第二天早上七点。兰州酒店大堂。
沈越下来的时候，郭大勇已经在大堂沙发上坐着了。不是靠着，是坐着，腰背挺直，两条胳膊搭在膝盖上，面前放着一杯酒店免费咖啡，没动。
“沈总。”
“几点起的？”
“六点。”
“睡够了？”
“够了。在悉尼天天六点起来钓鱼，习惯了。”
沈越在他旁边坐下。郭大勇把咖啡往他那边推了推。“这咖啡不行。闻着像中药。”
沈越端起来喝了一口。“就是中药。”
郭大勇咧嘴笑了一下。
电梯门开了。程亦辰走出来，黑色夹克换了一件深灰色的，劳保鞋还是那双。手里拿着那个蓝色软皮笔记本，封面已经磨出了毛边。
“沈总。”
“昨晚几点睡的？”
“一点。”
“干嘛了？”
“把昨天老马厂子的记录整理了一遍。又跟陆思齐对了一下西宁供应商的资料。”
程亦辰翻开笔记本，翻到昨晚写的那一页。字迹比白天潦草，但内容还是老样子：时间、地点、人物、要点。“老马厂子：分割间温度零下十二度，分割工人六个，日处理能力两吨。问题：旺季可能不够。”
沈越看完，把笔记本还给他。“西宁那个供应商，什么来头？”
“做牦牛肉的。青海本地，三代人，草场在祁连山脚下。”程亦辰没翻笔记本，直接说的。
“你见过？”
“没有。昨晚陆思齐发的资料，我背下来了。”
郭大勇在旁边插了一句：“他昨晚背到一点半。我听见他在隔壁房间念。”
程亦辰转头看他。“隔音这么差？”
“不是隔音差。是你念得大声。”
江疏从酒店门口走进来。今天换了一身藏蓝色西装，低马尾扎得比昨天紧，手里拎着一个文件袋。
“沈总，西宁的马总到了。在餐厅。”
酒店自助餐厅。靠窗的卡座里坐着一个中年男人，五十岁上下，脸晒得黑红，穿一件深棕色夹克，拉链拉到胸口。面前的盘子空着，只放了一杯茶。
“马总。”江疏走过去，“这是我们沈总。”
老马站起来。不是皋兰老马那种热络，这个人站起来的时候，先看了一眼沈越的眼睛，然后才伸手。
“马占奎。”
“沈越。”
握了一下。手粗糙，全是硬茧。
坐下之后，马占奎没寒暄。他把茶杯往旁边挪了挪，从随身带的布包里掏出几份文件，摊在桌上。
“这是我的草场使用证。祁连山下，三万亩。这是去年出栏数据。牦牛，两千四百头。这是检疫记录，连续五年没出过问题。”
沈越没看文件。他看着马占奎。
“你跟陆思齐通过几次电话？”
“七次。”
“合同改了几遍？”
“五遍。”
“还来？”
马占奎把文件收起来，放回布包里。“因为我儿子说，沈记的货，在抖音上抢都抢不到。”
沈越没说话。
马占奎继续说。“我儿子在西安上大学。三八节那天，他定了个闹钟抢你们那个澳洲牛肉。没抢到。打电话跟我抱怨了一晚上。”
“所以你来供货？”
“所以我想看看，能让我儿子抢不到的牌子，到底是什么样的人在干。”
沈越端起桌上的水杯，喝了一口。
“你的牦牛肉，比普通牛肉柴。消费者不一定接受。”
“那是不会做。”马占奎的语气没变，“牦牛肉要低温慢煮。你们餐厅是米其林三星，这个不用我教。”
江疏在旁边开口了。“马总，我们试过您的样品。后厨反馈，慢煮之后口感确实好，但出餐时间太长。餐厅翻台率会受影响。”
马占奎点了下头。“我知道。所以我还带了一样东西。”
他从布包里又掏出一个真空包装袋，放在桌上。里面是切成厚片的牦牛肉，深红色，纹理分明。
“熟成过的。祁连山脚下，自然风干熟成，四十五天。你们拿回去，切片，炙烤，三分钟上桌。”
江疏接过包装袋，翻过来看背面的标签。
“熟成工艺谁做的？”
“我。”
“做了多久？”
“二十年。”
