计一一拆解，落得一场空。
整整一年隐忍布局，百般筹谋，最终只落得一场误会轻描淡写揭过，反倒替李文惠洗清嫌疑、铺平后路。
李文秀指尖死死攥紧袖口，眼底翻涌着不甘与阴戾，字字冷硬自语：“今日这笔账，我记下了。别让我再逮着半分错处，终有一日，今日所有折损、落空的算计，我会连本带利，一一讨回来！”
单嬷嬷与春芷闻言，浑身皆是一僵，大气不敢出，半句不敢多劝，只垂首恭立，任由房中沉郁戾气弥漫。