如此巨大的一棵青铜树。
如此恐怖的工程量。
最后竟然被用来批量夺走活人的生命。
几个人脑海里甚至已经出现了那幅画面。
大量奴隶被倒挂或者固定在青铜枝桠之间，血液从身体中一点点流出，顺着树身上一道道细长沟槽向下汇聚。
最终，整棵青铜巨树都会被活人的血彻底染红。
光是想一想，就让人后背发冷。
如此残忍，又如此庞大的血祭，哪怕再强盛的国家，也不可能频繁举行。
因此古籍中最多只会留下一些模糊记载。
具体仪式是怎样举行的，一次需要多少牺牲者，到了今天恐怕已经没有人能够真正说清。
天真越想越觉得不踏实。
他盯着树上那些尸体，声音也压低了不少：“叶老大，人都被放干血了，还能尸变吗？”
说着，他小心翼翼朝四周扫了一眼。
这里足足挂着几十具。
如果这些东西突然全醒过来，那他们现在可就在尸群中间。
想跑都没地方跑。
叶陵看见他那副紧张模样，反倒笑了一下：“放心，它们没有尸变。”
“之前那些会动的，也不是因为自己复活。”
“是身体里面有东西在控制。”
天真几人顿时愣了一下。
“寄生？”
叶陵点了点头，又指向刚刚扯下来的那张面具：“你们看看后面。”
几个人立刻把光照过去。
这才发现，面具嘴部后方竟然生着一个极其古怪的空腔。
形状像个蜗牛壳。
底部还有一个细小孔洞。
乍一看，甚至有点像某种原始呼吸器。
整个空腔呈灰白色，质感如同贝壳，足足有拳头大小。
如果活人想把这种东西扣在脸上，就必须把嘴张到极限，才能容纳后方那个巨大结构。
这也解释了为什么那些干尸的嘴全都夸张地张开着。
它们死前的狰狞表情，很可能根本不是自己做出来的，而是被面具后面的东西硬生生撑成了这样。
老痒对这个结构很感兴趣。
他把枪倒过来，用枪托照着那个灰白色空腔狠狠砸了一下。
“咔嚓！”
那层硬壳当场碎开。
而在破裂的空腔里面，竟然露出了一截类似螃蟹腿的东西。
老痒顿时来了精神，用手把那东西往外一扯。
结果竟拖出了一条从未见过的怪虫。
虫体早已经彻底石化。
表面灰白僵硬，稍微碰一下就会碎成几截。
老痒看得头皮发麻：“这、这又是什么玩意儿？面具里面怎么还藏着虫子？”
叶陵看了一眼那条早已石化的虫尸，神色倒没有什么变化。
“这是螭蛊。”
“螭蛊？那是什么玩意儿？”
天真听得一愣。
这个名字，他以前还真从来没有听说过。
叶陵看了一眼那条已经石化的怪虫，解释道：“一种非常古老的蛊术。”
“这种蛊虫一旦找到宿主，就会从嘴里钻进去，一直深入喉咙附近，然后控制人的神经。最麻烦的是，就算宿主已经死了，它照样能操控尸控行动。”
“而且被它控制后的东西，攻击性会变得非常强。”
叶陵顿了顿，又继续道：“螭蛊本身还能在宿主体内繁殖。等宿主死亡后，剩下的蛊虫就会找地方潜伏下来。”
“比如这些面具后面的空腔。”
“它们会在那里休眠，等下一个活物靠近，再想办法重新寄生。”
说到这里，他又想起之前遇到的猴群首领：“外面那个猴子头领体内的蛊，和这种螭蛊应该是同源，不过等级更高，不光能控制宿主，还可以增强肉身。”
听完这番解释，几个人这才恍然。
难怪先前那些石面怪物完全不知道害怕。
原来根本不是它们自己在拼命，而是被蛊虫操纵着。
老痒冲叶陵竖起大拇指，佩服道：“还、还是叶老大见识广。要换成咱、咱们几个，估计到死都搞不明白这是什么东西。”
可他这句话才刚说完，异变突然发生。
刚才被砸出来的那截螭蛊虫尸，竟轻轻抖了一下。
紧接着，原本僵硬得像化石一样的虫体猛地弹起！
速度快得惊人。
老痒甚至来不及闭嘴，那东西已经一下扑到他脸上，随后顺着张开的嘴巴拼命往里面钻。
“啊——！”
老痒当场吓得魂飞魄散。
“救、救命！快弄出去！”
他两只手死命抓着那条虫子往外拽。
可那东西力气大得离谱。
任凭老痒怎么拉，就是牢牢卡在嘴里不肯出来。
慌乱间，他脚下一滑，整个人险些从青铜树上栽下去。
叶陵眼疾手快，纵身一跃来到他身边，一把将人扶住。
同时另一只手迅速甩出一枚追魂钉。
“嗤！”
追魂钉准确刺入虫体。
那条还在疯狂扭动的螭蛊瞬间僵住，再也动弹不得。
叶陵这一击，正好钉中了它控制身体的关键部位。
随后他手腕往外一挑，直接把虫子从老痒嘴里硬生生挑了出来。
直到这时候，众人才发现螭蛊已经完全变了模样。
原本干硬灰白的虫体，在沾到老鼠唾液之后迅速吸水膨胀。
皮肤变得雪白近乎透明，看起来倒有几分像一条肥蚕。
可它身体周围却长着好几根细长触须。
每根触须末端还有类似吸盘的结构。
刚才正是这些吸盘死死附着在老痒口腔里，才让他怎么都拽不下来。
天真看得一阵发寒：“我靠，这东西刚才明明都成化石了，怎么还能活？”
“那不是化石。”
叶陵皱着眉头说道：“只是休眠状态。”
“这种蛊进入休眠以后，可以长时间不吃不喝，就算过上几百年也未必会死。”
说着，他抬头朝更高处看了一眼。
“只要还有活着的螭蛊，它们就会继续繁殖。”
“照这里的情况，上面恐怕还有不少。”
叶陵语气一沉：“不能继续待了，马上往上走。”
众人脸色同时变了。
尤其老痒。
刚刚那种虫子往嘴里钻的感觉，他这辈子都不想经历第二次。
现在一听上面还有更多，他甚至产生了一种干脆直接跳下去算了的冲动。
被这种东西寄生，想想都比死还难受。
几个人再也不敢磨蹭，赶紧抓住枝桠继续向上攀爬。
可才刚动身不久，头顶忽然传来一阵极轻的摩擦声。