大师兄目光冷冽，扫过殿内交头接耳的一众弟子，沉声呵斥：
“师尊片刻便到，还不速速整理丹炉、备齐炼丹材料，准备上课？
在此地闲谈嚼舌根，忘了宗主的号令？
全宗上下都要苦修备战青禾宗，你们反倒在这里白白虚度光阴！”
方才议论纷纷的弟子们顿时耷拉下脑袋，悻悻回到各自的丹炉位置。
可细碎的嘀咕依旧在大殿之中隐隐回荡，不曾完全消散。
“师尊马上就要过来了，怎么不见马凌云师兄？”有弟子压低声音发问。
“还没听说吗，马凌云师兄外出执行任务，不幸殒命了。”
不少弟子还是刚听闻这则消息，闻言无不骇然，倒吸一口冷气。
马凌云乃是师尊座下亲传，天赋出众，是宗门重点栽培的前途大好之人，居然就这么没了？
“难不成是青禾宗下的毒手？”
“除了青禾宗，还能是谁？不然宗主为何会这般紧张，下如此严苛的苦修新规。”
直到此刻，许多弟子才真切感受到危机迫在眉睫，一柄无形利剑悬在头顶，心底的紧迫感骤然翻涌上来。
就在众人私下议论马凌云死讯的时候，大师兄一行人，却径直朝着沈织宁所在的角落走了过去。
大师兄神色温和，开口问道：“师妹，今日师尊要讲授赤焰淬体丹。
此丹炼制难度颇高，耗费药材不菲，你手头的炼丹材料可够用？”
沈织宁轻轻摇了摇头：“先前宗门小比、大比虽领到一些奖励，但炼制赤焰淬体丹的材料依旧缺口很大。”
“无妨。”大师兄身旁几名亲传弟子立刻接话，态度十分热络，“我们这里材料储备充足，尽管拿去用便是。”
赤焰淬体丹的药材虽说算不上绝世奇珍，可炼一炉的耗材便价值百两白银。
炼丹本就损耗极大，十炉之中未必能成一炉，就算侥幸炼出丹药，一炉之内也未必能得几颗成品。
大师兄一行人这般毫不吝惜，直接把材料赠予沈织宁，看的大殿里其余弟子满心错愕。
人群之中又响起细碎的窃窃私语。
“之前大师兄他们私下也在骂沈织宁妖女，怎么下山查完案子，案子没查明白，马凌云师兄还身死殒命，大师兄他们对沈织宁的态度反倒来了个一百八十度大转弯？”
旁人皆是满心不解，暗自揣测。
方才还如同过街老鼠一般，处处受人非议的沈织宁，转眼之间，在一众亲传眼中竟成了被百般优待的对象，恨不得把手里的好东西尽数奉上。
旁人若是说她半句坏话，亲传弟子便会冷眼相向。
大师兄还特意叮嘱：“炼丹过程中若是有哪里听不明白，尽管上前，来找我们这些亲传弟子问询便可。”
这门炼丹课，师尊讲授为主，亲传弟子本就会代为解惑，相当于普通记名弟子的半个师长。
身份如此尊贵的亲传，对沈织宁却是这般客气，甚至隐隐带着讨好，实在让人百思不得其解。
殿中众人哪里知晓，这几位亲传弟子的把柄，早已牢牢攥在了沈织宁的手中。
大殿之内，丹炉静静伫立，药香弥漫，表面一派平静，底下却是暗流汹涌，各人心思千回百转。
眼看时辰已到，授课的师尊却迟迟没有现身。
大师兄立在炼丹大殿的前方，静静等候片刻，眉宇间隐约带着几分焦灼。
他垂首瞥向腰间的弟子令牌，令牌表面骤然漾开一层淡淡的灵光，飞快扫过讯息。
读完之后，大师兄抬起头，面向殿内一众弟子朗声开口：
“师尊临时有要事，今日无法前来授课，传下号令，由我代为讲解赤焰淬体丹的炼制要诀。”
话音落下，他迈步走到大殿正中那尊硕大的主炼丹炉前，抬手掀开厚重的炉盖，指尖点向炉内各处构件，一一讲明炉体的关键构造。
随后又细细拆解丹药的投料次序，讲解不同阶段该如何把控火候，条理分明。
他语速平缓，讲得极为详尽，每一处重点都交代得清清楚楚，生怕底下弟子听漏半分。
沈织宁站在人群后排，凝神屏息，一字不落认真聆听，将整套炼制流程牢牢记在心底。
讲解完毕，众弟子依照往日的惯例，四五人结成一组，围守一座丹炉，开始动手尝试炼丹。
沈织宁和几名师兄师姐共用一尊丹炉，她心中忐忑，不敢贸然上手操作，只站在一旁打下手：
递送灵药、调控炉火、擦拭石台，尽做些打杂的琐事。
师兄师姐轮番往炉膛注入灵力，调整炉火强弱，她目不转睛地盯着，把每一处操作细节都默默记在脑中。
一晃一个时辰过去。
丹炉之内骤然滚滚冒出浓烈黑烟，炉盖被内部涌动的药力顶得哐哐作响，几番震动之后，炉火彻底熄灭，黯淡下去。
这一炉，炼废了。
围在炉边的师兄师姐面色凝重，掀开炉盖往里一望，炉中只剩下满满一炉焦黑药渣，一股刺鼻的焦糊气味瞬间弥漫开来。
那名师姐转头看向沈织宁，脸色难看，语气带着几分迁怒：
“我叫你把火候压小些，你不听，这下好了，直接炼废了！”
沈织宁刚要开口辩解，一道声音便从身后传来。
“你们身为师兄师姐，不知好生照拂师妹，丹药炼废反倒把过错推到她头上。
她初次接触此丹，哪里懂得其中门道？”
大师兄不知何时已经走到众人身后，面色沉冷，厉声训斥。
方才发难的几名弟子瞬间闭紧嘴巴，垂着头，默默收拾炉中的残渣，不敢再多言语。
大师兄转过身子，看向沈织宁，神色骤然缓和下来，温声说道：
“师妹不必害怕，大胆上手试一试。
炼丹一事，百看不如一练，多实操几次，自然就熟练了。”
沈织宁心中犹有犹豫，一旁同组的师兄师姐见状，十分识趣地向后退开，将炉边的位置让了出来。
大师兄就站在她身侧，一步一步口头提点，沈织宁便跟着照做。
“先取赤焰草，研磨成细粉。”
“灵力切莫一次性灌注过猛，顺着炉壁缓缓渗入炉内。”
“到这一步，需要减弱火候，收敛你的灵力，将炉火调小。”
沈织宁全神贯注操作，忙得满头大汗，双手沾满药屑与炭灰，细密的汗珠顺着鼻梁不断滑落。
大师兄在旁不间断地指点，她依言而行，全程并未出现重大纰漏。
就在这时，不远处一名师弟凑了过来，高声问道：
“大师兄，麻烦帮我看一看，我这炉炼制得是否妥当？
炉内传出叮当声响，是不是典籍记载的丹成铿锵之声？”
大师兄头也没回，满脸不耐地挥了挥手：“自己琢磨！”