殿试完整整七天，等放榜的日子磨人得很，心里空落落的，怎么都踏实不下来。
天刚蒙蒙亮，林砚照旧走出小院慢慢溜达散心，回屋拿起案头写策论的稿子，眼睛盯着纸上的字，愣半天也懒得翻一页。
纸上那些字认得他，他像是不认得纸上的字一样，盯了半天也没往心里去。
考完试了，就懒得再翻书，这些年除了读书，也没有其它的爱好，这突然闲下来，不知道做什么？
心口沉甸甸堵着一团闷气，总忍不住回想保和殿里皇上两次停下步子细看他卷子。
收卷差役还特意把他的考卷单独分开放，说不清是欢喜还是心慌，心里悬着落不下地。
隔壁屋住着林昭，他从来不主动提科考的事，天天守在灶房忙活。
热粥、清汤面换着花样端上桌，兄弟俩平日里话不多。
可每到夜里，隔壁床翻来覆去的窸窣声响，早就把一家人藏不住的煎熬露了底。
翻身的动静一下接一下，比打更还准时，可谁都不开口说破。
这朝代殿试的规矩卡得极严，不是考完三日就能出结果。
殿试当天收完卷子，糊名官立马把每张考卷上考生的姓名、籍贯封得严严实实，统一送到内阁。
八位资历深厚的阅卷大人轮流翻看卷子，各自拿朱笔标注好坏。
隔天凑在内阁书房一起比对商量，千挑万选出十份最好的答卷，锁进黄木匣子，连夜送进乾清宫交到皇上手里。
能不能拿好名次，大半都卡在这一关。
八位阅卷大人全是翰林院老臣、都察院御史，一辈子跟文章打交道，一篇策论写得好不好，全凭他们笔下朱笔定调子。
朱笔一落，好坏就定了，比秤砣还准。
十份卷子送到御前，皇上亲手拆开糊着的封纸，对照考生履历、年岁细细读完整篇文章，才亲自圈出头甲三名，也就是状元、榜眼、探花。
剩下二甲、三甲的名次，就顺着阅卷大人商量好的等次往下排，不会再改动。
传胪大典定在三月二十三，正好是殿试过后第七天。
放榜前一晚，小院早早吹灭了灯火，只有院里老槐树被夜风刮得枝叶沙沙响。
林砚直直躺在炕上，睁着眼睛望着糊窗的棉纸，浑身骨头绷得僵硬，不敢随便翻身。
心里悬着事，翻来覆去怕惊动隔壁，连翻身都只能慢慢挪。
隔壁林昭翻来覆去的动静隔一会儿就响一次，兄长心里熬得难受，半点不比他轻松。
京城里三百名一同赶考的贡士，今夜估摸全都是这般睁着眼熬到天亮。
天边还没透出一点鱼肚白，灶房就亮起昏黄的烛火。
烧火添柴的青竹把动作放得轻轻的，木柴磕碰灶台的细微声响，都刻意压下去不敢闹出动静。
灶膛里的火苗都像是压着性子烧，怕吵醒屋里那个等榜的人。
林昭天不亮就蹲在灶房门槛，拿粗布巾一遍遍擦拭新皂靴，擦得鞋面锃亮反光。
听见里屋木板床一动，他隔着木门低声说话：“今日传胪大典，昨日我把你那件靛蓝举人官衫熨得平平整整，搭在屋里椅子上，等会儿换上。”
他心里火热，九十九扣都走完了，就差最后一哆嗦，过了这一天，弟弟就是名副其实的进士及第，能当官老爷了！
“我晓得。”林砚低声应了一句。
换好浆洗得挺括的青蓝长衫坐到桌边，一碗清汤素面摆在跟前，他慢慢动着筷子，舌尖寡淡，尝不出半点滋味。
面条是面条，汤是汤，可送进嘴里什么味都尝不出来。
放下瓷碗时，掌心早就沁出一层黏糊糊的薄汗，拿麻布擦了一遍又一遍，指尖还是潮乎乎的，这才抬脚往巷口停马车的地方走。
路上一同往宫里去的马车，比殿试那日少了不少。
今天进宫的只有两百多名贡士，每一辆车厢里的人全都心神不宁，不少人死死攥着衣袖，指节绷得发白。
天色朦朦胧胧刚亮，午门外的白玉大广场上已经站满等候的读书人。
两百多人清一色崭新的青蓝举人衣衫，没有官职在身，按规矩不能穿绣着蟒纹的官袍。
素色衣裳全都洗熨妥当，分东西两排安安静静站好。
偌大广场安静得掉根针都听得清楚，人人捂着嘴憋住咳嗽，一股沉甸甸的压力裹着在场每一个人。
卯时整，厚重的午门大门缓缓朝里面推开。
礼部鸿胪寺的官员上前引路，一众贡士顺着次序走进宫门，穿过太和门。
在太和殿台阶下宽阔的白玉广场，按着殿试时的位次分成两排站定。
林砚站在东排中段，位置和当初他在殿里答卷的地方遥遥相对。
抬眼一望，今日太和殿前的气派，和殿试那天完全两样。
台阶两侧摆满整套皇家仪仗，持长戈的金吾卫分列两边站得笔直。
大殿屋檐底下，和声署所有乐工全都候着，钟、磬、笙、箫一排排摆开。
太和门内备好大典专用的礼乐，沉闷庄重的气息飘在空气里，所有人下意识把呼吸放轻。
那阵肃穆压得人不敢大声喘气，连衣摆都只能轻着步子走。
广场两侧按着品级站满文武百官，王爷宗室、六部大官、翰林院文官黑压压站了一大片。
传胪是朝廷头等大典，满朝官员全都过来观礼。
辰时正，太和殿深处响起一声绵长的静鞭，声响传遍整座皇宫。
广场上百官、新科贡士齐齐垂手站直，四下瞬间鸦雀无声。
庄重的礼乐缓缓奏响，皇上穿着绣十二道龙纹的明黄龙袍，从大殿后头慢慢走出来，坐到太和殿正中的龙椅上。
全场所有人三跪九叩，额头贴在冰凉的金砖地上，礼乐声绕着殿梁来回打转，厚重得压人心口。
额头一挨着金砖，凉意顺着眉心往里头渗，满脑子杂念全被那一凉压下去了。
乐声慢慢停下，内阁大学士双手捧着鎏金明黄的金榜，一步步走到台阶正中的黄案旁，郑重把金榜放平。
宣旨官往前踏出半步，清亮的声音传遍整片广场：“奉天承运皇帝制曰，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。钦此！”
话音落下，整片广场静到极致，所有人的心全都提到了嗓子眼。
鸿胪寺传胪官双手稳稳托着金榜，清了清嗓子，拔高悠长的唱腔刺破死寂：“第一甲第一名——”