“想拿回那根车轴木，便用新磨架的做法交换。”
“车轴木不要了，双倍定钱既已赔付，这笔买卖到此为止。”
沈棠让小荷收好赔来的钱，又查看周铁山带回的契纸。
“何家若继续收硬木，魏老汉的车便先用铁匠铺旧料接轴，能走便行，不能走就按租契赔车。”
魏老汉没料到她真肯放弃那根老榆木，攥着契纸追问。
“何家摆明是冲着磨架来的，咱们不拿回木头，他们会不会把附近能用的木料全买净？”
“他买木料要花银子，也要占仓地，磨架却不只一种木头能做，何家愿意买便让他买。”
周铁山把一截拼接好的旧轴放到地上。
“这根能让牛车先走，耐不耐用得跑过一趟才知道，至于磨架，何家就算拆开看，也未必知道木销该留多松。”
“做法不用藏。”
沈棠把昨夜的草图递给他。
“你重新画一份能看懂的，写清木料尺寸与试用损耗，愿意做的人向你交一笔教工钱，唐家每副只收半成改样钱。”
周铁山接过草图，许久没有翻页。
“你花钱试出来的东西，就这么让别人做？”
“何家已经盯上磨架，藏着只会让他继续买木料堵铁匠，公开卖做法，周边木匠都能接活，他堵不住每一家。”
“若有人照图做完，转头替何家磨豆呢？”
“磨盘多了，何家手里的豆粮才有地方磨，他若全留着不用，银子便压在仓里，他若磨成豆面出售，镇上的豆面价便会降，唐家也能买。”
何富贵站在街对面听完，抬手让伙计停了收豆铜锣。
“沈东家打算靠一张图，把何家收来的豆子也变成你的货源？”
“何家出钱收粮，木匠出力做磨，谁磨出的豆面便卖给谁，唐家只买价钱与成色合适的货。”
“你就不怕何家一斤也不卖给你？”
“北州不只何家吃豆面，货磨出来总要卖，何管事愿意日日守着仓门，我也拦不住。”
何富贵将刚磨好的那袋豆面交给伙计，没有再提换图，只把今日收来的粮车全数拉走。
第五日试供开灶前，唐家后院已经有三副脚踏磨架轮换使用，其中一副属于周铁山，一副由梁木匠照图制作，最后一副则是东村几户农家合钱订下的。
农户用自家磨架处理豆粮，可以把豆面卖给唐家，也可以只交磨工钱后带走，何家的高价收货因此少了不少整袋净豆。
公灶前，曲管事没有立即敲开灶铜锣，而是叫人抬来四只大筐。
“前四日的记录已经核完，唐家坏货六份，其中五份出在第一日火候，另有一份为封袋破损，姚记坏货五份，三份夹生，两份路上开裂。”
姚茂生听完数字，先看向今日备好的面盆。
“第五日照旧各做十份，做完便定供货？”
“原本是这样，不过昨夜北边驿道来了急令，旧亭往后的三处驿站要添一批耐储干粮，今日不再各做十份。”
曲管事掀开大筐上的布，每只筐内都放着二十枚领货木牌。
“姚记与唐家各做六十份，午时以前交货，送往三处驿站，破损与口味分别记票，谁能按时做足，驿所才与谁谈整月供货。”
刘二顺看着唐家带来的豆面，立刻算出缺口。
“咱们只按十二份备料，多出的豆面还在客栈，来回运一趟便要耽误开灶。”
蒋春娘已经开始清点公灶旁的余柴。
“六十份至少要分六炉，只有我和二顺，午时以前未必赶得完。”
姚茂生也没有占到便宜，姚记只带了一盆白面，两个老师傅虽在，临时取料同样需要车马。
“曲管事昨日为何不说？”
“急令今早才送到，我也没有提前备袋，两家若都做不成，这批货便去北州城采购，宁边驿所仍照前四日记录定原来的三百份。”
“既然不影响原供货，这六十份又在试什么？”
沈棠翻看三处驿站的木牌，发现每处所需分量相同。
“试谁能接急单，也试谁有办法临时调人调料，往后边地起风雪，驿粮不会每次都提前五日来问。”
曲管事将计时用的线香插进灰坛。
“开灶以后不许从对方手里买成饼，面与柴可以自行调度，外援也能用，不过所有成本都得报清。”
铜锣落下，沈棠没有让蒋春娘立刻和面，先把六十份拆成三批。
“刘二顺回唐家取现成豆面与双层布袋，路上去东村磨架处再买两斗细粉，按昨日挂牌价现结。”
“东村的豆面粗，做饼容易开裂。”
“让他们只送过细筛的粉，粗粉留给自家，唐家多付一道筛工钱。”
刘二顺赶车离开后，沈棠又叫小荷去找唐九娘。
“客栈今日豆面饼暂停零卖，已经和好的面坯全部送来，愿意来公灶帮工的人按半日结钱，不能白调客栈伙计。”
