暖阁之内，气氛沉得像结了冰，压抑得让人喘不过气。
林砚还没进门，就听见王夫人平稳的声音缓缓响起，听着清淡，字字句句却都带着敲打之意。
“你们二人早已成年，府中家规自幼教起，样样熟记在心。
你们四弟此番县试，是他一辈子的人生大事，是出头立世的关键关口。
全家上下人人紧绷心神，老太爷日日挂念，老爷寝食难安，阖府都在为他忧心祈福。
都是一家人，你们帮不上什么大忙，没人会怪你们。安分守己、居家谨言，不添乱、不惹事，便是最基本的手足本分。
可你们呢？
偏偏趁着府中人心惶惶、四弟拼死搏前程的时候，私自夜出府邸，流连酒楼声色，肆意挥霍银钱吃喝玩乐！
自家手足在考场苦熬难关，你们在外逍遥快活，这般没心没肺、冷漠自私的模样，传出去不仅旁人笑话，更是把咱们林家的脸面丢得一干二净！”
林砚抬步走进暖阁。
一眼就看见林阳、林晟兄弟俩双双跪在冰冷的青砖地上。
林阳脖颈绷得笔直，满脸不服，眼底藏着浓烈的桀骜与怨气，就算跪地受训，也半点没有悔过的样子。
旁边的林晟脸色惨白，浑身微微发抖，胆小怯懦的性子展露得淋漓尽致，头埋得极低，连抬头的胆子都没有。
王夫人端坐主位，神色平静无波，手里捏着一只茶盏，指尖慢悠悠摩挲着杯壁。
看着淡然松弛，可那股主母威压稳稳压在满堂人头顶，让人不敢乱动、不敢多言。
林砚上前规规矩矩躬身行礼，礼数周全，随后默默站在一旁，垂眸静观，不多一言、不多一事。
王夫人淡淡扫了他一眼，没说话，目光重新落回跪在地上的两兄弟身上，语气愈发严肃。
“事到如今，不必遮掩推诿。谁先提议出府，谁张罗一应事，老老实实说清楚。”
林阳抿紧嘴唇，一言不发，满心都是不服气。
林晟吓得心神大乱，身子抖得更厉害，许久才颤巍巍开口求饶：“母亲，孩儿知错了！孩儿一时贪玩糊涂，以后再也不敢了。”
“一时贪玩便可无视家规、凉薄无情？”王夫人语气一沉，“四弟人生关口在前，全家上下皆在忧心，唯独你们只顾一己私欲纵情玩乐，犯错就是事实，哪有这般轻易推掉罪责的道理。”
林晟吓得眼眶发红，差点当场哭出来，连连磕头认错。
一旁的林阳实在忍不下去，猛地抬头，声音沉硬：“这事是我一人做主！是我想出去散心，银钱也是我出的，三弟只是陪我，跟他无关！
府里日日紧绷压抑，心里烦闷难安，出去散散心，算不上什么大错！”
“家里紧绷，是为谁忧心？”
王夫人轻轻放下茶盏，杯底撞在木盘上，清脆一声响，在死寂的暖阁里格外刺耳。
“为四弟的前程、为家族的将来！
全家上下人人克制安分，唯独你们两个肆意妄为、不知体恤！
手足拼尽苦功搏命之时，你们心安理得在外享乐，这般心性若是让老太爷知晓，或是传去外头市井，人人都要诟病咱们林家子弟无情无义、品行不端！”
林阳咬牙憋气，心里怨气翻涌，死活不肯低头认错。
一旁坐着的林远舟，脸色已经铁青一片，眉宇间怒火难掩，双手死死攥着茶杯，周身寒气逼人。
他常年在外经商，府中内务一向交由王夫人打理，本以为子弟皆守规矩、懂情义，今日亲眼看见两个儿子这般自私凉薄，心里的火气早已攒到了顶点。
王夫人瞧着火候差不多了，当即端起当家主母的威严，冷声开口：“私离府邸、夜出纵乐、流连声色，更在手足人生大考之际冷漠放纵、毫无体恤！桩桩件件都是触犯家规的重罪。
今日若是不严惩，往后府中规矩形同虚设，子弟皆无情义，再也管束不住！”
她当即吩咐身旁婆子：“去取家法来！”
一听要上家法，林晟吓得魂都快飞了，眼泪瞬间滚落，却不敢放声大哭。
林阳身子一僵，脸色愈发阴沉，心里明明发怵，却依旧硬撑着不肯低头求饶。
林砚静静立在角落，身姿端正，神色平淡，不言不语，只静静看着眼前一切。
就在婆子转身要去取家法的瞬间，一直沉默旁观的林昭终于上前开口劝阻。
他快步走到厅堂正中，神色温和恳切，对着父母躬身劝道：“父亲、母亲，二弟三弟犯错，确实该罚，理应自省改过。
只是四弟刚刚结束连日科考，身心俱疲，全家正盼着他的喜讯。此刻动重刑，难免显得手足不和，传出去徒增外人闲话。依孩儿之见，不如从轻惩戒，小惩大诫即可。”
王夫人等的就是这番话，闻言顺势松了神色，语气也柔和下来：“既然你这般说，便依你所言，从轻处置。”
林昭略一思索，缓缓定下调子：“二哥是主谋，过错最重，罚祠堂跪思过两个时辰，半月禁足不得出宅院。三弟是从犯，跪一个时辰、禁足七日，一并扣除三月月例，以此警示。”
林远舟脸色稍缓，沉声点头：“就照这般办。日后再敢漠视亲情、触犯家规，绝不轻饶！”
说完，他起身转身离去，路过林砚身旁时，抬手轻轻拍了拍他的肩头，动作温和，暗含宽慰，并未多言。
“还不快谢过你大哥求情。”王夫人提醒道。
林阳满心不甘、满心憋屈，硬生生压下怒火，僵硬着身子朝林昭躬身道谢。
林晟更是感激涕零，连连道谢，心底只记得林昭的恩情。
林昭连忙扶起二人，温声宽慰，一举一动皆是宽厚嫡兄的气度模样。
林阳起身之后，视线刻意避开林砚，眼底满是冷意愤懑，转身快步离去。
林晟紧随其后，垂头缩肩，怯生生不敢多留片刻。
一场训诫风波，就此落幕。
林砚躬身行礼，随后静静退出正院。
暮色沉沉落下，笼罩整座林府。廊下灯笼次第亮起，昏黄微光铺满青石甬道，把他的影子拉得又细又长，孤零零落在地上。
刚走出正院范围，青竹便快步迎上来，满脸担忧。
“无事。”林砚淡淡一句，脚步不停，径直往清芷院走。
刚踏入院门，就见赵姨娘早早坐在院中石桌旁等候。