两个月零四天。
这个数字在宁楚脑子里挂了一整夜。
下一次圣典大祭，还有两个月零四天。
大祭一到，又有人要“失踪”了吗？
——
天刚亮透，宁楚就出了洞府。
任务堂在内院中轴线东侧，三层青石小楼，他推门进去的时候，只有一个执事弟子在整理卷宗。
“令牌。”
宁楚摘下令牌递过去。
执事扫了一眼，翻出厚册子查了查。
“楚宁，三十六号洞府，贡献点零。要接什么任务？”
“乙等，李长庚重生者调查。”
执事翻册子的手停住了。
“这个任务已经有两个人接了。”
“谁？”
“内院卫陵，外院甲字院苏婉清。”
执事的声音干巴巴的，他把簿册转过来给宁楚看，手指点了点最下面一行小字。
“竞争制，独立调查，谁先提交完整结论并通过审核，谁获全额贡献点。其他人什么都没有。”
宁楚接过任务卷宗的时候，翻到接取记录那一页。
卫陵的名字写在第一行，笔迹方正有力，墨迹已经干透了——至少是昨天接的。
第二行，苏婉清。
他的手指在这个名字上停了半息。
这个名字他记得，林若溪案的时候，站在人群最前面，用一种审判者的姿态把所有矛头指向他的那个女人。
她也接了这个任务。
有意思。
宁楚在第三行签下“楚宁”两个字，收好资料，转身出门。
——
回到洞府，宁楚把卷宗摊在石桌上，一页一页地翻。
教务司记录得很详细——李长庚哪天哪个时辰说了什么话，每一句“预言”的具体内容、应验时间、现场见证人数、事后处置措施，密密麻麻写了十几页。
但翻到“发病前行为追溯”那一栏，只有七个字。
“乙字院日常修炼。”
七个字。
一个好端端的七品弟子，某天突然声称自己从三天后回来，吓得精神近乎崩溃，做出的预言条条应验——教务司对他发病前的追溯，就写了七个字。
要么是办事的人偷懒。
要么是有人不想让别人知道李长庚那三天到底做了什么。
不管是哪种，答案都不在这份卷宗里。
一个人突然疯了，最重要的永远不是他疯的那一刻做了什么——而是疯之前最后那段正常的时间里，他去了哪，见了谁，碰了什么。
仵作验尸讲究“最后接触”。活人查案，一样的道理。
他把卷宗合上，站起身，拍了拍衣袍上的灰。
得去找人聊聊。
——
乙字院，午后。
宁楚没去李长庚的宿舍，而是先在公共茶室靠窗坐下，翻着一本《灵植志要》，等。
李长庚的同舍弟子叫赵宣，七品初期，长得圆乎乎的，存在感极低，走廊上擦肩三次都记不住脸的那种人。
但他有个雷打不动的习惯——每天这个时候来茶室打热水。
两刻钟后，赵宣果然出现了。
宁楚在他路过的时候抬头。
“赵宣师兄？”
赵宣愣了一下，认出他来：“你是……楚宁？不是说你进内院了吗？怎么来乙字院了？”
“接了院里的调查任务，正好想找个人问个事。”宁楚给他倒了杯茶推过去，“你和李长庚同舍，对吧？”
赵宣的脸色变了变：“是……怎么了？”
“随便聊聊，不是审你。”
最后那句话是关键。
“不是审你”——这四个字一出来，赵宣的肩膀松了下来。
人就是这样，你越正式他越紧张，越随意他越放松。
赵宣坐下来，端起茶杯喝了一口。
“长庚那个人吧……平时就挺闷的，话少，修炼也不算勤快，在乙字院属于中等偏下。”
“发病前有什么不对劲的地方？”
赵宣皱着眉想了想。
“要说不对劲……发病前那几天——大概三天吧——他每天傍晚都出去，天擦黑才回来。”
“去哪儿了？”
“演武废墟。”赵宣压低了声音，“后山山脚下那片荒地，以前书院演武场塌了之后就废弃了，没人去。长庚说那地方虽然破，但灵气残留浓，适合练体。”
“一个人去的？”
“一个人。我问他要不要一起，他说不用。”
“在废墟哪个位置？”
赵宣歪头回忆了一下：“他提过一嘴，西侧有个塌了半边的老擂台，说那地方灵气最浓，接地脉。”
宁楚点头，又聊了几句闲话，起身告辞。
赵宣在他身后喊了一声：“楚宁，长庚他……能好吗？”
宁楚回头看了他一眼。
“会查清楚的。”
这句话没有任何承诺的成分，但赵宣听完竟然松了口气。
宁楚转身出了茶室。
演武废墟，西侧塌台，连去三天。
一个七品弟子，没有任何阵法根基，偏偏选了灵气残留最浓的位置。
真的只是练体？
——
从乙字院出来，宁楚沿着山道往演武废墟的方向走。
