质疑声渐渐多了起来。
连日水势疯涨，城外堤坝险情不断，城中人心彻底绷到了极致。
大批百姓惶恐不安，成群结队围在府衙门外，高声请愿，纷纷恳求陆知府放弃蓄洪分洪的险计，老老实实死守主堤便可。
人群从府衙门口一直延伸到街口，黑压压的一片，望不到头。有人举着香烛，有人抱着孩子，有人跪在青石板上不肯起来。
一个老妇人跪在最前面，白发苍苍，手里攥着一串佛珠，嘴唇不停地翕动，声音沙哑得几乎听不清在说什么，可她跪在那里，就已经是最响亮的哭喊。
人群越聚越多，人声嘈杂，群情激愤。有人痛哭失声，有人厉声质问，有人抱着衙门的石狮子不肯撒手。
人人都在后怕，都在埋怨，觉得官府执意要走险路，是拿全城百姓的性命赌输赢。
一个汉子扯着嗓子喊：“大人，您不能拿我们当儿戏啊！那蓄洪区一开，城西就没了！我们祖祖辈辈住在这里，不能就这么毁了！”
旁边立刻有人附和，声音此起彼伏，像浪头一样拍在府衙紧闭的大门上。
街头巷尾，到处都是议论、焦虑乃至怨怼的声音。
茶馆里没人喝茶了，所有人都围着说书先生，不是听书，是问他“你说这水到底能不能挡住”。
说书先生答不上来，醒木拍了又拍，压不住满堂的惊慌。流言四下蔓延，传进府衙，传进书院，传进每一条巷子，每一户人家。
有人说蓄洪区已经开了，城西已经淹了；有人说堤坝已经垮了，官府在瞒报；
有人说陆景明要跑，细软都收拾好了。传得有鼻子有眼，信的人越来越多。
整座开封城都笼罩在一片惶惶不安之中。
谁也不知道这套分洪之法究竟出自何人，所有人的怒火和担忧，都只对着陆景明一人。
府衙门口的石头台阶上，被人用石灰写了大字：“陆景明，弃民求名。”
字迹歪歪扭扭，可每一个字都像刀子。第二天被衙役洗掉了，第三天又有人写上了。
也正因如此，顾夫子与陆景明心底才越发清明，这事万万不能泄露半句是林砚的主意。
眼下百姓情绪已然失控，动辄围府衙、聚众请愿，满心都是对这套险策的抵触与恐惧。
倘若让众人知晓，这般拿全城赌命的法子，竟是林府一个十岁庶子提出来的，以眼下的民情激愤。
百姓绝不会去找官府理论，只会一股脑冲到林家门前围堵闹事。
届时唾沫谩骂、登门质问，甚至冲撞宅院、迁怒族人，都是难免的事。
更要紧的是，治水本就吉凶难料。
计策若是顺利稳住水势尚且还好，一旦中途出了纰漏，洪峰破堤、黄水淹城，滔天罪责便会直接扣在林砚头上。
他年纪幼小，无官身无靠山，根本扛不住朝野追责与民间怨愤。
到那时，不止林砚自身难保，整个林家都会被拖进祸局，受人唾骂、被官府追责，门第蒙羞，族人牵连，后患无穷。
出于这份深层顾忌，顾文渊与陆景明暗中商定，将献策之事彻底封口，烂在两人心底。
对外只由陆景明一人扛下所有决断与非议，绝不透露半分幕后有人，更不会牵扯出林府半分干系。
顾夫子忧心城中局势与林砚安稳，特意遣人来清芷院捎来一句宽慰。
来的是沈仲安，他没有进门，只隔着门帘站了一会儿，声音压得很低，像怕被人听见。
“师弟，夫子让我带句话。”沈仲安顿了顿，“近日城中水势紧张，你安心闭门读书，不必理会外界流言纷扰，诸事自有定数。”
林砚搁下笔，垂眸片刻，提笔在纸上写了一个字：稳。
墨迹饱满，最后一笔顿得有力。他把那张纸折好，压在砚台下。不是写给别人看的，是写给自己看的。
窗外隐约传来街上的嘈杂声，有人在吵，有人在哭，有人在喊什么。他没有抬头。
顾夫子和陆知府的苦心，他看得一清二楚。
眼下民情汹汹，百姓极易迁怒，真要是透出他献策的风声，林家立刻就会被推到风口浪尖。
隐去姓名，藏于幕后，不争功、不露头，既是护他，也是保全整个林家。这份周全，他默默受下，也安之若素。
赵姨娘来送晚饭时，看见桌角那碗中午的汤几乎没怎么动。
瓷碗搁在那里，汤面上已经结了一层薄薄的膜，红枣沉在碗底，一动不动。
她心里一沉，没有说“你得多吃点”这样的话，只是把新汤碗往他手边轻轻推了推，把旧碗收走。
旧碗在她手里微微晃了一下，汤水差点洒出来，她赶紧稳住。转身出去时，走到门口停了一下，像是在等他叫住自己。
林砚没有抬头。她在门口站了一会儿，手指无意识地在门框上轻轻叩了两下，然后轻轻带上了门。走廊里传来她渐渐远去的脚步声。
第三日。
水位已超警戒线。
城外大堤多处渗水，渗出的水已经不再是细流，而是连成了一条条浑浊的水线，像一把把刀子插在堤身上。
堤下的泥地被水泡得稀烂，踩上去直接没到脚踝。
气氛紧绷到了极点。
府衙里，有人跪在陆景明面前，声音发抖，额头抵着冰凉的地砖。
“大人，蓄洪区一旦开闸，城西数村尽数淹没，将来朝廷追究，这就是弃民不管、草菅人命的罪状！大人三思，三思啊！”
跪在地上的是府衙里出了名的老好人，姓赵，平日里和稀泥最在行，见谁都笑呵呵的。
此刻他满脸灰败，眼眶通红，跪在那里像一截被雷劈过的木头。
陆景明盯着他看了片刻，没有让他起来，也没有训斥，只说了一句：“蓄洪区里的百姓，昨夜已经全部转移。你若要替他们请命，先替他们找一条活路。”
赵吏员伏在地上，浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，一个字也说不出来。他找不出活路。他连自己的活路都找不到了。
陆景明站起来，猛地拍了一下桌子。
桌案上堆着厚厚一摞公文，被他拍得哗啦作响，有几份飘落在地，散成一地白纸。
他嗓音嘶哑，声带像被砂纸磨过，每一个字都是从喉咙里硬挤出来的：“按原策行事！谁敢改一个字，本官先办谁！出了事，我陆景明一个人扛！”
他的手在抖。