江疏把包装袋放进自己包里。“样品我们收下。回省城让后厨试。”
马占奎靠进卡座里，肩膀松了一点。
“试好了告诉我。行就行，不行就不行。”
他站起来。
“沈总，我走了。西宁到兰州，开车三个小时，牦牛肉不会自己跑过来。”
沈越点了下头。
马占奎走了两步，又停下来。回头。
“我儿子说，你们那个澳洲牛肉，三八节卖了两千单，十八秒没了。”
“对。”
“我的牦牛肉，要是上了你们的渠道，几秒？”
沈越看着他。“看你自己。”
马占奎站了两秒。然后笑了一下。不是客气的笑，是那种“这答案我认”的笑。
“行。我等你们电话。”
他走了。布包搭在肩上，深棕色夹克的背影消失在餐厅门口。
郭大勇一直站在卡座旁边，背着手。等马占奎走远了，他才开口。
“沈总，这人手上全是茧。”
“嗯。”
“不是养牛的茧。是干活的茧。”
沈越端起水杯又喝了一口。“你观察得挺细。”
“在兰州跟江疏跑了两个月供应商。看人先看手。”
江疏抬头看了郭大勇一眼。“我没教过你这个。”
“我自己琢磨的。皋兰老马的手，是屠宰的茧。这个马占奎的手，是放牧的茧。不一样。”
程亦辰在旁边翻开笔记本，把这句话记下来了。
上午九点半。兰州办公室。
沈越坐在江疏的工位对面。墙上那张西北区业务地图，兰州、西宁、银川、西安，四个红圈。西宁旁边，江疏用铅笔写了“马占奎”三个字，打了个问号。
“这个问号什么时候能擦掉？”沈越指着那个位置。
“样品过了后厨，合同签了，第一批货入库。”江疏停了一下，“然后擦掉。”
沈越看着她。“你觉得马占奎的牦牛肉，能过吗？”
江疏没立刻回答。她从包里拿出那袋熟成牦牛肉，放在桌上。包装袋里的肉片，深红色，纹理像大理石一样均匀。
“他的草场我去过。”
沈越抬眼。
“上个月。郭大勇开车，从兰州到西宁，再从西宁往祁连山脚下开。四个半小时。”江疏的语气很平，“草场在山的阴面。海拔三千米。牦牛散养，不圈。冬天自己找草吃。”
“你上个月去的，为什么今天才见他？”
“因为陆思齐在审他的资质。草场证、检疫记录、出栏数据，一样一样核实。核实完了，我才让他来兰州。”
沈越没说话。
江疏把那袋牦牛肉拿起来，放回包里。“马占奎等了四十天。”
“等得值吗？”
“值不值，后厨说了算。”
沈越靠在椅背上。办公室里有人打电话，有人在复印机前站着等文件。墙上那张地图，西北四省，从兰州开始，红色的点正在往西、往北扩散。
“银川那边，冷链线路跑通了？”
“通了。兰州到银川，全程冷链，五个小时。银川当地的仓储下个月签合同。”
“西安呢？”
“选址定了。高新区。租金比预想的高一成，但位置好。”
“人？”
“西安团队下个月开始招。陆思齐已经过去了，先搭法务和行政的架子。”
沈越点了下头。“银川和西安，你打算派谁去盯？”
江疏沉默了两秒。“我自己。”
“兰州呢？”
“提拔。仓储中心的副经理，姓魏，本地人，跟了我两个月。兰州这边日常运营，他能接。”
“你信得过？”
江疏从桌上翻出一份文件，递给沈越。是那个魏副经理的考核记录。每天的工作日志，每周的绩效评分，每一项都有江疏的批注。第一页的批注是“入库记录漏了一项”，最后一页的批注是“本周全对”。
沈越从头翻到尾。考核周期：两个月。第一周错了七处，第八周全对。
“你带的？”
“手把手。”
沈越把文件还给她。“银川和西安，你一个人盯两个省？”
“银川先跑通。然后西安。”江疏把文件放回桌上，“西北四个省，不可能一口气吃下来。得一个一个啃。”
程亦辰在旁边开口了。“沈总，江疏这两个月，平均每天睡五个小时。”
