“在宁州城外救下阿豆的人，是你。”
王婆扶着椅背，掌心仍对着残页上的手印，她认了严崇明三十年，却没有向前走，也没有跪下谢恩。
严崇明弯腰捡起王冠，冠沿磕在地砖上，他没有戴回去，只将它放在案边。
“你当年住在哪处流民棚，领过几次粮，又由谁登记？”
王婆抬手指向残页第二列：“宁州南门外的乱葬坡，流民自己搭了草棚，头一回每户领两升，后来改成按人头发，登记的人姓罗。”
寒鸦堡老卒接过残页，凑近辨认上面的墨记：“罗平安，他在边军做过队正，因伤退下来以后，给宁州运过几年军粮。”
杜谦问道：“你确认开仓之人是严崇明？”
“那时他还没做丞相，穿着兵部官服，腰间挂着刚才合上的鱼符，守仓的兵不肯开门，他便亲手摘了门锁。”
王婆说到这里，抬起自己的右手：“领粮要按手印，我不识字，问他会不会拿这张纸追讨，他说这是救命粮，只记人，不讨债。”
严崇明看向沈昭：“元嘉军粮案查到今日，终于有人肯说一句我救过人，沈府主是否也要把这件事写入审录？”
“证词查实以后会写。”
“只写我擅开军仓，不写有多少人因此活命？”
沈昭示意法吏另开一页：“严崇明在宁州城外擅发三千石军粮，受粮人数和存活人数尚待核验，若救济属实，功劳照录，军粮去向仍须查清。”
严崇明将王冠推远：“功罪分录，说来公允，可你们方才认定军粮不可私自挪用，如今又该如何判这三千石？”
钱守义将残册前后的日期重新排过：“寒鸦堡当时还有七日存粮，楚明远找到失粮是在断粮以后，这三千石若从剩余两万石中拨出，便发生在寒鸦堡兵变之后。”
“也就是说，我没有从那六百守军口中夺粮。”
“还要查你开仓时是否知道寒鸦堡已经断粮，也要查三千石之外的粮去了何处。”
严崇明转向王婆：“我当年可曾逼你们替严府做事？”
王婆摇了摇头：“开仓那几日没有，你还派兵守着粮棚，不准地痞抢妇人和孩子的口粮，阿豆病得厉害，也是你让人请来大夫。”
周御医问道：“替阿豆看病的是谁？”
“姓曹，年纪不小，身边跟着一个背药箱的儿子。”
曹元直坐在证人席末端，原本搭在膝上的手移到了座椅边缘。
杜谦命法吏取来太医院外诊簿：“元嘉五年五月，曹元直以防治宁州时疫为由出京，所请药材和车马均由兵部拨给，你在城外待了多久？”
曹元直答道：“病患众多，老朽记不得日子。”
王婆听见他的声音，转头辨认：“就是他，他给阿豆喂过药，也说流民棚可能起瘟疫，不许我们进城。”
“老朽救治流民，有何可疑？”
周御医翻到外诊簿末页：“你在宁州停留二十三日，诊治人数却只有四十七人，带去的药材耗用不足两成，其余药材没有退回太医院。”
曹元直说道：“药材分给了当地医馆，时隔三十年，记录散失并不奇怪。”
王婆低头看着残册：“药没有分给我们，阿豆只喝过一次，次日曹大夫便不来了，兵部的人却开始在粮棚里挑青壮，说缺人运粮，做满十日可再领半袋。”
杜谦问道：“你方才说严崇明没有逼迫你们做事。”
“没有逼，愿去的自己按手印，严大人也让人当场发了半袋粮，可那些人离开以后，一个都没回来。”
严崇明说道：“宁州附近盗匪横行，运粮途中遇害并非我所能控制。”
“你当时也这么说。”
王婆把残页往后翻，露出边缘处留下的一小块红印：“我儿子王大成也去了，他离开前告诉我，粮车由严府护卫押送，不往寒鸦堡走，也不往北边走，是朝东面的严家旧庄去。”
王府总管说道：“元嘉五年，严家东庄尚未扩建，庄内只有一座废弃马场，存不下两万石粮。”
钱守义问道：“若把粮分装到七处田庄呢？”
“当时七处田庄还不归严家。”
陆言风从田契中抽出最早的一张：“严府买下第一处田庄在元嘉五年六月，距离流民运粮只有一个月，交付田款所用银锭来自宁州官仓。”
严崇明说道：“我先发粮救民，再调流民运送官仓余粮，严府置田与此同时发生，你们便要强行合成一案？”
沈昭问王婆：“四十名青壮失踪以后，谁来告诉你们遭遇盗匪？”
“曹元直。”
曹元直抬起头：“老朽只是转达宁州官府查到的结果。”
“你带回来四十块染血的腰牌，说尸首被匪徒扔进山涧，已经无法辨认，可我儿子那块腰牌上的绳结系反了，他从来不那么系。”
王婆从衣襟内取出一根褪色麻绳，放在残页旁边：“这是他临走前换下的旧绳，我后来问过同行车夫，车队没有遇匪，他们把粮送进严家东庄以后，被留在了庄内。”
杜谦问道：“车夫姓名可还记得？”
“冯老六，他替严府赶了三十年车，方才王府总管提到的冯姓车夫，就是他。”
三司差役尚未将冯老六带到公堂，负责查验田契的印官却先从第一张契书背面发现两层纸张，表层卖契与底层旧契只在边角处黏合，中间夹着四十人的按印名单。
名单首行写着王大成，末尾另有严府管事严福年的批字，注明四十名运粮夫不得放归，改入东庄隐户册，家属一律按疫亡户处置。
王婆伸手碰到儿子的名字，又把手收回袖中。
“他到底死在何处？”
严崇明没有回答，曹元直却从座椅上滑下来，膝盖撞在地砖上。
杜谦走到他面前：“四十块带血腰牌由你送回流民棚，疫亡户册也有你的医印，人究竟去了哪里？”
曹元直撑着座椅，几次想起身都没有站稳：“老朽只负责开疫亡文书，留人的命令来自严福年，王爷当时并不在东庄。”
“严福年已经死了，你又要把罪推给死人？”
严崇明坐回疑犯席：“曹元直，想清楚再答，伪造疫亡册和杀害四十名运粮夫，是两桩不同的罪。”
曹元直望向证物架上的三册脉案，嘴唇动了许久，终于挤出一句完整的话。
“那四十个人没有被杀，他们被送进了七处田庄，严府买庄所用的十二万两银子，也是他们替王爷换出来的。”