老者颤巍巍地行过礼后，用带着浓重口音的方言说道：“都督老爷，小老儿年轻时曾为商队牵驼，走过不少地方。记得在焉耆城西南面，大概八十多里地，有一片荒谷，那里地表黝黑，挖下去就能见到一种黑色的石头，一点就着，烧起来比木头耐烧多了，就是烟大气味呛人。我们当时叫它‘臭石’，偶尔有穷苦人家会去挖来取暖，但富贵人家是不用的。不知是不是都督您要找的‘石炭’？”
闻听此言，薛钢顿时大喜过望！“好！太好了！赏！重重有赏！”
有了煤炭，就意味着可以获得稳定、高效且相对廉价的燃料，炼铁、烧窑、制造蒸汽动力……一切都有了可能！将焉耆和龟兹打造成这个时代前所未有的工业基地，不再只是空想，剩下的，仅仅是时间问题！
派出一队人马去寻找煤矿，薛钢这开始测量焉耆城。
焉耆城，这座古老的城池，宛如一颗璀璨的明珠，静静地矗立在广袤的土地上。它的周长约为 3080 米，面积达到了 73.8 万平方米，比着名的北京故宫还要稍大一些（故宫面积为 72 万平方米）。
城池的四角设有碉楼基座，城周开有四座城门，四面城门和中城都设有瓮城，城外环绕着一条宽阔的护城河，宽度约为 10 米，宛如一条碧绿的玉带，将城市紧紧环绕。
焉耆城分为外城、中城和内城三重防御体系，这种布局体现了古人卓越的军事智慧。中城和内城位于外城的西北部，中城周长 2332 米，内城周长 445 米。这种布局与中原都城“宫城居中”的理念颇为相似，显示出焉耆城的重要地位。
然而，对于薛钢来说，这座城似乎显得有些局促。他站在城墙上，俯瞰着城内的街道和建筑，心中不禁涌起一股异样的感觉。这中城和内城两座城墙，在他眼中，似乎并没有太大的必要存在。
有火炮在，这些只能是多余的建筑，还不如拆除掉，为城市的建设让路！
于是，他拿起笔，在一张简陋的图纸上勾勒出自己的想法。这张图纸虽然简单，但却蕴含着他对城市规划的独特见解。他准备回去后，再仔细斟酌一番，看看如何能让这座城市更加完美。
接下来的几日里，薛钢并没有闲着。他继续考察着焉耆周边的环境，观察着这里的地形、气候和人文特色。他的足迹遍布了焉耆周边10里内的每个角落，不放过任何一个细节。
直到有一天，有人前来报告，说去龟兹的人已经回来了。薛钢这才停下了考察的脚步。
薛钢从充满尘土与古老气息的焉耆古城返回，现代酒店的奢华套房仿佛另一个世界。将装有三百多万米金的袋子，与之前得来的四百多万放到一起。
他褪去沾满沙尘的衣物，赤裸着身子走进浴室，冲刷这几日来的灰尘。随后回到床上轻轻揽过谢清瑶那光滑的身子，将她拥入怀中。这一夜，他睡得格外香甜。
直到次日中午，两人才被透过厚重窗帘的阳光唤醒。叫了酒店的送餐服务，刚用完餐，门铃便响起。黄启震和郭志华带着四位神情冷峻的保镖站在门外，他们的到来顿时让套房内的轻松气氛消失殆尽。
寒暄过后，郭志华切入正题，声音低沉：“钢子，山口组那边今天又传来信息，说这场赌局将不设上限！”
谢清瑶猛地从沙发上站起身，真丝睡袍随着她的动作微微飘动：“龙头，小鬼子这是什么意思？我们凭什么答应他们？”她的声音中带着压抑不住的怒气。
郭志华叹了口气，“他们开出的条件是，无论输赢，我们的那些文物将不再被追查，他们会出面阻拦住各方势力的插手。”他抬头直视谢清瑶，“清瑶你也知道那些都是华夏的瑰宝，决不能在我们的手上有丝毫的损毁，否则我们将会是华夏的罪人。”
薛钢沉默地走到吧台边，倒了一杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动，映出他紧锁的眉头。“没有上限的赌局，”他缓缓说道，“意味着对方如果押上百亿，我们也得跟。我们哪有那么多资金？”
“这个我们也考虑到了，”郭志华接话道，“最后的谈判结果就是，双方各出十亿米金作为基础赌资，时间是三个小时。三个小时内如果双方没有赢光对方的十亿，就看最后谁赢的最多，胜者拿走全部的二十亿赌资。”
谢清瑶走到薛钢身边，声音中带着担忧：“可是我们现在能筹集到那么多的钱吗？而且即便有了那么多钱，万一输了怎么办？”
郭志华面色凝重：“我们已经联系了东南亚的几位老板，将我们在东南亚的资产抵押了出去，凑齐了这十亿米金。至于输了的话...”他没有再说下去。
薛钢望向窗外，他知道，这场赌局远不止是关于金钱那么简单。而山口组提出的条件，更像是一个精心设计的陷阱。他也想不通小鬼子这么做的用意是什么？难道仅仅是为了赢钱那么简单吗？
再者说，小鬼子哪里来的自信，就好像保证自己一定能赢的样子，这里面一定有猫腻，但是是什么原因薛钢一时也想不明白，也只能是到时候在看了。
房间内一时寂静无声，只有空调运转的微弱嗡鸣。每个人都明白，这个决定可能会让他们陷入万劫不复的境地，但为了那些无价的文明瑰宝，他们似乎别无选择。
黄启震一脸严肃地看着薛钢，缓缓说道：“关于钱的问题，小子你完全不必担忧。你那份钱，我们会替你出。无论输赢，都不要过于在意，就算输了，我们也绝对不会责怪你。”
薛钢低头沉思了一会儿，然后抬起头，目光坚定地看着黄启震和郭老，说道：“黄老、郭老，这样吧。我觉得这笔钱还是算我向堂里借的比较好。如果我输了，我保证在一年之内将这笔钱还清。当然，如果我运气好，侥幸赢了的话，那我们就一人一半！”