路越走越窄，两边的灌木丛渐渐多了起来，枝条伸出来刮着裤腿，沙沙响。太阳已经从云层后面完全露出来了，晒得土路表面发白，踩上去有些烫脚。陈默没有放慢脚步，小织走在侧后方，步幅始终没有变过。
又走了一段路，灌木丛开始退开，路两侧出现了大片裸露的岩石和碎石堆。远处有两根锈蚀的铁轨半埋在碎石中，从山坡上延伸下来，轨面已经断裂了好几处，像是很久没人维护过了，只剩下一段段不连贯的金属线。铁轨尽头处散落着几堆矿石废渣，灰色的，边缘已经被风雨打磨得浑圆。
铁轨尽头就是矿场入口，洞口比预想的低矮许多，歪斜的木架支撑着上方松动的岩层，门板的固定栓已经锈蚀了大半。洞口内侧透出一线昏黄的光，像有人在那段通道尽头留了一盏灯。陈默在洞口外停了一下，侧耳听了一会儿。里面隐约有响动，像金属碰石头的细响，又像沙粒被踩实后缓慢崩裂的声音，隔着一层岩壁传出来，被削弱得只剩下断续的轮廓。
他弯腰钻了进去，小织紧跟在后面。
洞里的通道比洞口看着宽敞一些，走了十几步就能直起身了。昏黄的光是从通道尽头一盏油灯里透出来的，搁在墙边一块突出的岩石上，火苗被风吹得微微偏斜，像是刚被点着不久。灰脊坐在灯旁边的矮石凳上，背靠着洞壁，手里握着那根细长的金属棍，正用一块布来回擦拭它的表面。他看见陈默进来，没有起身，只是把金属棍放下，示意他坐到对面的石头上。
“你来得比我想象的快。”灰脊的声音比之前更低沉了些，像是这一晚没有怎么休息好。他把擦过的金属棍立在一旁，金属表面泛着暗沉的反光，像一段刚被清理过但仍留着老痕的旧器。“那扇门里的东西被人拿走了。昨天的事。”他用手指轻轻敲了两下棍身，“我本来以为还能赶在别人前面，但还是慢了一步。”
小织站在通道入口内侧，没有坐，像一扇正在寻找合适卡槽的门，正在等待合拢的角度。
灰脊把棍子在指间转了一圈，金属表面在油灯光下亮了一下：“拿走东西的人留下了这个，像是故意的。”他把手掌摊开，一枚铁制钥匙胚躺在掌心里，齿痕还没有被打磨过。“他留话说，如果你能把他要的东西还回去，他就告诉你钥匙在哪。”他顿了顿，合拢手指，把钥匙胚收起来，“我没接这茬。但消息我替他传到了。”
陈默沉默了一会儿：“他要什么东西？”
灰脊说：“你之前拿到的那本册子。”
那本册子还放在高塔三楼的抽屉里，他看过一次之后没有再翻开过。陈默沉默了一会儿，依然看着那枚钥匙胚，像在掂量它和册子之间的实际距离，然后开口：“他想要册子，可以换钥匙。地点随他定。”
灰脊把那枚钥匙胚放在桌面上，推到陈默面前：“他说了，三天后，落雁城北门外那棵枯树底下。你带册子去，他带钥匙来。他不让旁人跟着。”
油灯火苗轻轻晃动了一下。小织仍然站在通道入口内侧，像一枚还没有嵌入轨道的楔子，还没有找到合适的落点来固定自己。灰脊坐在原处，没有再开口。那枚钥匙胚还躺在桌面上，像是已经被所有人用目光确认过位置，正等着有人把它翻面或放回口袋。陈默伸出手，把它从桌面边缘收进口袋里。
“还有别的吗？”
灰脊摇了摇头。
陈默站起身，往洞口走了几步，在通道转弯处停住，像在调整一道刚被重新校准的轨道。“那本册子，你们看过了？”他问。
灰脊站起来，把那根金属棍从腿边拿起来，像一根被从地上拾起的树枝：“翻过几页。里面记着一段路——通往银叶城旧矿场地下更深处的一条路。不是地图，更像笔记。写得很散。”他说完后没有再多解释，像在等那句话在空气里自行落定，再决定下一步怎么说。他没有再补充，只是把金属棍往肩上靠了一下，侧过头看着油灯光线投在墙上的影子，没有再说话。火光在墙壁上持续跳动着，像一段还未完全翻过的页角。陈默收回目光，转身走向洞口。小织跟在他身后，脚步声落在碎石上，像在重新校准一段刚刚被翻过页的内容。洞口的亮光正在从狭窄的边界处渗入，在岩壁上铺开一片灰白色的光斑。光斑正在沿着石壁缓缓爬升，像一面正在被翻开的纸页，正等着有人把下一行字写上去。