路过内院与外院交界处的竹林小径时，一个人从岔道上走出来，刚好挡在他前面。
不是“刚好”。
是等在那儿的。
来人二十五六岁的模样，身量修长，面容清隽，一袭藏青长袍上绣着内院专属的银丝云纹，腰间挂着一枚黑铁令牌。
站在路中央，双手负在身后，姿态从容。
不是拦路的架势，倒是恰好散步路过，顺便停下来跟后辈打个招呼的派头。
但竹林小径一共三条岔路，他偏偏挑了宁楚必经的这一条。
“楚宁师弟。”来人先开了口，语气虽温和：“在下卫陵。”
宁楚停下脚步，拱手一礼：“卫陵师兄，久仰。”
卫陵微微颔首。
“听说师弟协助韩夫子布置了后山镇封阵，了不起。阵法之道博大精深，韩夫子愿意带师弟上手，说明师弟确实有些灵性。”
“师兄过奖。”宁楚笑了笑，“我就是打下手的，跑跑腿递递东西，核心都是韩夫子在操持。”
这句话说得极谦虚，但卫陵听完之后，嘴角的弧度反而淡了一分。
“师弟这是要去演武废墟？”
宁楚没有否认——他走的方向只有一个可能的目的地，卫陵既然在这等着，就不可能判断不出来。
“是，想去看看。”
卫陵点了点头，语气不紧不慢：“我昨天已经去过了。”
他顿了顿。
“师弟可能不知道，演武废墟当年荒废的时候，底下残留了一套旧阵法。年久失修，阵基早就碎了，但灵气残留还在，偶尔会产生一些时空层面的微弱波动。”
“我用了两个时辰勘察阵法残骸，结论是——”他右手碰了一下腰间的黑铁令牌，随即放下，“那些波动只是旧阵法自然衰变产生的残留涟漪。”
他的语气始终很平，甚至带着善意。
“所以我建议师弟不要把时间浪费在这个方向上。演武废墟是条死胡同，查下去只会白耗精力。”
他说完，又补了一句：“师弟刚入内院，贡献点紧张，把时间花在更有价值的方向上，事半功倍。”
宁楚沉默了两息。
然后他露出一个感激的表情，拱手道：“多谢师兄提醒，受教了。那我回去再想想别的切入点。”
卫陵满意地点了点头，拍了拍他的肩膀，转身沿竹径走远了。
脚步声渐行渐远，消失在竹叶的沙沙声里。
宁楚站在原地，目送他的背影拐过弯道。
然后继续朝演武废墟的方向走。
脚步没有任何犹豫。
卫陵说了很多话，每一句都在理，每一句都是替他着想的口吻。
但宁楚在乎的不是他说了什么。
他在乎的是——卫陵已经去过了。
一个自诩阵法第一人的内院天骄，接了这个任务之后，第一站就去了演武废墟。
这说明在所有线索指向中，演武废墟是最显眼的那一个。
卫陵的嗅觉没问题。
但他去了两个时辰，来告诉宁楚“不值得查”。
这就有几种可能。
第一，他真的什么都没发现。
第二，他发现了什么，但不想让竞争对手知道。
还有第三种——他的水平够高，能看出旧阵法衰变的表象，但还没高到能看穿表象底下的东西。
宁楚走出竹林的时候，远处的演武废墟已经露出了轮廓——半塌的石墙，断裂的廊柱，长满荒草的空地上，一座缺了半边的擂台孤零零地蹲在那里。
暮色正在收拢。
他没有急着走进去，而是蹲下身，一只手掌贴在了地面上。
【阵法师】的“洞虚”感知缓缓铺开。
三息之后，他的手指猛地攥紧了地面的碎石。
卫陵说得没错——旧阵法确实在自然衰变，残留涟漪的频率、强度、周期，全都符合标准。
但在那层涟漪的底下，在衰变噪声的缝隙里，有一丝极其微弱的、不属于这套旧阵法的东西。
一种周期性的吞吐。
地脉灵气在某个极小的区域里被缓缓吸入，滞留片刻，再无声无息地吐出来。吸入的灵气是浑浊的，吐出来的却带着几不可察的纹理——被什么东西过滤过、咀嚼过。
整个过程极其缓慢，大约六十息一个周期，幅度小到几乎可以忽略，完美地藏在旧阵法衰变的噪声里。
普通阵法师感知地脉，靠的是捕捉波动的频率和强度。卫陵的水平足够他分辨出旧阵法衰变的全部特征，所以他得出了“正常衰变”的结论。
但宁楚的阵法师相，多了一层东西——对灵气质地的直觉。
频率对了，强度对了，周期对了。
质地不对。
那一丝被吐出来的灵气，带着一种极淡的干涩感。
这不是自然衰变能产生的东西。
宁楚的手从地面上缓缓收回，指缝里全是泥。
他抬起头，看向那座塌了半边的擂台。
李长庚连续三天傍晚，就是在那上面练拳的。
而那个吞吐的源头——就在擂台正下方。
什么东西埋在下面，然后把一个七品弟子变成了“重生者”？