李巧娘收好手里那只竹盒的边，长舒了一口气来。
抬起头看了丈夫一眼，语气淡淡的，却带着几分关切：
“你在那边怎么样？累不累？”
吴良见媳妇终于正眼看他了，心里一热，忙说：
“这次是去清河道，我们这队人是最后一批了，不算特别累，就是吃不好睡不好，住的地方漏风，夜里冻得睡不着。”
李巧娘“嗯”了一声，弯腰去取脚边的竹篾，准备继续编新的。
吴良赶紧伸手帮她拿上来，又问：
“你身子怎么样？还吐不吐？”
李巧娘嘴角弯了弯：
“怪了，我一门心思编盒子，那些不好受的事情就忘了。
如今我一日能编一两个，也不觉得累，胃口也好了些。”
她说着，手里的篾条开始拼摆穿插，先从盒底编起。
吴婶子在一旁乐呵呵地插嘴：
“你娘我一日能编三四个呢！你爹不行，只会破篾。”
门口的吴老汉听见了，有些不服气，嚷嚷着：“我破篾的功夫，你们谁比得上？”
吴良看着一家人围坐在一起，个个手里的活计不停，心里也跟着热乎起来。
他啃完了干饼，拍了拍手，走到门口：
“爹，我能干点啥？破竹篾？编盒子？”
吴老汉上下打量了他一眼：“你会编？”
吴良挠挠头：“不会，但我可以学啊。”
“那你先打下手吧。”
吴老汉把一把篾刀递给他，
“先把这些竹竿劈了，劈成细条，慢一点，粗细要匀，别劈断了。”
吴良接过刀，蹲下来，学着爹的样子，劈了两根，断了好几回。
吴老汉在旁边看着直摇头，说他：“你比巧娘还不如。”
吴良也不恼，嘿嘿一笑，接着劈。
“爹，从明儿开始，我管做饭吧，再帮你打打下手，也学一学编盒子。”吴良说。
吴老汉想了想，点点头：
“行。灶上的事交给你，你娘他们也能腾出手来多编几个。”
顿了顿，又补了一句，“之前我说我来做饭，她们还怕我累着。”
吴良一听这话，心里咯噔一下——就他爹灶上那手艺……
他赶忙摆手：“哪能劳动您啊？这破竹篾的活计可缺不了您！灶上我来，我来！”
说完还偷偷瞄了一眼桌旁坐着的几个人。
桌旁的娘儿几个早就憋着笑，一个个低下头，肩膀直抖。
一家人笑过一阵，又低下头，继续忙活手里的活计。
腊月里的风，一天比一天紧。
陈大嫂这些日子真是忙得脚不沾地。
每日天不亮就起来，开了院门，等着附近各村的妇人挑着担子上门。
她笑着迎进来，备了热水，炭盆，问两句家里收成，夸几句手艺，热热乎乎地说上几句。
再把竹盒一筐一筐地收进来，铜钱一串一串地付出去，账一笔一笔地记清楚。
一忙就是一早上。
等各村的人都走了，她又把竹盒分大小整理好，挑上担子送到朱颜坡上，与高小兰那边点数交货，在账簿上画押结算。
虽然忙，可她心里高兴。
一日挣三四百文，比男人出去做一个月工还强。
这钱她也不独吞，帮忙的两个儿媳妇都有工钱拿。
两个儿媳喜得整日里眉开眼笑，干活越发卖力，逢人便夸婆婆有本事，把一家人的心拢得更紧了。
日子久了，陈大嫂跟各村领头的妇人也熟悉起来，闲话家常，聊得热络。
这其中，长沟村的刘翠花，是个爽利人，说话嗓门大，做事也利索。
她是长沟村村长赵长河的媳妇，在村里说话也有分量。
有一日送完盒子，刘翠花坐下来喝茶。
两人聊着聊着，刘翠花说起她们村有个打井队，年头到年尾在外头揽活计，手艺不错。
“打井？”陈大嫂心里一动，
“我们村里正商量着要打几口井呢，现下吃水都是从水塘挑，远不说，还不干净。”
刘翠花一拍大腿：“那正好！我们长沟村的打井队可是老年头了，手艺没得说。
你可以去打听打听，附近的井都是我们村打的。
我回去跟我们当家的说，让他带师傅过来看看。”
刘翠花回去跟丈夫赵长河一说，赵长河高兴得直搓手。
陈家湾村可不小，五百多口人，打井少说也得五六口起步。
打井是门手艺活。
一口井少则两三天，多则四五天，位置不同，难易有别，工钱也不固定，三五两到七八两不等。
打井队十来个人，干活时要轮番上阵，下深井里挖土砌石，挣的也是实打实的辛苦钱。
这桩生意要是能接下来，年后兄弟们就都有活干了。
过了两日，赵长河果然来了。
他带了一笼年糕，算是节礼，还领着村里勘井的老师傅，一同到陈家湾拜访。
陈明青正在河槽边忙活，听说长沟村赵村长来了，忙洗了手上的泥，赶回家中迎客。
堂屋里沏上茶，两人寒暄了几句，赵长河便开门见山：
“陈村长，听说你们村要打井，今儿我特意带了老师傅过来看看地方。”
陈明青笑道：“求之不得。”
“我们村刚落户，吃水全靠挑，远不说还不干净。早就想打井了，只是一直没找到好手。”
赵长河摆摆手：“陈村长客气了。咱们邻村的，互相帮衬是应该的。”
老师傅姓周，五十多岁，脸上皱纹又密又深，手艺是祖辈传下来的，打了一辈子井。
钱老六陪着他，在村里转了一圈，连当初规划整个宅基地时，预留的那几处公共水井的位置都看了个遍。
周师傅一路走走停停，蹲下来抓起一把土捻了捻，又站起来四下看看地势。
从腰间抽出一根特制的铁钎，使劲往地下戳了几尺深，取了底下的土上来细细端详。
回来之后，他拍了拍手上的泥，说道：
“这边也是临江的地，留的几处位置都不错，井好打，出水肯定没问题。
土质跟咱们村那边差不多，井壁最好用青砖加固，这笔钱不能省。”
大家凑在一块儿合计，最后定下了五口公共水井的位置——
村口两口，村中两口，营地边上一口，够全村人用了。
其中两口打得深些，保障旱时也能用，余下三口都是中井。
赵长河拿笔在图纸上画了记号，又转头问陈明青：
“你们村里，有没有哪家想在自家院子里也打一口的？”
陈明青让人去工地上问了一圈，消息传回来：
陈大嫂豪气的说自家要打一口，还有徐先生村里的小院，潘大夫那边医馆也要，铁匠铺和木工房合起来打一口。
赵长河掰着指头一算，眼睛都亮了。
九口井，这活计可不小。
一口井打下来，少说两三天功夫，工钱几两银子。
九口井，那就是几十两的大生意。
打井队十来个人，都能挣上一笔了。
“陈村长，如今地冻得硬，没法下手。
等出了正月，地一解冻，我们就动工。你看咋样？”
陈明青点头：“行，出了正月就来。工钱到时候再细算。”
“那就这么说定了。”
赵长河站起身，带着老师傅拱手告辞。