“你刚才说什么？”陈默停下来，转过身看着灰脊。
灰脊从石凳上站起来，手里的金属棍在地面轻轻点了一下：“我说，那本册子翻过几页，上面记着一段路，通往银叶城旧矿场地下更深处。不是地图，更像笔记，写得很散。”他顿了一下，“那个人想要册子，说明他也没找到路。他想借你的手把路拼完整。”
陈默把钥匙胚从口袋里掏出来，在指间翻了个面。“他知道那本册子在我手里。他也知道你来找过我。他布的线比我想象的更长。”
灰脊把金属棍靠在肩头：“你打算去？”
“三天后，北门外枯树底下。他带钥匙来，我带册子去。”陈默把钥匙胚收好，放回口袋深处，“他不想让人跟着，就不带人。”
小织站在洞口内侧，听到这句话时，目光从陈默的侧脸移到灰脊脸上。“我也可以不现身。”她声音不高，像在陈述一件已经考虑过的事，“他在落雁城北门外约你，不会挑人多的地方。枯树周围没有遮蔽，但树影范围够用。”
陈默看了她一眼，没有立刻否定。灰脊像是完成了该说的话，把金属棍从肩上放下来，重新靠回石凳边缘：“你心里有数就行。那人叫什么名字我也不知道，只知道他不是落雁城的人，说话带北边的口音。他走的时候，往北边去了。”陈默转身往洞口走了两步，像在确认这段对话已经落在该落的地方。洞口的光已经从狭窄的边界处漫进来，在碎石地面上铺开一片灰白色的光斑。“那本册子，你看过之后，觉得那条路是真的吗？”陈默没有回头。
灰脊沉默了一会儿：“真的。只是不全。像被人撕掉了几页。”
陈默没有再问，弯腰钻出洞口。外面阳光已经升到头顶了，晒得路面发白。小织跟在他身后出来，在洞口外停了一下，看了一眼那根歪斜的木架，然后走回土路上。两个人沿着来时的方向往回走，风从侧面吹过来，带着石粉和枯草的气味。走出大约一里地之后，小织开口问了一句：“你说他不会让人跟着，那他会不会自己带人？”
陈默没有放慢脚步：“会。但不会带多。他既然只想换册子，就不打算打。如果他有别的打算，不会先用钥匙胚来传话。”
小织没有再问。她跟在他身后，步伐始终落在那道已经被踩稳的节奏里。阳光在路面上拉出两道细长的阴影，一前一后，沿着土路向前延伸，像两面正在被缓慢翻开的书页，还没有完全摊平，但已经显露出接下去要走的方向。远处哨塔的轮廓已经看不到了，路边的灌木丛开始稀疏起来，像一段正在接近尾声的段落。
两个人沿着土路走了一阵，谁都没再开口。路边的灌木丛已经变得稀疏了，取而代之的是一片低矮的草地，草叶被风压得很低，贴着地面铺开。远处的天际线开始出现落雁城城墙的轮廓，灰白色的线条横在视野尽头，像一道刚刚合拢的门缝。
陈默放慢了脚步，把钥匙胚从口袋里掏出来，又看了一遍，然后重新收好。“他留下钥匙胚，却不告诉我换钥匙的具体时间。只说三天后。说明他也在等。”他顿了顿，像是在整理自己的想法，“等什么不确定。但至少他没打算把路彻底堵死。”
小织走在他侧后方：“他如果不想让你找到钥匙，不会留钥匙胚。他留了，说明他需要那本册子。你手里有他要的东西。”她想了想，“三天后的会面，他不会带太多人。一个人最好，就算带人也最多一个。”
陈默没有反驳。他把目光从远处收回来，落在脚下的土路上：“那明天提前到北门附近转一圈，看看地形。如果还有别人也在盯着那棵枯树，先摸清楚。”他说完就加快了脚步，像在给这段对话收尾。
小织没有再追问，跟着他一起加快了步伐。路面上的碎石在靴子底下发出细碎的响声，像一段已经被翻过页的内容正在被重新合拢。远处的落雁城城墙在阳光的照射下显得愈发清晰，像一道正在等待被推开的新门，还没有人知道它后面藏着什么，但已经有人开始把手伸向它的边缘了。