“钱家昨夜便在宁边开了收磨桌，他们连今日能领多少袋都没等，已经按千袋的数发了定钱。”
沈棠接过那张定钱凭纸，上面写着磨户只要停接南岸军面，便可先领一贯，十日内按钱家木样出面，具体袋数等回宁边再填。
“没有袋数，也没有退定条件，谁领了钱？”
“沿渠两村九户，北场七户，寺田还没按印，只让人问钱家肯不肯替他们补祭田粮。”
伙计说完又从怀里取出一叠名条。
“手磨户也去了不少，钱家说大磨先领整袋，手磨户可以替他们筛粉，每斗现结，比南岸高两文。”
罗万成把车帘卷到木钩上。
“高两文还要替磨户赔契，钱家这批哪里只亏八文，他们早就备好银子，要把南岸的磨线整个挖走。”
“银子既然发出去了，今日拦也收不回来，先回八码头。”
车队入城以后没有直接去粮仓，赵寅领粮车照原路交进八码头，沈棠则带罗万成与小荷去了钱家设在北场的收磨桌。
长案前排着二十余人，钱家管事按磨盘大小分发木牌，领过定钱的人须当场交出原契，由钱家统一替他们送到南岸结清。
钱福尚未返回，坐在案后的钱福之子钱茂抬手拦住伙计，让出一张空凳。
“沈东家来得正好，这里已有十六份解契，木辊按市价折银，停磨损失照契上写的赔，劳你点清。”
沈棠没有坐，只翻了最上面两张契。
“这两户刚领过南岸第三批结款，下一批尚未派麦，可以解，木辊归还八码头，钱家无须替他们折银。”
钱茂用手背推来一只钱匣。
“旧木辊拆装费事，钱家出双倍价买下，省得两户送回去。”
“木辊是周铁山照各家磨架改的，不卖，只收回。”
排在前面的磨户互相看了看，其中一人抱紧刚领到的钱袋。
“沈东家，钱家肯买，俺也去拆下来送到哪边都一样，你留着旧木辊还得再找磨坊安。”
“木辊可以不卖，契也照样能解，你明日送回八码头，验过没有崩齿，南岸退你押钱。”
那人见她没有扣定钱，肩膀松了些。
“那我明早送，可钱家这边等着开磨，能不能先让我用一日？”
“不能，解契落印以后，木辊不再替新东家做工。”
钱茂将钱匣合上。
“南岸宁可让木辊空着，也不许磨户挣钱，这可不像沈东家平日说的买卖自由。”
“磨户可以换东家，南岸的木辊也可以换磨户，钱少东家若缺木辊，去请铁匠另制。”
“十日交两百袋，等新木辊制成，钱家已经过了首批交期，你收回这些木辊，无非是想拖钱家。”
“钱家昨夜敢按千袋发定钱，今日才说没有木辊便开不了磨，这话送去粮运司，主事大人未必愿听。”
钱茂没再提买木辊，只让伙计逐份核对解契赔银。
沈棠看完十六张契，挑出其中三张压在案上。
“这三户已经领走南岸新麦，共计十四石，退契先退麦，短一斤按北场今日麦价补足，不许拿钱家旧麦混还。”
“麦还在他们仓里，钱家派车送回。”
“由南岸的人去称，封仓牌没有拆过才能原麦退回，封牌若动了，便按借麦契赔。”
其中一名磨户往后退开，腰间的钱袋撞在桌腿上。
“我家那仓已经开过，昨夜磨了两斗自家口粮，没碰南岸的麦，只是封牌贴在外门，不开门拿不出自家袋子。”
“契上写过领麦以后单仓封存，你把自家粮留在同一间仓里，开门前为何不叫验麦人？”
“钱家说替我赔，开过仓也不要紧，我就……”
钱茂敲了敲名册。
“少的两斗，钱家按借麦契赔，连同退契银一起结。”
“可以，赔完以后南岸收回剩余麦，这户不得再领第四批。”