蒋春娘听完安排，先和现有的十二份。
“六十份全做豆面饼，白面消耗也不少，十斗粮票虽能兑面，粮铺未必肯马上交。”
“去找姚记买白面。”
姚茂生正在让学徒回铺取料，听见这句便抬头。
“契纸说不许买对方成饼，没有说不能买面，不过今日我也要做六十份，未必有余粮给唐家。”
“唐家只买一斗，按粮铺现价加送货钱，姚记若不卖，我便拿十斗粮票去三家粮铺逐户兑。”
“粮铺受何家约束，你拿票也未必兑得到。”
“所以我先问姚记，你可以不卖，不必替粮铺回绝。”
姚茂生看过自家存面册，叫伙计从车上卸下一袋。
“一斗可以，现钱结，今日试供不论谁赢，不能将这袋面说成姚记参与合供。”
“料册写明姚记售面，成饼由唐家制作，试供记录只算唐家。”
一袋白面送到唐家案上时，姚记的新学徒忍不住问道：“掌柜，咱们自己也缺面，为何还要卖给她？”
“姚记铺里还有存粮，卖一斗不误六十份，今日不卖，等她拿粮票去铺里强兑，三家掌柜照样得交，只会再得罪一个客。”
姚茂生说完，亲自掌起第一炉火。
唐家这边，蒋春娘连做两筛以后，唐九娘已经带着三名伙计赶到，东村的细豆面也由农户合车送来。
每袋豆面先过筛再称重，成色不合的当场退回，送货农户没有因急单抬价，只按昨日木牌另收一笔车钱。
公灶外聚集的人越来越多，何富贵也坐车赶来，手里拿着何家新磨出的豆面报价。
“沈东家临时从村里调面，每斗价钱已经高过何家，若你现在买何家的细粉，六十份还能再省几十文。”
“何家的豆面今日第一次开卖，粗细与干湿都没有定级，唐家来不及试饼。”
“你敢买东村农户磨的，却不敢买何家的？”
“东村用的是周铁山验过的磨架，第一批细粉昨日已经试过，何家的货没有经过唐家灶火，今日不用。”
何富贵让人解开豆面袋，粉色均匀，确实比东村送来的还细。
“我可以先送你半斗，不收钱，若饼做坏也由何家赔。”
“急单不试新料，这是唐家的规矩，何管事愿意卖，明日送样品去客栈，今日请让开灶口。”
何富贵没有继续拦，只把豆面袋放在围观者面前，转而当场售卖。
午时将近，姚记先交足六十份，唐家最后一筛却在灶内裂开两块。
刘二顺想拿预留货补上，蒋春娘已经把裂饼单独放进坏货袋。
“预留的两份可以补，先在木牌上记清第五炉边缘开裂，不能拿好饼盖掉损耗。”
六十份正货重新称完，曲管事同时封住两家的布袋，派车送往三处驿站。
等候唱票期间，两家把今日所有成本写上长板。
姚记用料更贵，坏货两份，交货早了半刻。
唐家人手与车钱多出一截，饼价仍比姚记低，六十份中只有两份开裂。
三处驿站的车夫回来时，每人都带着验货牌，第一处选了姚记，认为白饼更软，第二处选了唐家，报回的理由仍是耐饿，最后一处却没有选任何一家。
那名驿卒把两块饼放到公案上。
“姚记的白饼路上碎了四块，唐家的豆面饼有三块分量偏轻，第三处驿站说两家都能吃，却都没稳到可以独供。”
曲管事重新核完木牌，当众展开整月供货契书。
“前五日唐家损耗较低，价格也低，三百份主供归唐家，不过今日急单说明一家独供仍有缺口，契书须添备用供货者。”
姚茂生看向那份已经按过指印的合供契。
“唐家主供七成，姚记供三成，出货前由唐家总验，驿所只认一个交货印，这正是我们原先谈好的条件。”
曲管事将两份契纸并在一起，盖下驿所的验契印。
“月底按实际交货数分别结钱，唐家不得拖欠姚记货款，姚记不得越过唐家私改驿粮价格，任何一方连续短货三日，驿所有权另换供货者。”
公灶外终于响起议论声，刘二顺却没顾得上高兴，只先把六块焦饼与这些日子的坏货牌一同收进木箱。
沈棠接过供货契书，当场付清今日向姚记买面的钱，也把东村送粉的车钱逐笔结掉。
何富贵等众人散开，才从袖中取出另一张盖着北州码头印记的告示。
“驿粮契书到手，沈东家确实赢了这一局，不过从明日起，凡替唐家运粮的车马，进北州码头一律加收三倍场钱。”
他把告示贴在公灶木柱上，指向最下方的联合印记。
“何家不再拦你收豆，也不再包磨盘，我只问沈东家一句，没有码头卸粮，你这间客栈能把生意做到哪一步？”