江疏转头看他。“你怎么知道？”
“郭大勇说的。”
郭大勇站在门口，背着手，表情无辜。“她问我，我就说了。”
沈越站起来，走到那张地图前面。兰州、西宁、银川、西安。四个红圈，从东往西，一字排开。最西边是祁连山。
“江疏。”
“嗯。”
“马占奎的牦牛肉，如果后厨过了。这条线，你打算怎么走？”
江疏走到地图旁边，手指从祁连山的位置划到兰州，再从兰州划到西安。
“牦牛肉定位高端。不走电商大货，专供餐厅。马占奎一年的出栏量两千四百头，精细分割之后，够我们九家店——年底十二家店——全年用。”
“价格呢？”
“比澳洲牛肉高两成。但熟成工艺是独有的。菜单上可以单独列一栏：祁连山熟成牦牛。”
沈越看着她。“你连菜单都想了？”
“想了。”
江疏从文件袋里抽出一张纸。手写的菜单方案。字体工整，每一道菜后面标注了建议售价、预估成本、目标毛利率。“牦牛炙烤厚切”“熟成牦牛塔塔”“祁连山牦牛清汤”。三道菜。
沈越看完，把纸递给程亦辰。“你看看。”
程亦辰接过来，从头看到尾。然后掏出笔记本，开始抄。
江疏愣了一下。“你抄什么？”
“抄你怎么想的。”程亦辰头也没抬。
郭大勇在门口笑了一声。
中午。食堂。今天是臊子面。郭大勇端了两碗过来，一碗给沈越，一碗给自己。面是手擀的，臊子是牛肉丁和土豆丁，汤头红亮。郭大勇拌了拌，一口下去半碗。
“沈总，这面地道。”
沈越吃了一口。嗯。江疏坐在对面，碗里的面几乎没动。她一直在回消息，手机屏幕亮个不停。
“谁？”
“陆思齐。西安那边的租赁合同，房东加了三条补充条款。他一条一条在谈。”
“加什么？”
江疏把手机转过来。屏幕上是一份合同扫描件，房东用红笔标注了三处。“物业费由承租方全额承担”“租赁期内维修责任由承租方负责”“提前解约需赔偿六个月租金”。
沈越看了一眼。“陆思齐怎么回的？”
“第一条，物业费按面积公摊。第二条，维修责任划分以设备归属为准。第三条，赔偿降为两个月。”
“房东同意了吗？”
“还在磨。”
沈越把手机推回去。“让他磨。磨下来为止。”
江疏打字，发送。然后放下手机，拿起筷子。面已经坨了。她把面拌开，低头吃。
程亦辰坐在旁边，碗已经空了。他把笔记本摊开，翻到新的一页，写了几行字。沈越瞥了一眼。“马占奎：牦牛熟成四十五天。江疏菜单方案：三道菜。陆思齐西安合同：物业费公摊。”
沈越看完，没说话。
下午。沈越说去黄河边走走。郭大勇开车，沿着滨河路往西。黄河在左边，水泥灰的颜色，流得很慢。河边有人放风筝，一个老头坐在马扎上钓鱼，鱼线垂在浑黄的水里，纹丝不动。
沈越靠在座椅上，看着窗外。“江疏在兰州，一个人。”
郭大勇从后视镜里看了他一眼。“不是一个人。有三十二个人跟着她干。”
“嗯。”
“皋兰老马，西宁马占奎，仓储中心老魏，还有陆思齐。”
郭大勇把方向盘打了个弯。“她在前面扛，这些人在旁边顶着。”
沈越没说话。车子驶过一座桥，桥下是黄河，河心有一个沙洲，上面长着几棵柳树。程亦辰坐在后排，看着窗外。
“沈总。”
“嗯。”
“江疏昨天跟我说了一句话。”
“什么？”
“她说——‘你爸是沈记第一个副总。你来了西北，看了我怎么干。回去之后，别给你爸丢人。’”
沈越转头看他。
程亦辰的目光还在窗外。“我说——‘不会。’”
车里安静了一会儿。黄河在车窗外流。钓鱼的老头提起鱼竿，鱼钩上空空如也。他重新挂饵，甩出去，坐下。纹丝不动。
“回去吧。”沈越说。
郭大勇掉头。GL8驶回兰州城的方向。