坌达延的九万大军，如同席卷高原的暴风雪，几乎没有给鄯阐城任何喘息之机。当那遮天蔽日的尘土出现在西方地平线上时，整个滇池北岸都为之震颤。
吐蕃军队的行进速度超出了所有人的预料。他们放弃了大部分辎重，以战养战，如同一条饥饿的巨蟒，沿着通往滇池的道路疯狂扑来。前锋的清一色轻骑，马鼻喷着白气，骑士黝黑的脸上带着长途奔袭的疲惫和嗜血的兴奋，率先抵达鄯阐城西郊。
紧随其后的，是如同移动山岳般的步兵方阵。经历了急行军和沿途“征发”的洗礼，这些吐蕃士兵非但没有显得萎靡，反而因为持续的胜利和获取的战利品而士气高涨。他们穿着沾满尘土的皮甲和锁子甲，手持长矛、战斧和盾牌，眼神凶悍，望着前方那座倚靠滇池、城墙高厚的城池，如同饿狼看到了猎物。
大军并未立刻发动进攻，而是开始有条不紊地展开。他们凭借兵力优势，迅速占据了城西、城北的所有制高点和交通要道，砍伐树木，设立营栅，挖掘壕沟，构建起一道严密的包围圈。尤其是面向内陆的西、北两面的城墙，更是被重点围困，营帐连绵，旗帜如林，一眼望不到尽头。只有东面，因紧邻浩瀚的滇池，水网密布，不利于大规模陆军展开，包围圈相对薄弱，但也布设了游骑哨卡，监视着水面上的任何动静。
九万大军营造出的肃杀之气，如同实质的黑云，沉甸甸地压在鄯阐城上空。战马的嘶鸣，号角的呜咽，金属的碰撞声，以及那无数双投射在城墙上的、冰冷而充满侵略性的目光，让城内的空气都仿佛凝固了。
与之形成鲜明对比的，是鄯阐城内的恐慌与混乱。
“吐蕃大军来了！已经把西、北两面围死了！”
“这么快？！不是还在弄栋吗？”
“是真的！黑压压的一片，看不到边！”
坏消息如同瘟疫般在城内每一个角落蔓延。市井街巷，人心惶惶。商铺纷纷关门歇业，百姓拖家带口，有的想往城南、城东拥挤，有的甚至试图冒险从滇池水路逃离，码头上挤满了惊慌失措的人群和争夺船只的哭喊。一种末日降临的绝望感，攫住了许多人的心脏。
临时王宫内，气氛更是凝重到了极点。太子凤迦异脸色苍白，握着军报的手微微颤抖。他虽然早已料到吐蕃会来，却没料到会来得如此之快，如此之勐！他寄予厚望的、凭借滇池天险和复杂地形迟滞敌人的构想，在坌达延这种不顾后勤、狂飙突进的打法面前，显得如此苍白无力。
“快！传令各部，按预定计划登城防守！滚木、擂石、火油、金汁，全部给我运上城头！”
“征发城内所有青壮，协助守城，搬运物资！”
“严格管控城门，没有我的手令，任何人不得进出，严防奸细！”
“派出死士，趁夜从滇池水路潜出，前往朱提郡，再次向鲜于仲通大帅求援！告诉他，若再按兵不动，鄯阐必破，南诏必亡，届时吐蕃兵锋将直指剑南！”
“还有，向所有尚未被吐蕃占领的城镇、部落发出勤王令！命他们火速率兵来援，共保社稷！”
一道道命令从王宫中发出，带着绝望下的焦灼。整个鄯阐城如同一只受惊的刺猬，拼命地蜷缩起来，竖起全身的尖刺。士兵们奔跑着登上城墙，民夫们喊着号子将沉重的守城器械拖上城楼，工匠们紧张地加固着城门和垛口。城内原有的4万兵马（不算残兵和部落兵），被分派到四面城墙，尤其是压力最大的西、北两面，兵力显得捉襟见肘。
面对城内弥漫的恐慌情绪，太子凤迦异知道，他必须站出来。如果连他都流露出怯懦，那么这城，恐怕不攻自破。
在众臣和侍卫的簇拥下，凤迦异登上了鄯阐城西面最宏伟的城楼——望海楼。这里，可以清晰地看到城外吐蕃大营那连绵不绝的军帐和如林的旗帜，也能回望城内纷乱的人流和烟波浩渺的滇池。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来，扫视着城墙上那些面带恐惧、却又紧紧握着武器的守军将士。
“南诏的将士们！滇池的勇士们！”他的声音起初还有些微的颤抖，但很快变得坚定起来，借助着城楼的地势，传出去很远。
“你们都看到了！城下，就是背信弃义、凶残暴虐的吐蕃豺狼！他们攻破了我们的国都，逼死了我们的大王，如今，又想来抢夺我们最后的家园，奴役我们的父母妻儿！”
他指着城外，声音悲愤：“你们告诉我，我们能答应吗？！”
城墙上一片寂静，只有粗重的喘息声。
“不能！”凤迦异替他们喊出了答案，声音嘶哑却充满力量，“我们绝不答应！”
“这座城，是我们南诏最后的希望！我们的身后，是生养我们的滇池，是我们的亲人！我们无路可退！”他拔出腰间的浪剑，剑锋在夕阳下闪烁着寒光，“本王，凤迦异，南诏太子，在此对苍山洱海，对滇池神灵立誓！本王将与鄯阐城共存亡！与诸位将士共存亡！与每一个南诏子民共存亡！”
他的目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸庞：“吐蕃人虽然凶悍，但我们有坚城可守，有滇池天险，更有永不屈服的血性！只要我们万众一心，誓死抵抗，就一定能够守住我们的家园，等到大唐援军，等到四方勤王之师！”
“血战到底！誓与城存！”
不知是谁先喊了一声，随即，越来越多的守军跟着呐喊起来，声音汇聚成一股悲壮的洪流，冲散了部分恐惧，点燃了胸腔中残存的勇气。
“血战到底！”
“誓与城存！”
太子的亲自登楼，虽不能完全消除死亡的阴影，但至少让守军看到了一丝主心骨，让绝望的氛围中，注入了一股决绝的意志。
城下，吐蕃大营中，坌达延听着城内传来的隐约呐喊声，嘴角露出一丝残忍的狞笑。
“困兽之斗，垂死挣扎。”他对着麾下将领说道，“传令下去，让儿郎们好生休息，饱餐战饭。明日拂晓，开始攻城！本帅要亲手把那小太子的脑袋，挂在鄯阐城的旗杆上！”
夕阳彻底沉入滇池之下，夜幕降临。鄯阐城内外，一边是灯火通明、紧张备战的忙碌，一边是篝火连绵、杀机四伏的沉寂。空气中弥漫着大战前最后的、令人窒息的宁静。一场决定西南最终归属的攻城血战，即将在黎明时分，拉开血腥的帷幕。