周维民接过来，心里算了算，够了。
他笑着道谢：“够了够了，谢谢郭经理。”
他把放在桌上的全国粮票拿起来，按市价算了算，又加高了些，递给郭经理：“郭经理，这是换票的六斤粮票，您收着。”
郭经理看了一眼，没接，反而客气道，“周科长，你这是干啥？几张票而已，又不是什么大事。你拿着用就是。”
“这怎么好意思。”
周维民坚持，“郭经理帮了忙，我不能让您白忙活。这是规矩。”
郭经理看着他，眼里闪过一丝赞赏。这年轻人，懂规矩，不占便宜，是个明白人。
他想了想，接过粮票，但只抽了一半出来，把剩下的推回去：“周科长，这样吧。你出差的，手里粮票金贵。”
“咱们就按一半算，剩下的你留着用。就当交个朋友，等什么时候有机会去四九城我们也好见面不是。”
周维民见他态度诚恳，也不再推辞，笑着把剩下的粮票收回口袋：“那就多谢郭经理了，以后您去四九城，一定要去轧钢厂找我，让我尽下地主之谊。”
“好，好，没问题。”
郭经理笑着点头，“周科长，你快去买吧。趁这会儿人不多，早点买完早点回去。”
周维民起身告辞，下楼来到点心柜台。
有了票，事情就好办了。
他买了两斤大麻花，一斤小麻花，三斤炸糕，总共花了五块二毛钱。
售货员用油纸一样一样包好，又用细麻绳捆成一提，递给他。
他骑车回到招待所，把点心收进空间。
下午的阳光渐渐西斜，窗外的街景被染上一层金黄。
周维民又泡了杯茶，坐在窗前，慢慢喝着，心里盘算着明天的安排。
明天一早要去北塘跟船出海，估计得在海上待一天。
顺利的话，晚上就能回来，明天就可以打电话给厂里了。
想着苗秀儿到了四九城的安排……
然而直至天黑后，周维民也没等到苗秀儿过来。
窗外的街灯亮起来了，昏黄的光晕在寒风中微微晃动。
周维民望着窗外深沉的夜色，心里说不上是轻松还是可惜。
或许都有吧。
想想也是，一个不满二十岁的姑娘，年轻，漂亮，从来没出过远门，怎么可能放心让她跟着一个初次见面的年轻男子走？
她父母不同意，太正常了。
也罢，缘分这种事，强求不来。
他救了她的命，给她指了一条路，剩下的，就看她的造化了。
能想通最好，想不通……那也是她的命。
他看了看窗外，夜色已经完全笼罩了这座城市。
该出去找点东西吃了。
周维民拿起外套正要穿，忽然，房门被轻轻敲响了。
“咚咚咚。”
三声，很轻，带着几分试探和不安。
周维民心里一动，快步走到门口，拉开房门。
门外站着两个人。
一个是苗秀儿，她换了一身洗得发白的旧棉袄，头发重新梳过，扎成两条辫子垂在胸前。
手里提着一个打着补丁的粗布包裹，怯生生地站在那儿，眼神里带着紧张和期待。
另一个人是她的父亲，穿着同样洗得发白的旧棉袄，头上戴着顶破旧的棉帽。
他站在苗秀儿身后半步的位置，脸上带着一种复杂的表情——警惕、审视，还有几分难以掩饰的忐忑和希望。
周维民的目光在两人脸上快速扫过，心里顿时明白了七八分。
“周、周同志……” 苗秀儿开口，声音有些发抖，“我……我来了。”
她顿了顿，侧身介绍身后的人，“这是我爹，他不放心我一个人来，非要跟着……”
周维民脸上露出温和的笑容，侧身让开门口：
“苗叔叔，苗姑娘，快请进。外面冷，进来说话。”
苗父犹豫了一下，还是跟着女儿进了屋。
房间里不大，一张床，一张桌子，两把椅子，一个脸盆架。
周维民把两把椅子都搬到桌边，招呼父女俩坐下，又拿起暖水瓶给两人倒了热水。
“路上辛苦了吧？先喝口热水暖暖身子。”
苗秀儿接过搪瓷缸，双手捧着，低头小口小口地喝着。
热水蒸腾的热气扑在脸上，让她的脸颊泛起微微的红晕。
苗父却没有喝，只是把搪瓷缸握在手里，目光依旧紧紧盯着周维民，那目光里有审视，有戒备，还有一丝复杂难言的期盼。
过了好一会儿，他才开口，声音低沉沙哑，“周同志，秀儿回去都跟我说了。”
他顿了顿，目光直视着周维民的眼睛：“你救了她的命，我们全家都感激你。这孩子要是没了，她娘也活不成了。”
周维民摆摆手：“苗叔叔，您别这么说。遇上了，总不能见死不救。”
苗父点点头，沉默了一下，又说：
“秀儿说，你能带她去四九城，给她找工作，帮她落户。”
他盯着周维民，眼神更加锐利了几分：“周同志，我冒昧问一句——你到底是什么人？凭什么能帮秀儿？万一……万一你……”
他没把话说完，但意思已经很明显——万一你是骗子呢？
周维民没有生气，反而笑了。
这年头，一个陌生男人说要把人家姑娘带到外地去，哪个当爹的能放心？
他从口袋里取出介绍信和工作证，双手递给苗父。
“苗叔叔，这是我的工作证和介绍信。您看看。”
苗父接过，低头看了看。
他不识字，但认识那个红色的印章——那是公家的标志，是做不了假的。
他把工作证递给女儿：“秀儿，你看看。”
苗秀儿接过，目光落在那些文字上，嘴唇轻轻动着，默念出声：
“红星轧钢厂……采购科……副科长……周维民……”
她念完，猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着眼前这个年轻人。
副科长！国营大厂的副科长！
她虽然只有小学文化，但也知道这个职务的分量。
这个男人，看起来也就跟她差不多岁数，竟然已经是副科长了！