天气转暖，京城又是一派春风和煦的怡人景象。
公主府的暖阁里，婢女们撤掉了冬日里烧的银丝炭，窗户大开，换上了皇室御用的苏合香。
院里的梅花只剩绿叶，如今是桃李花粉白一片，煞是惹眼。
大长公主半倚在贵妃榻上闭着眼假寐，手里拿着一只茶盏，指腹慢慢摩挲着盏沿。
郑月琅坐在下首，正低头剪着花枝往花瓶里插。王思岑被乳母带去了园子里，暖阁里安静得能听见窗外风吹过花叶的簌簌声。
门外传来了脚步声。
阿倩进来，躬身道：“公主，世子到了。”
大长公主没睁眼：“让他进来吧。”
没一会儿高诘就进门，喊了声姑母和嫂嫂，顺手解了外袍递给阿倩。
大长公主看了他一眼，朝郑月琅抬了抬下巴：“五娘，你去把岑儿找回来，她今日的功课还没写完。”
郑月琅会意，放下剪子起身出去了。
暖阁里只剩姑侄二人。
婢女给高诘倒了杯茶，高诘端起抿了一口，大长公主也不催他，只等着他开口。
过了片刻，高诘放下茶盏，把楚沣在太尉府遭遇的事从头到尾说了一遍。
大长公主听完，沉默了一会儿才开口：“吴忠这一手是冲着你来的罢。”
“正是。”
“他挑楚沣下手，是因为楚沣最好拿捏。”
大长公主的语气里带了几分鄙夷，终于睁开了眼，“一个小小校理，胆小怕事，贪慕虚名，既无傲骨又无靠山，吴忠甚至不用费什么力气，摆一桌酒席，送一个婢子，就能把人牢牢攥在手里。”
高诘点了点头，颇为无奈道：“岳父此人确实不堪大用。”
大长公主坐起来，把茶盏放回旁边的凭几上：“你打算怎么办？”
“不怎么办。”
高诘语气平平，“那婢子进楚宅的事已是定局。强行推拒反倒坐实了楚沣心虚，给了吴忠借口。不如大大方方接下来，让如月进楚家。姜宁的母亲韩氏那边自然会盯着她，不会让她轻易生事。”
大长公主转过身来看他：“你倒是沉得住气。”
“沉不住气又能如何？”高诘苦笑了一下，“不过就是想借楚沣来牵制我，往我身边安一双眼睛，往后但凡朝堂有事，他们就可以拿楚沣的品行说事，逼我投鼠忌器。”
大长公主目光沉定：“你看得清楚那便好办。这件事表面上是一桩后宅私事，实际上却是吴氏外戚把手伸进宗室朝臣私宅的第一步。吴忠今日能往楚沣府上送婢女，明日就能往其他宗室朝臣府上送人。宗室诸王、朝中大臣，谁的府上没有几个来路不明的婢仆？若是人人都被这样捏住把柄，吴氏不用费一兵一卒，就能把朝堂上下攥在手心里。”
高诘抬起头来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的打算。
“姑母的意思是，把这件事闹大？”
“闹大，但不是你我出面去闹。”大长公主说，“我在宗室中还有些人脉。那几位老王妃、老王爷，平日里最忌讳的就是外戚把手伸进宗室府邸。这件事只需让她们知道，她们自己就会坐不住。”
她顿了顿，语气笃定：“赠婢是恩典，楚沣受了便是他自己德行有亏。可若是宗室诸王都觉得这件事不对劲，都觉得吴氏在借故渗透，那吴忠这一手就成了搬起石头砸自己的脚。太后那边就算想护着他，也堵不住宗室诸王的嘴。”