沈棠把三份契交给小荷，又把其余十三份推回去。
“今日能解的十三户，当场结清，钱家把银交八码头，不许磨户夹在中间来回跑。”
钱茂看着她逐份处理，没有等到争抢磨户的场面，便抽出另一摞空白木牌。
“沈东家这般痛快，南岸两百袋打算交给谁磨？”
“愿意守契的人。”
“眼下还没来的，只因不知道钱家给多少，等他们听见定钱与筛粉价，也会过来。”
“那便等他们听完再选。”
沈棠离开北场以后，八码头外已经聚了三十多户人家，既有没去钱家领定钱的磨户，也有只做筛粉与缝袋的妇人。
刘二顺守在门边，不许他们挤进粮仓，只把第四批的分工牌挂在院墙上。
“军面两百袋，八码头大磨五十袋，唐家与姚记共三十袋，寺田暂列二十袋，余下一百袋由手磨户分接。”
有人立即问道：“钱家筛粉每斗多两文，南岸加不加？”
“南岸不跟筛粉散价，改按合格面付整工，每斗筛出多少由八码头统一平码，粗粉退回磨户自用，细面交足便结钱。”
“若麦不好，筛出的细面少，岂不是白推磨？”
“领麦时先从每袋取样，出粉不足的麦不派给手磨户，若同批麦的细面低于样袋八码头补差，磨坏与受潮由领麦人担。”
一名妇人把钱家的筛粉木牌递来。
“钱家不管出粉多少，推完一斗便给钱，可他们要从早做到夜，停一日扣回三日定钱，南岸这里每日要交多少？”
“按你们自己报的磨力领麦，两日交一次，少交不罚，只是下一轮减量，领了麦却不磨，八码头收回麦与木样。”
“那我领两斗，家里两个人推，夜里不做。”
“报码写在这里，领麦前先验手磨，磨齿太粗不能接。”
人群渐渐分成两边，愿意按斗拿钱的仍去了北场，家中人手少，又不愿连夜做工的则留在八码头。
不到午后，一百袋手磨份额接出六十八袋，仍差三十二袋，寺田也送来正式退契，连原定二十袋一并撤走。
罗万成把寺田的木辊退还牌拍在桌上。
“钱家替他补祭田粮，还许他首批磨六十袋，咱们留着二十袋，人家当然不接。”
“寺田上一批验袋松，磨面却没有出过错，他能磨六十袋，钱家用得起。”
沈棠把缺出的三十二袋圈起。
“八码头十盘手磨再加十二袋，唐家停细面加八袋，余下十二袋先不派，明日看大磨首轮出粉再定。”
唐九娘站在筛架旁，听完便把食铺木牌解下来。
“我这边能再挪一盘石磨，可粗粮饼也要磨料，最多多接四袋，超过便会断食铺的货。”
“不再从食铺挤，六码头的大磨修好一盘，先试转半日。”
“姚记那根热轴怎么办？”
“周铁山已经换过轴木，只是新轴要看发热，转半日停下来摸轴，不许为赶面连转。”
铁算盘还没拨完，北场忽然送来一名钱家伙计，他把一张红纸贴到八码头对街，上面写着钱家首批两百袋已经派满，今晚六副大磨同时开工。
围在门口的手磨户看清红纸，议论声随即多了起来。
钱家伙计贴完纸，又递给刘二顺一封请帖。
“钱少东家请沈东家明日去北场看首轮出面，两家既在同一规制下承办，也好互相做个见证。”
沈棠拆开请帖，里面除去看磨时辰，还附着钱家六副磨盘各自承办的袋数，其中寺田独占六十袋。
小荷把分配数加过一遍，发现总数正好是两百袋。
“钱家一袋都没留余量，哪处磨盘停了，只能从别处赶工。”
“他们敢这样派，便有替换磨盘。”
沈棠将请帖收进袖袋。
“明日俺也去，俺也去要看看，低八文的军面到底怎么磨。”