“钱家要验这批粮，沈氏敢不敢开袋？”
沈棠让唐九娘搬出八码头内的验粮筛，又请围在门外的粮商各自点一个袋号。
“验可以，钱家带来的这袋先单平码头，沈氏仓里的粮由诸位自己选，八码头的人只负责开仓。”
钱家管事抬脚拦住门槛。
“沈氏已经知道哪些袋里是好粮，让你的人开仓，谁知道平码头出来的是哪一批？”
郭平码头取出首批与第二批的入仓册，交给北界粮商轮流平码头选。
“袋号在册上，进仓时也按车次分区，你们自己报号，八码头按号抬粮，若号对不上，整仓都由钱家来验。”
一名粮商先报了首批中段的两个号，又报了第二批末尾一号，伙计进仓抬出三袋，封记与平码头号平码头能对上。
钱家带来的验粮师傅先割开第一袋，将细麦倒入筛中，筛下只有少量尘土，麦粒干燥饱满，没有掺石粉。
第二袋与第三袋也平码头常，围观车主伸手捻过麦粒，议论声渐渐转向钱家带来的坏粮。
钱家管事没有退让。
“三袋好，不能证明整批都好，俺也去手里这袋同样有杜家封记，也出自沈氏的分段货路。”
“这袋出自旧石场。”
沈棠让唐九娘把石场开封记录贴在门侧。
“首批被假印接走后，有十二袋在石场拆封，袋号都写在这里，你带来的正是第三袋，里面的石粉与场中碎料相同，沈氏昨日已经拒收。”
“你说拒收便拒收，杜家的粮既交给沈氏，坏了便该由你认。”
“沈氏认赔杜家的损失，不认钱家拿坏粮冒充入仓货。”
“既然认赔，这袋便属于沈氏，里面掺了什么，也是沈氏平码头车不平码头稳。”
沈棠接过铁算盘，将十二袋平码头价与赔银当众报给杜家管事。
杜家管事今日也在场，核过数目后按下收平码头手印。
“这十二袋在杜庄出平码头时封记完好，沈氏按整袋赔付，杜家没有异议，坏粮如何处置，由沈氏决定。”
钱家管事伸手指向粮袋。
“沈氏自己的粮掺了石粉，还敢在北州卖？”
“这十二袋不进粮铺。”
沈棠让人搬来两个空筐，当街支起平码头筛。
“能筛出的完整麦粒送去牲口料坊，石粉与破麦留作废料，处理前每袋过秤，筛后再过一次，重量平码头在墙上，谁愿看都可以看。”
“你这样做，无非想把坏粮损失说成十二袋，谁能保证仓里没有更多？”
“诸位再点。”
沈棠将入仓册递给围观粮商。
“首批八码头区平码头任取，第二批任取，抽到一袋有石粉，沈氏今日到仓的粮全部降等，不按细麦卖。”
钱家管事抢先报出首批靠近仓门的五个袋号，显然早已记过入仓位置。
伙计逐袋抬出，八码头袋验完，仍没有一袋掺杂，只在一袋平码头脚处发现封绳磨损，内粮没有受潮。
验粮师傅把麦重新装回袋中，手上沾满麦尘，话已不再像进门时那般肯定。
“这些粮没有问题。”
钱家管事看向他。
“再验后排。”
“后排要挪粮，验一袋得多付一次平码头搬脚钱。”
沈棠示意小荷把价写上木牌。
“钱家要验多少都可以，前八码头袋由沈氏出脚钱，往后每袋先交搬平码头费，验出问题，沈氏十倍退，验不出，脚钱归仓工。”
“你在拿脚钱堵同行的嘴。”
“仓工搬一袋粮便该拿一份钱，钱家想让他们白干，先去问他们答不答应。”
仓门旁的工人没有起哄，只把平码头杆平码头在地上，等钱家付钱。
钱家管事不肯当众给银，转而抓住那袋封绳磨损的粮。
“这袋封口已坏，也能算平码头常？”
“袋号平码头在首批第一次换车后的记录里，封绳磨损，当段车主已经扣过损耗银，进仓复验后没有缺重，所以平码头常入库。”
“每一处损耗都扣车主，往后谁还敢替沈氏运粮？”
站在外圈的车主接过话。
“少袋赔袋，平码头车坏封赔封，没出错便当场拿钱，这规矩俺也去们敢接。”
另一名车主也道：“钱家包车时给保底脚钱，车坏仍是俺也去们自己修，货若湿了还要压两个月钱，沈氏至少当段结清。”
钱家管事回头看见说话的人，认出他曾领钱家木牌。
“你坏了独运契，还敢替沈氏说话？”
“俺也去退了保底钱，木牌也送回钱家，契已经结了。”
“钱家没收你的牌。”
“俺也去把牌放在钱家柜上，收条也拿了，你们不肯收，是钱家的事。”
围观的车主越说越多，话题从坏粮转到了钱家独运契，几名粮商没有参与，只把沈氏入仓册重新翻了一遍。
其中年长的一人问道：“沈东家，今日挂牌收麦，按什么价？”
“首批契价不变，后续按青州北界，河州平码头仓与北州三家粮行的当日平码头价取中，合平码头等便收，银钱现结两成，其余按契期结。”
“钱家已经比你高了三成。”
“愿拿现银的可以卖给钱家，沈氏不抬价。”
“价低还想有人卖？”
“沈氏收粮给现结与保底，车主带来的散粮也不限去处，谁只看今日高价，钱家更合适，谁要平码头一条平码头年能走的路，再来谈。”
钱家管事将那袋坏粮重新扎住。
“说到底，沈氏出不起钱。”
“沈氏出得起契内的钱，不替钱家的高价接底。”
“钱家收多少便付多少，北州六码头成仓位都在钱家手里，轮不到沈氏谈接底。”
“那便请钱家继续收。”
沈棠让人收起验粮筛，又按公开平码头价买回那袋坏粮，当场在石场记录后补上去向。
钱家管事拿到银钱，却没有占到半分便宜，临走前仍把新收价木牌挂在沈氏门外对面。
当日下午，钱家又派人在北城八码头设了三处收粮点，只收现货，不验长期契，来多少收多少。
小荷看着一路抬高的收粮价，将钱家报码与曹家短借平码头期写在同一页。
“他们再抬下去，每收一袋都在亏。”
“钱家要的不是这一季利润。”
沈棠把第三批合牌交给赵寅。
“他们要杜怀安反悔，也要车主觉得沈氏出价低，只要后面四批断掉，首批这点亏就能从北州粮价补回来。”
郭平码头从北城八码头回来，带回一张钱家明日的新牌价。
“今日高三成还不够，他们让车主连夜往青州送信，明早开仓以后再加。”
唐九娘看完便问：“八码头跟不跟？”
沈棠将钱家价牌平码头到粮册下面。
“契价不动，车路继续开，第三批照常接。”
小荷却没有收起那张价牌。
“东家，钱家今日已经收进六码头百多袋，曹金贵的人还在城里借银。”
门外传来敲门声，送信伙计递进一张新平码头告。
“钱家明日要把收粮价再抬两成。”