高诘点头：“那便劳烦姑母在宗室这边周旋。我这边会让人盯住楚宅，那婢子的一举一动都会有记录。若她安分守己便罢，若她试图打探什么、传递什么，便是现成的把柄。届时宗室诸王面前，吴忠再想抵赖也抵赖不掉。”
大长公主满意地颔首，又想起一事：“肃王那边战事如何？我前几日收到定之的信，说慕容部曲行事太过狠厉，恐怕会给太后那边递把柄。”
高诘的神色沉了几分：“正是为此事担心。阿爷已经数次约束慕容举，但慕容家子弟立功心切，阵前杀伐过重，不留活口，监军严正已将这些细节全数记录在案。太后的密折比咱们的公文快，这些事恐怕已经摆在她的案头了。”
大长公主沉吟道：“太后应该不会立刻发难。肃王刚刚大捷，朝野声望正高，她这时候动手，只会引火烧身。但等战事陷入胶着，或者肃王稍有失利，她就会把这些记录拿出来做文章。”
“所以阿爷必须在太后动手之前，先立下不世之功，把军功攒足，让太后找不到借口。”高诘说。
“你阿爷必定心里有数。”
大长公主看了他一眼，语气里有几分意味深长，“倒是你，在京城这边也要早做准备。吴忠这一手虽然被你化解成了明棋，但接下来太后那边还会有别的动作。你在职方司的存档权虽然稳住了，可一旦战事结束，军情回归正常渠道，你这个职方司郎中的用处就没有现在这么大了。”
高诘坦然道：“我明白。所以在这之前，要把该做的事做完。”
大长公主看着他这副从容不迫的模样，又想到了他从前那副浪荡嬉笑的纨绔模样。
她是真真佩服高诘能隐忍这么多年，哪怕在她这个姑母面前也演得毫无破绽，多年来竟是没看出来丝毫不对劲儿。
心里那点说不清道不明的忌惮又浮上来，她面上却不动声色，只笑着说了一句：“你确实和从前不一样了。”
“成了家，自然该稳重些。”高诘答得滴水不漏。
“若非时局稳定，你还是会继续从前那副行径对吧？”
高诘似笑非笑，直直看着大长公主：“姑母知道太后从前对我颇有忌惮，若不如此，知微怕是都活不到成家的时候，自然也不能和姑母坐在这里商议事宜了。”
大长公主终于表达了自己的不满：“心思缜密到如此地步却是好事，只是连我都瞒着，确实叫我有些不悦。”
“并非知微刻意隐瞒，只是姑母府上口眼太多，稍有不慎就容易暴露......”
“我知道了。”大长公主有些不耐烦地摆摆手，“总归不是什么坏事，如今看你成家立业，我自然也是高兴的。”
高诘微微一笑：“谢姑母理解。”
两人又商议了几句后续联络宗室诸王的细节，高诘便起身告辞。
大长公主送他到暖阁门口时，王思岑突然又跑了过来，笑盈盈地喊高诘：“表叔，你怎么来了？”
高诘把她抱起：“来找姑母说点事情，岑儿怎么越发漂亮了？”
王思岑有些不好意思：“真的吗？”
“自然是真的。”高诘说着，捏了捏她嫩生生的脸颊。
郑月琅上前来：“岑儿下来，这么大了怎么还叫表叔抱？”
王思岑撒娇不下来，抱紧高诘的脖子不放。
“没事。”高诘说，“小小的人儿，都没什么份量。”
大长公主看着他们一大一小两人，心情也畅快了许多，突然想起了什么，问高诘：“怎么你和二娘成婚这么许久了，二娘的肚子竟是一点动静都无。”
郑月琅也反应过来，甚是奇怪：“对啊，你们......”
