钱福将买契放到沈棠面前，抬手揭开封纸：“我家东家愿出三千两，买沈氏酱料的整套方子。”
沈棠没有碰那张契纸，只将行会客席帖收进匣中：“钱管事今日来得巧，旧埠刚开，钱家的买契便送到了。”
“旧埠归旧埠，生意归生意，三千两放在北州，足够买下十间铺子，沈东家不妨先看看条款。”
钱福将契纸往前送了送，纸上除了香料配比与制作步骤，还列着沈记招牌，现有存货，制酱器具与三年内不得另售同类货品的约束。
唐九娘扫过最后几行，手里的茶盖落回盏沿：“钱家买的是方子，契上为何连招牌都要收走，沈记以后连酱萝卜都不能卖了？”
“招牌既靠酱料立起来，钱家出了三千两，总不能容许南岸换个名字继续做同样的生意。”
钱福从袖中取出银票，叠齐放在买契旁边：“我家东家另有安排，八码头现有的制酱伙计，钱家可以照原工钱接收，沈东家也能留在作坊里管事。”
沈棠终于拿起买契，翻到工钱一栏：“我留下管事，每年领六十两，其余伙计仍按短工雇用，谁生病误工，钱家可以当日辞退。”
“北州作坊都是这个规矩，沈东家若觉得年银少了，还能再谈。”
“三千两买走沈记，再用六十两请我替钱家守方子，这份买卖若真合算，钱东家该亲自来签。”
钱福脸上的客气未改，手掌却盖住了银票：“东家肯先送契，已经给足南岸体面，沈东家若嫌价低，不妨开个数。”
“我不开价。”
沈棠把买契折回原样，连同银票一并推过去：“沈记的方子不卖，招牌不卖，八码头的人也不随货交割。”
钱福没有收，目光转向门外正在卸货的伙计：“三千两现银摆在这里，南岸要做多少年酱料才能挣回来，沈东家算得比我明白。”
“钱家若只想卖酱，可以从沈记按批拿货，八码头给钱家两成经销利，不限铺数，也不强押货量。”
“钱家有磨坊，有粮仓，有自己的厨子，为何要替沈记卖货？”
“因为客人认沈记的味道，钱家买方以后改一味料，少一道工，砸的是沈记已经积下的口碑。”
钱福的手指在契纸边沿来回压了几遍：“沈东家担心钱家偷工，契上可以添一条，往后每批货仍由你验过。”
“方子到了别人手里，我能验今日，验不了三年，钱家也不会容许一个领年银的管事拦住出货。”
堂中几名粮号掌柜还未离开，听见这句话，各自把视线收回面前的茶盏，没有替任何一方开口。
钱福把银票收进袖中，买契却仍留在桌上：“我家东家说过，北州做生意，先看银子，再看路，沈东家今日不要银子，往后的路未必还这么宽。”
“东渠旧埠刚开，官道也没有姓钱，南岸的路宽不宽，不劳钱家替我量。”
“旧埠只能运粮，官道上的车要吃草料，车轴要用铁，赶车人也得养家，这些东西总有人卖，也总有人不卖。”
唐九娘按住准备上前的伙计，自己走到桌边：“钱管事带着三千两来，却把威胁也塞进买契里，这就是钱家的买卖规矩？”
“唐掌柜误会了，钱家从不逼人卖方，我只是提醒沈东家，方子值钱的时候不卖，等北州人人都会做，这张纸便不值三千两了。”
沈棠抽出一张空纸，当场写下供货数与经销利：“钱家若诚心做货，这份供货契今日便能签，首批五十坛，售后由沈记负责。”
钱福低头看完，忽然问道：“若钱家只要北州独售呢？”
“再加一成保证银，每月保销三百坛，独售只限钱家现有铺面，沈记自营与外州货路不受约束。”
“钱家买下方子，往后挣多少都是自己的，何必每卖一坛便给南岸送钱？”
“那是钱家的选择，买卖不成，八码头照常开门。”
钱福拿起供货契，走到堂门前又折回来：“沈东家可曾想过，沈记今日能做出这个味道，只因北州几家香料行肯供货，倘若他们明日换了主顾呢？”
“供货商可以选主顾，沈记也可以另找货源，钱家若把正常买卖当恩情，往后这份恩情不必再给。”
“香叶，桂皮，胡椒，草果，北州能常供这些货的商户加起来，也没有十家，钱家不必买下官道，只需买下他们手里的货。”
小荷把刚写完的旧埠费用牌放下：“钱家把货全买走也要付现银，囤在仓里还要担受潮与虫耗，钱管事说得轻巧，花出去的可都是真钱。”
“钱家做了几十年粮食生意，什么货该囤，什么货该放，不用一个孩子教。”
“她管的是八码头的货，问一句钱家准备花多少，正合她的职责。”
沈棠把供货契收回，重新蘸墨：“三千两买方不成，钱家若愿意为断货多花三千两，我也拦不住。”
“沈东家认定钱家舍不得？”
“钱东家若舍得，今日便不会先拿买契，他想用三千两买下能长久赚钱的货路，没买成以后才会计算封路的本钱。”
钱福站在门边，回身看了她许久：“沈东家既然算到了这一步，为何还不肯卖？”
“方子卖掉，银子总有花完的时候，货路留在手里，往后每一坛酱都能重新挣钱。”
“货路若断了呢？”
“八码头从泥地里起家，断过的路不止一条，多找一条便是。”
钱福将买契装回木匣，扣上铜锁：“东家原先还说，沈东家愿意谈供货，钱家可以留三家香料行给南岸。”
“让他不必留。”
“这句话我会原样带回去，只是明日再想签买契，价钱便不会还是三千两。”
“钱家的银票带回去，沈记的货明日照卖，谁先改价，市面上自然看得见。”
钱福跨出门槛，脚下避开正在抬进来的酱坛，朝随行伙计摆了摆手：“明日起，北州六码头不会再有一车香料送进南岸。”