天光大亮。七号废弃矿坑外围的林地里横七竖八躺满了人。
上千人通宵搬运军械，整夜未合眼，此时全靠在树干和石头上打盹。有人手里还死死抓着装子弹的木箱把手，生怕一松手东西就没了。
刘坤带着几名士官从矿洞口走出，拍掉身上的土灰。他径直走到瘫坐在地的赵猛和老陈跟前，拉过一个木箱坐下。
“正式认识一下。西澳陆战二旅旅长，刘坤。”
他指着身后几名正在检查枪栓的汉子。
“这四十个，是我带过来的各兵种专业士官。我们留下的唯一任务，就是教你们打仗。”
赵猛和老陈立刻站直身子。
刘坤摆手示意他们坐下：“先交个底。我想知道你们手里到底有多少可靠的人？平时又是怎么练的？”
赵猛在心里快速盘算了一下，如实答道：
“经过多轮私下筛选、互相担保，现在可完全信任、能秘密调动的弟兄合计一千三百多人。
平时白天得下矿做工谋生。到了半夜，大伙凑在这林子里，拿木棍练刺杀，绕着山头跑圈。”
刘坤听完，瞥了一眼旁边几个累得鼾声如雷的华工，毫不留情地泼了盆冷水：
“你们这么个练法，纯粹是瞎耽误工夫，白白浪费体力，还容易把人练废。”
赵猛老脸一红，张了张嘴想反驳，却半句反驳的话也说不出来。
刘坤没再废话，霍然起身，指着林地大声道：“把所有人叫起来，列队！按身体素质，给我从头到尾筛一遍！”
赵猛不敢怠慢，赶紧转身去叫醒那些熟睡的头目。不多时，一千三百多名华工拖着酸痛的身体，在林间空地上勉强站成了十几个大方阵。
刘坤带着几名士官，面无表情地穿行在队列之中。他那双眼睛毒辣得很，专挑那些站姿虚浮、呼吸粗重、或者眼神闪躲的人。
“有常年病痛的，出列！”
“手脚受过重伤、有残疾的，出列！”
“年纪过了五十的，出列！”
几名西澳士官大步上前，毫不客气地把那些体弱、带轻度伤残、或者有常年劳损病痛的人从队伍里挑了出来。
有个腿上带旧伤的汉子死活不肯出列，红着眼眶喊着要打洋人，也被士官硬生生架了出去。
不到一个小时，原本乱哄哄的人群被泾渭分明地分成了两拨。
刘坤指着左边那一千二百名精壮汉子，沉声道：
“这些，年轻力壮、没有严重伤病，最重要的是铁了心要反抗洋人压榨的，定为脱产作战的正兵。”
接着，他又指了指右边那一百多号满脸失落的人：
“剩下的这些，算作后勤辅兵。也还好，这1300多人里没有那种严重伤残或者得了痨病的，要不然这事儿我还真不好安置。”
赵猛赶忙接话：“那是自然，那种连路都走不动的，我也绝不会把他们拉进队伍里。”
赵猛又转头看着右边那群人，有些迟疑：
“刘长官，这些辅兵，留在山上也是增加消耗。既然他们打不了仗，要不……让他们继续回矿上干活去？”
“糊涂！”
刘坤毫不客气地打断了他。
“打仗，你以为光是端着枪往前冲就行了？做饭、放哨、修筑工事、往前线运送弹药，哪一样离得开辅兵？
没有他们，你的正兵连顿热乎饭都吃不上，饿着肚子拿什么去跟洋人的枪炮拼命？”
赵猛被训得连连点头受教，再也不敢多嘴。
刘坤走回木箱前重新坐下，目光灼灼地盯着赵猛：
“听好了，从今天起，这一千二百个正兵，全部脱产！白天绝不能再下矿，全天候留在这深山里，接受标准的系统化军事训练。”
赵猛一听，顿时急了：“长官，这可使不得啊！一千多号人突然不去上工，洋人监工半天见不到人，肯定要往上报。
到时候智利军一搜山，咱们这点还没捂热乎的家底，全得交代在这儿！”
刘坤淡笑一声，伸手指了指那一百多名辅兵：“解决的办法，就在他们身上。”
他把老陈招到跟前吩咐道：“老陈，你从辅兵里挑几十个脑子活络、机灵点的，组成一个特别小组。
现在就下山，回矿区、回港口，该干嘛干嘛。但是，逢人就给我散播一个消息。”
老陈赶紧凑近了些。
“就说这批青壮年嫌矿上的活儿太苦，工钱又被克扣得厉害，已经分批连夜逃离了伊基克，去秘鲁那边的矿区投奔同乡了。
我们要刻意制造全员出逃的假象，把洋人的视线彻底引开。”刘坤一字一句地交代着。
老陈在脑子里把这计策过了一遍，猛地一拍大腿，两眼放光：
“高！这招实在是高！长官您有所不知，那些洋人监工平时眼高于顶，连咱们华工的名字都叫不全，只认脖子上的工牌。
我找几个机灵的兄弟，一个人顶着好几个工牌去矿上晃悠一圈，再把这风声一放，他们一时半会儿绝对查不出端倪。
只是……咱们毕竟少了一千多号人，这戏不知道能拖到什么时候。”
“能拖一天是一天。”
刘坤眼中闪过一丝狠厉，“只要争取到初步训练的时间，他们就算真敢进山，咱们就关门打狗，揍他娘的！”
老陈用力点了点头：“明白，也只能如此了。”
刘坤继续有条不紊地布置：“剩下的辅兵编为第二组，留在七号矿坑。日常负责生火做饭、看管山洞内的军械。
最重要的是，在山林外围布下二十四小时的暗哨，轮班警戒。
记住，除了我们自己人，任何靠近这片林子的陌生人，不管是洋人还是土着，先给我扣下再说，绝不能走漏半点风声！”
人员隐匿和辅兵分工的难题迎刃而解，但刘坤紧接着抛出了眼下最致命的困境。
他盯着赵猛，沉声问道：
“我了解过你们，你们这批华工早年参加硝石战争的时候，用的应该都是老式的黑火药单发步枪，对吧？
基础的瞄准和射击动作，大伙儿心里应该都有数？”
赵猛挺起胸膛，傲然点头：“那是自然，当年咱们‘火神营’的枪法，也是拿洋人的命喂出来的。”
刘坤不置可否地继续说道：“现在西澳提供给你们的，是最新式的五发弹仓无烟火药栓动步枪。
这玩意儿的射速和威力，跟你们以前用的烧火棍天差地别。
后续我会安排统一教学，枪械熟悉和编队协同训练，但这些都可以稍微往后延一延。”
他话锋一转，语气变得异常严峻：“但是，一千多号壮劳力脱产训练，每天的口粮消耗是个天文数字。你们现在断了工钱，拿什么填饱这上千张嘴？”