高诘不甚在意，笑道：“我和姜宁都年轻力健，孩子总会有的，不着急。”
大长公主却是一副若有所思的模样。
又逗弄了王思岑好一会儿，高诘才将她放下，叫郑月琅牵走了。
见他要走，大长公主忽然开口叫住了他。
“知微。”
高诘回头。
大长公主站在门槛内，日光从她身后照进来，将她的面容映得有些模糊。
她沉默了一瞬，才开口：“楚沣那件事，我会替你盯着。但你也要明白，宗室诸王那边，我替你说话可以，可他们听不听、信不信，最终看的还是你自己的分量。”
“我明白。”
“你明白就好。”大长公主点了点头，“去吧，二娘还在家等你。”
高诘拱手行了一礼，转身沿着游廊往外走。阿倩在前头引路，一路送他到二门。
大长公主回到暖阁，郑月琅走了出来，见大长公主站在窗前出神，便走到她身边低声问：“阿家，知微怎么说？”
“他比我想的还要清醒。”
大长公主收回目光，转身坐下，“这件事他打算借宗室的手来压吴忠，倒是个稳妥的法子。只是……”
她停了一下，没有再说下去。
郑月琅等了一会儿，见她不再开口，便转了个话题：“那楚家那边，咱们要不要派人盯着？”
“不用你操心，知微自己会安排。”
大长公主说，“你去把前几日那几位老王妃递来的帖子找出来，我明日要回帖。”
郑月琅应声去了。
大长公主独自坐在暖阁里，看着案上那盏已经凉透的茶，想起方才高诘说话时的神态。
这个年轻人身上，有一种让她既欣慰又警惕的东西。
“阿倩。”她唤了一声。
阿倩从门外进来。
“去厨下要一碟糖丸来。”大长公主说，“岑儿喜欢吃的那种。”
阿倩应声去了。大长公主躺回贵妃榻，闭上了眼。
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楚姜宁和高诘并未一开口是讨论各自得到的结果。
是用过了晚饭后，楚姜姜才问：“公主怎么说？”
高诘就把与公主商议的经过简略说了。
楚姜宁听完点了点头：“宗室那边若肯出面，太尉这一手就废了大半。”
“正是这个道理。”
高诘说，“不过接下来几日我可能会忙些，要往几家王府跑一跑。阿爷出征在外，宗室这边的事我得替他周旋。”
楚姜宁看着他：“我陪你去吧。”
高诘刚要说不用，对上她笃定的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
他伸手握住她的手，笑了笑：“好。”
次日一早高诘便出门去了。楚姜宁送他到门口，回来收拾了一番，便叫上阿莼往大长公主府去。
她今日要去公主府，把楚家那边的后续处置再与大长公主当面细说。
高诘去宗室诸王那边周旋，她先去公主府这边稳住后方，两个人各司其职，心照不宣。
马车停在公主府角门前，阿倩已经等在那里了。
进了门，大长公主正坐在榻上和郑月琅说话，见她来了便招手让她坐下。
“来得正好。”大长公主说，“我正与五娘说吴忠那件事。你昨日回楚家，那婢子可还安分？”
楚姜宁把如月的情况简略说了，又提了韩氏的态度。
大长公主听完，哼了一声：“你母亲这个人虽然心性狭隘，但到底在楚家后宅经营了多年，如月想在她眼皮底下做什么也没那么容易。”
“正是这个道理。”楚姜宁说，“如月是太尉府的人，我母亲不敢动她，但也不会让她轻易染指楚家内务。两下僵持着，反倒对我们有利。时间拖得越久，太尉那边就越被动。”
大长公主看了她一眼，含笑点了点头：“你如今看事越发透彻了。”
楚姜宁低头笑了笑，没有说话。
窗外又起了风，垂落桃李花瓣，落在廊下的青砖上。暖阁里的苏合香极是清新怡人，茶壶嘴冒着白气，郑月琅起身给三人各斟了一盏新茶。
楚姜宁端着茶盏，听着大长公主和郑月琅说起宗室几位老王妃的脾性喜好，心里却想起了高诘此刻正在哪家王府的厅堂里坐着，说着什么话，脸上带着什么样的表情。
她抿了一口茶，把思绪收回来，专心听着大长公主的吩咐。