反观她的嫡子林昭，性子绵软温和，无锐气、无靠山、无城府，往后在林家，注定要被林砚的锋芒盖过。
一边是暗自庆幸长房倒台，一边是忌惮林砚崛起，两种心思缠在心头，她便闭门静静权衡，整整闷愁了两日。
翠屏一边小心翼翼替她梳理发髻，一边低声把外头的动静细细回禀。
“夫人，那日松鹤堂一众族人都要从严惩治大老爷，句句往死里逼，是老太爷特意询问四公子的看法。
四公子礼数周全，只说皆是同族骨肉，不必赶尽杀绝，按族规秉公处置便可。就这一句话，当场便压下了所有人的口舌。”
王夫人闭着眼，面上不动声色，指尖却在袖中微微蜷了蜷。
翠屏察言观色，继续道：“如今府里风向彻底变了，二房和旁支族人，路上遇见四公子都主动侧身避让、躬身行礼。
底下下人更是私下议论，说四公子沉稳通透，又深得陆知府看重，将来林家门户，怕是要倚重四公子撑起来。
反倒大公子性子绵软，渐渐没人再刻意提起了。”
这话戳中了王夫人心底的纠结。她心里透亮：长房倒台她看得大快人心，可林砚顺势崛起，声望日盛，再也不是她能随意冷落、拿捏的庶子了。
纠结了两日，王夫人依旧端着主母身段，心里还存着几分傲气，就算林砚出头，自己终究是正室主母，名分在上，依旧能稳稳压他一头，不必刻意示好迁就。
思虑未定，她淡淡开口：“去清芷院传我的话，恭请四公子来暖阁坐坐，就说我新得了一罐上好新茶，请他过来品茗闲谈。”
翠屏心里暗暗诧异，却不敢多言，连忙应声退下。
不多时，林砚随丫鬟来到正院。他恪守庶子对嫡母的全套礼数，到了暖阁门外，整衣敛容，静立等候通传，获准后方才缓步入内，行礼端坐，谦卑有度。
“见过母亲。”林砚深深躬身，行晚辈大礼。
“坐吧，不必太过拘谨。”王夫人端着主母威仪，抬眼示意他在下首落座。
翠屏斟好茶，识趣退到门外值守，合上隔帘。
暖阁里炭盆燃得正暖，窗外风声隐隐，一室静谧。茶汤碧绿，热气袅袅，却没人急着喝。
王夫人端起茶盏浅啜一口，缓缓开口，语气带着不动声色的试探：“松鹤堂之事，还有府里这些日子的风言风语，想必你都听说了。如今全府上下，都夸你懂事沉稳，处事顾全大局。”
林砚微微垂首，坐姿端正谦恭：“都是长辈们抬爱，晚辈只是恪守本分，不敢居功。”
王夫人看着他温润恭谨、滴水不漏的模样，心底暗自感慨，这般城府通透、进退有度，全然不像一个十岁孩童。
她索性直言：“你大伯往日仗着嫡长身份，行事霸道，常年挤占族中利益，连带着三房也多有拖累。
如今他落难，族人争相追责，你反倒出言留情，留了体面。我倒想问问，你心里当真没有半分芥蒂？”
林砚抬眸，神色平静坦荡：“回母亲，过往琐事，晚辈早已看淡。大伯有错，自有国法族规论断，轮不到晚辈妄议苛责。”
他顿了顿，语气不卑不亢：“再者，我与大哥同出林家血脉，本就一荣俱荣，一损俱损。
晚辈若将来学业稍有长进，自会记着同族情分，照拂大哥。若是房府之间隔阂太深、彼此对立，反倒伤了家门和气，徒留外人笑话。”
一番话情理兼备，不怨不嗔，不骄不躁，句句站在宗族大义与晚辈本分上，挑不出半分错处。
可落在王夫人耳里，却字字绵里藏针。
她本还端着主母架子，以为凭名分照样能拿捏林砚。
没曾想林砚看似谦和恭顺，实则轻轻将了她一军。
明着论兄弟情、讲家门和睦，暗里却是点破局势：自己如今有声望、有民心、还深得知府看重，早已今非昔比。
若是她还执意抱着嫡母身段，暗中疏远制衡，传出去只会落个宅内不宁、嫡庶失和的名声，丢尽正院体面。
王夫人指尖猛地一顿，僵在杯沿上。她本以为自己占着名分优势能从容拿捏局面，哪知被一个半大少年用礼数和大义架在半空，堵得哑口无言。
想发作，人家全程守礼谦卑，句句为公为家，挑不出半点过错；想继续端着架子硬撑，又显得自己心胸狭隘，反倒落人口实。
她心底憋着一股闷气，平白吃了一记暗亏，偏偏无处辩驳。
僵持片刻，王夫人只能压下心里的不甘，暗自收敛了往日的怠慢与轻视。
局势摆在眼前：林砚羽翼已丰，占着道理、声望、人心；昭儿性子绵软，毫无依仗。她再硬撑较劲，只会里外难堪。
万般无奈之下，她只能放下身段，选择体面相处，也算给林昭留一份同族安稳的倚仗。
林砚见她沉默不语，适时起身躬身行礼：“晚辈还要回去温习课业，不敢耽误母亲静养，先行告退。”
进退有度，见好便收。
王夫人回过神，语气已然柔和几分，带着几分不得不放下身段的主母体恤：“天寒地冻，回去好生温书，仔细保重身子。”
“多谢母亲体恤。”林砚再行一礼，从容告退。
待他走后，王夫人朝外淡淡吩咐：“吩咐厨房明早炖一盅上等燕窝，送去清芷院，就说天寒干燥，赏他润身养气。再让人去唤昭儿今晚过来用晚膳，我有话叮嘱他。”
翠屏连忙应声。
王夫人靠在迎枕上，闭上双眼。心底依旧藏着看长房落魄的暗爽，可那份能随意拿捏林砚的傲气，已然被磨去大半。
她心里清楚，从今往后，再也不能用从前那般轻视怠慢的眼光看待林砚。
不是心甘情愿接纳，而是被局势架住、被言语将住，只能妥协退让，维持表面和睦，安稳守住嫡房本分。
窗外的雪不知什么时候又下了起来，细细密密的，落在窗纸上，沙沙作响。暖阁里炭盆的微光映着王夫人的侧脸，明暗不定。她睁开眼，看了一眼窗外，又缓缓闭上了。