“下官现在只想看——死者于茹出嫁前，她闺房里的所有物件……尤其是诗稿和信件。”
诗稿？信件？
此言一出，周秉衡和李戟对视一眼。他们预想了宁楚可能会要人手、令牌、审讯权，甚至是要调阅吏部侍郎于右任的机密卷宗。
但宁楚却另辟蹊径，直指核心。
查案，查的便是人。而最能体现一个人真实面貌的，莫过于她不设防时写下的笔墨。
“你是想从她的笔墨中，找出她的人际关系和隐藏的秘密？”周秉衡沉声问道。作为官场老手，他瞬间就明白了宁楚的意图。
一旁的李戟也点了点头，冷硬的线条似乎柔和了一瞬：“寻常的仇家和情敌都已排除，真正的线索，或许就藏在这些不为人知的地方。一个人的书信往来，最能暴露其爱恨情仇与所藏之秘。”
“大人与李校尉明鉴。”宁楚适时赞道：“下官正是此意。我们现在面对的，不是一个普通的凶手，而是一个精于算计，擅长布局的‘画师’。”
“他把所有直接的线索都指向了‘血衣楼’这条死路。我们如果顺着常规的路子去查，去审，去问，最后得到的答案，一定是他想让我们看到的那个。”
宁楚上前一步，声音压低了几分，却更具穿透力：“所以，我们不能走他给我们铺好的路。”
“我们要另辟蹊径，去寻找一个他绝对无法伪造，也来不及销毁的东西——那就是死者于茹，她自己的‘过往’。”
“诗稿和信件，就是她过往的倒影。一个人的生平，会记录在两个地方。一处，是她死后的躯体，它会告诉我们，她是如何死的。”他指了指那颗头颅，
“而另一处，就是她生前的笔墨。它会告诉我们，她是如何活的，她爱过谁，又恨过谁。只要找到动机，我们就能撕开画师的伪装，看到他真实的脸。”
这番话，不再是虚无缥缈的理论，而是建立在三人共识之上的精准推演。
停尸房内一片沉寂，但气氛却不再是怀疑，而是被点燃的兴奋。
“好一个‘过往的倒影’！”周秉衡终于缓缓吐出一口浊气，眼神中的欣赏之色再也无法掩饰，
“釜底抽薪！本官为官二十载，审案无数，见的都是顺藤摸瓜，却忘了瓜藤之根，本在人心！好，好！”
他必须彻底抛弃过去三年对宁楚的固有印象。
眼前的这个年轻人，其心智之深沉，思维之敏锐，远超他的想象。
这不是“藏拙”，而是真正的脱胎换骨。
李戟那张冷硬的脸，此刻也微微动容。他是个武者，信奉力量。
但宁楚刚才那番话，让他感觉到了一种不亚于刀锋的锐利。那是逻辑的力量，是智慧的力量。
“我明白了。”李戟沉声开口，“凶手可以控制人，可以控制现场，但他控制不了一个死人的过去。你想从她的过去里，把凶手挖出来。”
“正是此理。”宁楚点头微笑，心中暗道：“总算不用费力解释什么叫犯罪心理画像了。”
“好！”周秉衡眼中精光爆射，再无半分犹豫，猛地一拍大腿，“本官就陪你赌这一把！来人，备马！我们立刻去吏部侍郎府！”
……
吏部侍郎府。
白幡飘荡，哀乐低回。
当周秉衡带着宁楚和李戟踏入府门时，立刻就有一名管家模样的人迎了上来。当他看到周秉衡这位大理寺卿亲至，脸上闪过一丝讶异，但还是恭敬地行礼。
“周大人，您怎么亲自来了？”
“侍郎大人可在？”周秉衡沉声问道，官威十足。
“老爷正在灵堂，只是……只是情绪悲痛，怕是……”
“带路。”周秉衡没有废话，直接打断了他。
灵堂之内，吏部侍郎于右任一身素服，形容枯槁，正双目赤红地盯着堂中那具没有尸身的空棺木。他身边，是同样哭得双眼红肿的侍郎夫人。
“于兄，节哀。”周秉衡走上前，沉声安慰了一句。
于右任缓缓转过头，看到是周秉衡，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有同僚之间的客套，也有丧女之后的怨怼。
“秉衡兄，你来了。”于右任的声音沙哑得如同破锣，“我女儿的案子……可有眉目了？”
周秉衡看了一眼身旁的宁楚，后者微微颔首。
“于兄，此案并非诡案，乃是人祸。”周秉衡直接抛出了结论。
“什么？！”于右任猛地站起身，因为动作太急，身体一个踉跄，差点摔倒，“人祸？是谁！是谁如此丧心病狂！”
“凶手的手法，指向了江湖杀手组织‘血衣楼’。”周秉衡缓缓说道，同时仔细观察着于右任的表情。
听到“血衣楼”三个字，于右任的脸上，先是闪过一丝茫然，随即被无边的愤怒和惊恐所取代。
“血衣楼？我……我于家与他们无冤无仇，他们为何要害我女儿！为何！”
他的反应，看起来像是一个痛失爱女的父亲最正常的反应。
宁楚一直站在旁边，冷眼旁观。在【仵作】相的“明察秋毫”能力下，他能轻易捕捉到常人无法察觉的微表情。
于右任在听到“血衣楼”时，瞳孔的收缩，眼角肌肉的瞬间抽搐，都符合一个初闻噩耗之人的正常生理反应。
至少在这一点上，他没有说谎。
“于大人，正因如此，我们才需要从令爱生前的遗物中，寻找线索。”宁楚终于开口，
“我们需要查看她闺房中的所有物品，尤其是诗稿、信件，任何一张纸片都不能放过。”
于右任的目光这才落到宁楚身上，当他看到这个面生的年轻人，居然敢在这种场合对自己发号施令时，眉头立刻皱了起来，脸上浮现出不悦之色。
“你是何人？这里有你说话的份吗？”
周秉衡忙沉声解释，“于侍郎，这位是本案的主审，宁楚。”
于右任愣住了。
主审？这么一个毛头小子？而且还姓宁？
他猛然想起了京城那个着名的笑话，周秉衡的那个废物赘婿，好像就叫宁楚。
一瞬间，于右任的脸色变得无比难看，他感觉自己受到了莫大的羞辱。
大理寺是没人了吗？派一个赘婿废物来查他女儿的案子？这是在敷衍他，还是在嘲讽他？
“周秉衡！”于右任怒不可遏，连“秉衡兄”都不叫了，“你这是什么意思！我女儿惨死，你却派这么一个黄口小儿来戏耍老夫吗！”
气氛，瞬间剑拔弩张。
宁楚却仿佛没看到于右任的怒火，他只是平静地看着对方，缓缓开口。
“于大人，敢问令爱出嫁前，可曾与人……发生过争执？”