“五千两，方子和沈记的招牌，一并卖给钱家。”
钱福按住新买契，没有再拿银票出来：“沈东家今日走了六家香料行，只拿回几袋赔银，钱家的价反倒多了两千两，这份诚意该看得见。”
“昨日三千，今日五千，若沈记当真活不过七日，钱家为何还要加价？”
沈棠让伙计把新熬好的酱端进堂中，先给等候验货的三名食铺掌柜各盛一小碟。
钱福看见桌上摆着验样条：“库里剩多少香料，南岸自己清楚，眼下做出来的味道不变，十日以后也保不住。”
“十日以后的货，今日不收订银，已经接下的单，沈记照契交付。”
聚丰楼掌柜尝完酱料，把退货单往回收了收：“沈东家若能保证下月仍是这个味道，那八十坛我可以不退。”
“我不能保证下月，所以退单照旧办，今日请三位来，只为证明沈记没有拿次料补旧单。”
另一名掌柜放下竹箸：“钱家说他们已经请到会做沈记酱料的厨子，三日后便能出货，价钱还会低两成。”
“谁家的货好，客人尝过自有选择，沈记不拦诸位换货，也不会先交一批次酱应付。”
钱福翻开买契：“五千两之外，钱家承担八码头现有退单赔付，三间售货铺的余租也由钱家结清，沈东家今日落印，明日便能拿到现银。”
“钱家急着买下招牌，是担心新做的酱卖不出去。”
“北州认钱家字号的人不比沈记少，买招牌只是省去换牌的麻烦。”
“那便换牌，五千两留着买香料，钱家不缺铺面，也不缺厨子。”
钱福将契纸翻到最后：“沈东家若只留八码头与食铺，钱家可以不收你的招牌，但方子买下以后，沈记不得在北州出售同味酱料。”
“仍旧不卖。”
“七日以后胡椒用尽，十一日以后香叶见底，到时候再卖，东家最多只出两千两。”
唐九娘把三名食铺掌柜的退单分开处理：“钱家连咱们料柜里的余数都知道，六码头拦车还不够，手已经伸进八码头了。”
掌料伙计闻言便要解释，沈棠抬手让他继续封坛：“库中用量每日都有出货，照沈记原先的销量便能算出，不必先疑自己人。”
钱福收起新买契：“沈东家愿意撑，东家便等着，今日五千两的价，我只留到闭市以前。”
“闭市以前也不会落印。”
“那三间铺的东家已经收了钱家订银，南岸下月若续不到租，货总不能全摆在八码头门口。”
“租契尚有四个月，铺东提前收回，要按契赔付。”
“铺东若宁肯赔呢？”
“收银走人，再找地方。”
“北州临街的好铺没有多少，钱家提前半年便能租下，沈记找得到地方，也未必等得到开门。”
沈棠取出三间铺子的日销木牌：“南街铺占沈记散销量两成，北街两间合占三成，其余货从食铺寄售与八码头直出，三间铺全关，也不会断掉全部客路。”
“客人为了买一罐酱，要绕到南岸来，走两回便不肯再走了。”
“那就把货送到客人经过的地方。”
“六码头的车不会替沈记送，城中脚夫也要靠何家码头吃饭，谁肯为了几文脚钱得罪钱家？”
“肯做便签短契，不肯做也不勉强，五千两能买多少人的生计，钱家可以慢慢试。”
钱福收起买契，离开前看向那三碟新酱：“今晚以前，沈东家若改主意，叫人送句话到钱宅，东家仍按五千两结清。”
他走后，聚丰楼掌柜没有带走退单：“我先不退了，八十坛改成二十坛，每十日取一批，沈东家若断货，后面的单自行作废。”
“可以，单价仍照原契，取货数减少不加钱。”
另外两名掌柜也各自缩减订数，沈棠重新写明交期，没有要求他们承诺后续采购。
客人离开以后，小荷把减少的订数合在一起：“如此能多撑五日，可散卖再限下去，外面会传沈记已经断货。”
“明日把作坊每日能出的数挂在门外，卖完便收牌，不留人排到天黑。”
唐九娘问道：“钱家若雇人一早买空呢？”
“老客凭货条，新客每人一小罐，酒楼与食铺单独按契取货，买回去倒手加价的人由他去，只要沈记没有多收。”
院外传来争执，昨日那名香料贩子带着车主赶到，西门平码房却不肯放他们的两辆货车进城，称香料未报行税。
车主把旧年的完税条拍在桌上：“往年都是入仓以后合报，钱家今日先收了六码头的整批货，平码房便改口要逐车缴税，这分明是拦南岸。”
“税该交便交，先让他把今年新增的文书拿出来，若没有文书，只开票不收货。”
赵寅从门外接过完税条：“我去西门，车不入城也能换八码头的车，把货从官道运回来。”
“平码房若拦八码头空车呢？”
“空车出城无需报货，回城时香料照实缴税，他们若扣车，便要写明扣车缘由。”
沈棠从退订赔银里取出足够的现钱：“先验两车货，合格以后再交割，卖家不愿进城，沈记就在城外平码。”
香料贩子搓去袖口沾的泥：“钱家已经派人加价收货，我仍按原价送来，沈东家能不能答应，往后我的车进北州，都由八码头接应？”
“只要货合格，沈记给你一季最低收数，车脚另结，超出部分你仍可卖给别人。”
“钱家若把七码头与西门仓都封了呢？”
“货从官道接到南仓，仓租按月付，东渠旧埠若能存香料，再走水路转运。”
小荷取来短契，香料贩子按下指印，两车货当日便从城外换装，赶在闭市前运进南仓。
第一批桂皮入柜时，门外已有客人议论沈记缺货，小荷将实收数挂到牌上，只写够用几日，没有借机宣称货路已经恢复。
唐九娘刚安排伙计封仓，三名铺东便一同到了八码头，北街铺东将租契摆在柜面上：“钱家不是只断你的香料，北街三间铺面，今日也要收回。”