“发完了？”
“发完了。”
赵长河把最后一把猎刀别进自己腰里，站了起来。
岔班莫看了看他腰上那把刀。
那把刀的刀柄比其他几把都长一点，皮鞘上压的狼头印子是凹下去的，和别人的都不一样。
她没说什么，弯腰抱起那捆皮绳，往爬犁那边走了。
赵长河跟在她后面，营地里叮叮当当的敲打声和巴图的大嗓门还在身后响着，太阳已经爬到了头顶上，把整片营地晒得暖烘烘的。
铁木尔敲完了最后一锤，直起腰来，拿袖子擦了一把额头上的汗。
那架爬犁的铁条已经换好了，新铁条在太阳底下泛着蓝幽幽的光。
出发前两天，岔班莫天不亮就起来了。
她没去叫巴图，没去叫乌力吉，只牵了两匹马。
一匹是她的黄骠马，一匹是红马王。
红马王看见岔班莫走近，打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下，马头往她肩上蹭。
岔班莫拍了拍它的脖子，把缰绳递给身后走过来的赵长河。
“今天先去看碱场。”
赵长河翻身上马。
红马王在原地转了一圈，马蹄踏在冻了一夜的地面上，咔咔响。
营地里其他人还没醒，帐篷口的帘子都垂着，只有伙房那边亮着一点火光，有人在烧早火。
两个人骑着马出了营地。
天色是灰蒙蒙的，太阳还没翻过东边的山岗子。
林子里的鸟刚开始叫，一声两声的，不成片。
马蹄踩在林间小道上，把冻了一夜的枯草踩得咔嚓响。
岔班莫在前面领路，黄骠马走得不快不慢，她对这条路太熟了，闭着眼都知道哪个弯该拐，哪个坡该绕。
走了差不多一个时辰，林子渐渐稀了。
前面是一片洼地。
洼地不大，四面是缓坡，中间陷下去一块，像是被什么东西往地里按了一掌。
坡上的松树长得稀稀拉拉，倒是灌木丛一蓬一蓬的，密得进不去人。
靠近洼地中央的地方，灌木被啃得七零八落，枝条断口是新鲜的，露出白生生的木茬子。
地面泛白。
不是雪。
全部都是盐碱！
因为这儿特性的关系，即便是冬天，其实上面的积雪也不会有太多。
赵长河翻身下马，蹲下来。
地面上结着一层白霜似的东西，拿手指头刮一下，放在舌尖上舔了舔，咸的，带着一点土腥味。
盐碱结晶顺着洼地的走势往低处铺，铺得最厚的地方有巴掌那么宽，在晨光里泛着暗暗的白，像是谁在地上洒了一层碾碎了的粗盐。
地上全是蹄印。
新的压旧的，深的盖浅的，密密麻麻，像是在这巴掌大的地方盖了几百个章。
有的蹄印边缘利落，是昨晚刚踩的。
有的蹄印已经被风吹得有点模糊了，是前几天的。
有的蹄印压在另一串蹄印上，叠了三层，每一层都很深，那是鹿群来回走了好几趟。
岔班莫也下了马。
她走到洼地中央，在一块盐碱最厚的地方蹲下来。
晨光从东边打过来，把她半张脸照亮了，另外半张还藏在阴影里。
她伸出食指，指着蹄印。
“这是公鹿的。”
赵长河在她旁边蹲下来。
那串蹄印比别的都大一圈，印子前端钝，后端尖，踩得也深，每一步之间的间距拉得很开。
一头大公鹿，体重不会低于三百斤。
岔班莫的手指往旁边移了一寸。
“这是母鹿的。”
母鹿的蹄印小，细长，踩得也浅。
不是体重轻，是母鹿走路天生的......小心，步子碎，踩下去之后蹄子抬得快。
“这串是昨晚刚踩的。”
她指着最外层几串蹄印。
蹄印边缘像刀切的一样利索，没有被风吹过，没有被露水洇过，底下的泥土还是深色的。
岔班莫拿手指头在蹄印旁边的泥土上按了一下，土还带着潮气。
赵长河顺着蹄印的方向往林子里看了一眼。
那片林子是老林子。
松树粗得一个人抱不过来，树冠压得低，底下阴凉凉的。
从洼地到林子边缘，蹄印在灌木丛里踩出了一条窄窄的通道，灌木枝条往两边倒，倒的方向一致，是鹿群进出的路。
“鹿群就在附近。”
赵长河的声音不大。
他没说“我猜”，没说“可能”。
蹲在这片盐碱地上，看着满地的蹄印和那些被啃得七零八落的灌木，不需要猜。
鹿群把这儿当家了，碱场在，水源在，林子密，风被坡挡住了。
它们不会走远。
岔班莫站起来，拍了拍手上的土。
她拍土的动作很随意，手腕翻了两下，指尖互相蹭了蹭，碎土屑从指缝里簌簌往下掉。
拍完了，她把手往腰上一叉，站在洼地中央，往四下里看了一圈。
她在看风口。
赵长河也站起来。
两个人站在鹿群踩烂了的泥地上，周围是啃秃了的灌木丛，脚下是泛白的盐碱，头顶上太阳刚翻过山岗子，把洼地里的寒气一点一点地往外挤。
岔班莫抬手指了指洼地东边的缓坡。
“红围那天你守下风口。”
她指的缓坡不高，坡顶上长着几棵歪脖子松树，树干粗，树冠大，往后面一蹲整个人的轮廓都能遮住。
坡下面就是鹿群进出的那条通道，灌木丛里那道口子正对着坡顶。
下风口。
风从坡后面吹过来，人在坡上，气味被风推着往身后去，鹿从前面来，什么也闻不到。
赵长河顺着她指的方向看了一眼。
那个位置，往那儿一蹲，鹿群进洼地之前先得从他眼皮子底下过。
距离不远不近，老套筒的准星往那儿一压，刚好。
“行。”
他就说了一个字。
岔班莫没再多说。
她把黄骠马的缰绳从树桩上解下来，翻身上马。
赵长河也上了红马王。
两个人沿着原路往回走，马蹄踩在林间小道上，踩出和来时一样的咔嚓声。
太阳已经爬高了。
林子里的鸟叫连成了片，叽叽喳喳的，把那些还缩在窝里的也都吵醒了。
岔班莫骑在前面，黄骠马的尾巴一甩一甩的，甩得在晨光里画出一个弧。
骑到半路，她忽然放慢了速度，回过头来。
“那杆老套筒你试了没有？”